Но тут монолог Эрнесто прервался. Он увидел Магду, которая настырно проталкивалась сквозь толпу гостей к Глории. Раскрасневшаяся, со сбившейся причёской, с горящими праведным гневом глазами (как это её оставили в задних рядах!), Магда была сейчас удивительно привлекательна. И оценил это не только Эрнесто. Но действовать первым начал именно он.

– Магдалена?! Пропустите! Расступитесь! Дайте пройти моей невесте! – раздался его зычный голос.

А Глория даже и не предполагала, что он может ТАК командовать. «На отца сейчас похож», – заметила про себя Лори и улыбнулась подруге. Но та пролетела мимо неё и резко остановилась напротив Эрнесто

– Так ты не шутишь?! Всё правда?!

– Какие шутки, Магда?! Ты разве меня не знаешь?! Я никогда не мог бы так пошутить с девушкой. Тем более с тобой, Магда. Ты же меня тогда без соуса съела бы!

– Вот, именно! – почти угрожающе подтвердила Магда и по-свойски взяла Эрнесто под руку.

Глория облегчённо выдохнула. Она очень опасалась за подругу, но эта встреча показала ей, как мало она знала Магду, да и Эрнесто тоже. Оба они вели себя сейчас, как давняя пара, решившаяся наконец официально признать свои отношения. Эрнесто же, как ни в чём не бывало продолжил свой разговор, а притихшая Магда просто следовала рядом с ним, стараясь не мешать и не выскакивать вперёд. «Поразительно!» – удивилась было Лори покладистости подруги, но вспомнила, как она рассуждала о предложении Эрнесто и поняла, что Магдалена сделала свой выбор и от него уже не откажется. «Может, это и правильно, – косилась Глория на подругу, слушая Эрнесто вполуха. – Может, и из простых товарищеских отношений родится уважение, если уж не любовь. А, может, и любовь», – засомневалась она, глядя, как бережно прижимает к себе Эрнесто руку неожиданной невесты. В любом случае, за подругу она теперь была рада. Но встал другой вопрос.

– Подожди, Эрнесто! – дошла до неё новая проблема. – Я хотела предложить тебе должность алькальда нашего острова. Да ты сейчас и сам выявил желание остаться здесь. А, как же теперь Магдалена? Магда, ты согласишься остаться на острове? – спросила она у подруги.

Они остановились для этого разговора, а вслед за ними остановилась и вся процессия, следовавшая за ними.

– Если я, ещё ничего толком не зная, поехала сюда без приглашения, то уж сейчас, когда Эрнесто перед всеми признал меня своей невестой, я не побоюсь остаться с ним на острове насколько это будет необходимо. Тем более, как я понимаю, и связь теперь будет и магию вернут. И корабли будут регулярно ходить в Банго. Так что я смогу навестить родственников в любое время. Так ведь? – Магда вопросительно взглянула на Эрнесто, как бы спрашивая его одобрения на свои слова и тот не стал отказывать ей в этом, нежно поцеловав пальчики.

– Всё так, Магда, – улыбнулась Глория и тоже прижалась плечом к командору.

Дальше разговор о деле прекратился, пока не дошли до магистрата. Здесь их уже встречала Мария. И это была уже совсем не та запуганная и несмелая девушка, которая встретилась им в первый раз. Теперь перед ними была уверенная в себе хозяйка, которая прекрасно знает свою меру ответственности и выглядит, как положено достойной даме.

– С приездом, госпожа, – низко поклонилась она Глории, бросив оценивающий взгляд на толпу магов и проверяющих за её спиной.

– Мари, – размести наших гостей, пожалуйста, и распорядись об обеде. А потом зайди ко мне, и мы обговорим с тобой, как будем жить дальше. Моя комната готова?

– Конечно, госпожа. Сразу, как господин Эрнесто сообщил, что вы и есть хозяйка острова, мы приготовили её для вас, – Мари снова коротко поклонилась.

Обе улыбнулись друг другу, признавая одна – хозяйку, другая – верную помощницу, и Мария тут же занялась гостями, а Глория, извинившись и назначив сбор в кабинете через два часа, ушла к себе, в ту комнату, где она жила раньше, прихватив с собой командора. Эрнесто она сейчас не стала беспокоить, понимая, что им с Магдаленой тоже надо о многом поговорить.

– Карло, – начала она, когда они остались одни. – Я сейчас очень надеюсь на твою помощь. Как-то не было у меня раньше опыта по освоению целого острова, – невольно улыбнулась она.

– Я в твоём распоряжении, Лори. Ты только говори, что хочешь сделать, а как это сделать мы решим, – успокоил её командор.

– Тогда, послушай, что я придумала и оцени до разговора с инспекторами и магами. – Глория глубоко вдохнула и через паузу начала. – Я хочу утвердить Эрнесто в должности управляющего островом и сделать это немедленно, как только вернусь в кабинет.

– Понимаю и согласен с твоим решением. Думаю, здесь не будет никаких сложностей.

– Второе, – не отреагировала Лори, продолжая излагать свои планы. – Я хочу начать описание острова уже завтра и закончить его в течение недели, хотя бы приблизительно. Заодно, попросить магов земли сразу оценить залежи минералов и драгоценных камней, чтобы королевские инспекторы ничего не придумали лишнего.

Командор улыбнулся и склонил голову.

– Третье, мы с архимагами завтра же уходим в Жемчужную бухту. Очень надеюсь, что портал появится в эти дни. Ректор считает, что у него есть определённый цикл примерно равный одному разу в месяц. Кстати, все, кто жили на острове, видели портал своими глазами, хотя бы раз. Но близко к нему, естественно, никто не подходил. Легенда о гибели экспедиции живёт на острове, благодаря Гомесу.

– Ты права, родная и рассуждаешь очень здраво для женщины. Прости, для молодой девушки. О! Прости ещё раз, – совсем стушевался командор. – Я просто хотел сказать, что наши женщины обычно не занимаются такими вопросами. Не обижайся, – он коротко поцеловал Глорию и обнял за плечи. – Я всё время забываю, что ты взрослая иномирянка. Вижу-то я перед собой молоденькую леди, – и он опять поцеловал Глорию. – Когда мы уже поженимся? – прошептал он ей на ухо.

– Скоро, – не стала кокетничать Лори. – Если ты помнишь, бал выбора – это и есть признанный богиней брак. Женщина издавна уводили с него мужчин в свой дом. И это считалось официальным заключением брака. А в книге алькальда сама появлялась магическая запись о таком браке. Сама жду с нетерпением, – призналась в ответ Глория, крепко обняв своего мужчину.

– С твоими планами всё? – спросил он через некоторое время.

– Нет, конечно, – вздохнула Глория. – Осталось самое трудное. Я хочу построить вокруг этой усадьбы новый город. Пусть это будет небольшой по меркам Эстариолы порт, но это будет наш порт, наш город со своими мощёными улицами, красивыми домами горожан, лавками и мастерскими, школой, лазаретом, театром. А назовём его – Ави-дон. Потому что Ларги-дон – это дом чайки. Она и на нашем гербе есть. А Ави-дон – это дом жемчужины, ведь остров славится ими. Может быть, и жемчужину мы со временем поместим в наш герб. И я очень хочу, чтобы Ави-дон сразу бы строился правильно и удобно. Вот этим всем придётся заниматься Эрнесто. Как думаешь, справится?

– Думаю, да. Ему здесь нравится, а это лучший стимул для жизни. Но мы же можем помочь ему и даже должны это сделать, – слегка усмехнулся Карлос. – Давай предложим магам остаться на острове для помощи в этой работе? Если не хотят постоянно, пусть приезжают-уезжают. Ведь бриг будет теперь всегда регулярно ходит из Банго на Зелёный один раз в неделю. Эрнесто сам разберётся кого куда назначать, когда ты расскажешь ему о своих планах.