Выпал «орел». Но звонить все равно не хотелось. Загадал «решку». Выпала «решка». Бог любит троицу, решил Мокей и снова подбросил монету. Угадал и на этот раз, и все остальные разы, сколько бы ни взмывал в воздух пятирублевик. Знакомого с теорией вероятностей Серпухина такая настойчивость судьбы озадачила. Он сменил монету, но и рубль, и два рубля, утверждали: с Шепетухой надо встречаться обязательно!

Но теперь Мокея интересовало уже нечто иное — распространяется ли его везение и на другие игры? Для начала в ход пошли старые газеты с итогами давно проведенных лотерей. Взяв одну такую в руки, Серпухин закрывал глаза и ждал до тех пор, пока перед его мысленным взором не возникала последовательность цифр, которая… которая в точности совпадала с опубликованной. Правда, случались и сбои, но в целом вероятность угадывания оказалась очень близка к ста процентам. После газет Мокей перешел к картам. Все известные ему пасьянсы, вне зависимости от их сложности, сходились с первого раза…

Из дальнейшего рассказа Мокея выходило, что, играя сам с собой в очко, он выигрывал сорок девять раздач из пятидесяти. Игральные кости, за которыми Крыся его застала, демонстрировали схожие результаты. Ему не составляло труда выкинуть любую, заранее задуманную комбинацию, при этом от него не требовалось даже малейшего волевого усилия.

— Теперь ты понимаешь, — улыбнулся Серпухин, — почему мы с тобой поспешили в казино? Выиграли, между прочим, неплохие деньги и могли бы играть еще, если бы нами не заинтересовались ребята из местной службы безопасности. Слава богу, они не успели пронюхать о моем банкротстве и удалось уговорить шофера подать к подъезду лимузин, а то бы…

Мокей не договорил, в глазах Крыси мелькнуло беспокойство.

— Думаешь?..

— Никто гарантии не даст, — пожал плечами Серпухин, — люди пропадают, не оставляя следа. В лучшем случае могли предложить скромную сумму отступного…

Крыся нахмурилась:

— А ты не думаешь, что везение могло в казино и закончиться? Дала тебе судьба шанс, ну и хватит!

— Это мы сейчас проверим! — Мокей поманил к себе официанта. — Будьте любезны, достаньте нам лотерейный билет!

Мужчина уставился на него в недоумении:

— Не понял!

— Я говорю: лотерейный билет, — повторил Серпухин, — любой! Пошлите кого-нибудь в соседний супермаркет, там наверняка продают…

Ждать пришлось недолго, официант вернулся запыхавшись, положил на стол похожий на банковскую карточку прямоугольник. Мокей пододвинул его Крысе:

— Сотри черную полоску.

Девушка медлила. Стоявший у стола заинтригованный официант переминался с ноги на ногу. Забрав у Крыси билет, Мокей сам удалил защитное напыление и показал ей открывшуюся надпись:

— Мотоцикл! — протянул билет официанту. — Это вам за труды…

Однако тот, в расчете еще и на чаевые, повел себя странно. Осклабился со свойственной холуям наглостью:

— Билетик я и сам мог бы вскрыть!..

— Вот как? — удивился Мокей. — Могли, конечно, могли, только в этом случае ничего путного там бы не оказалось. Хотите пари? Купите десяток билетов для себя. Я заплачу вам по сто долларов за каждый, на который хоть что-то выпадет. Если же все они окажутся пустыми, будем считать, что мы поужинали за ваш счет! Впрочем, внакладе, с мотоциклом в руках, вы не останетесь…

Четвертью часа позже Серпухин и Крыся наблюдали, как сконфуженный, ссутулившийся официант уносит на подносе свои разбитые, а правильнее сказать, разорванные в клочья надежды.

Жаркий день закончился теплым вечером. В тихом воздухе плавали запахи готовящегося отойти ко сну города, одно за другим гасли окна домов. Наступившая ночь не принесла отдохновения, от навалившейся на Москву духоты было трудно дышать.

— Слушай, а почему бы нам не уехать куда-нибудь на море, скажем, на юг Испании? — предложил Мокей, когда они оказались в своей маленькой квартирке. — Деньги есть, купим тур — и прощай Москва! Представляешь: ночные купания, хорошее вино, коррида…

— Ну допустим, корриды тебе и здесь предостаточно, — покачала головой Крыся, — единственное неудобство: выступать приходится в роли быка! А уехать?.. Уехать можно, уехать всегда можно, от себя убежать нельзя! Даже в романтическую Испанию. Нет, Мокей, нам с тобой надо выстоять, тем более теперь, когда нет нужды считать каждую копейку. Исключительным везением судьба дает знать, что ты ее избранник, а тебе охота пуститься в бега! — Крыся подошла, обвила его шею руками, заглянула в глаза. — У меня такое чувство, что ставка в этой новой игре превзойдет все наши ожидания. Слушай меня, великую пророчицу, ты будешь богат и знаменит! — Засмеялась. — Ну, может быть, не столь уж великую, но я очень хочу, чтобы так все и случилось…

Мокей ее шутливой веселости не поддался:

— А тебе это надо?..

— Мне — нет, это надо тебе! — Сразу посерьезнев, Крыся отошла к окну. Обернулась, как если бы хотела рассмотреть его из этого далека. — Мужчина должен чувствовать себя в жизни состоявшимся и успешным — это аксиома.

Серпухин долго молчал.

— Что ж, возможно, ты права! Впрочем, ничего другого мне, по существу, и не остается. Как говорится, покорного судьба ведет, а непокорного тащит… — устало провел по лицу рукой. — Как думаешь, может, послать этого Шепетуху куда подальше?..

Крыся несогласно покачала головой:

— А монета, с которой началось твое везение? Сам сказал — это знак судьбы, намек на твою избранность! Теперь, милый, хочешь ты того или нет, а придется идти предначертанным тебе путем. Но что бы ни случилось, знай, я всегда буду с тобой…

После треволнений суетного дня Серпухин уснул раньше, чем его щека коснулась подушки. Во сне стонал, а когда за окном забрезжил рассвет, ему снова привиделся маленький, похожий на птицу человечек. Он рассматривал Мокея через лорнет, поправлял ногтем тоненький ус и, так ничего и не сказав, исчез.

«Философ Эрик Фром утверждает, будто человеческий разум способен различать, что есть добро, что зло. — Апостол заложил кисти рук за заменявшую ему пояс веревку и прошелся по дорожке сада. — Однако врет! — Наклонился, понюхал вечноцветущую розу. — Ум человеческий витиеват и изворотлив, готов в угоду хозяину истолковать в его пользу любую мерзость, ему в таком важном деле доверять не стоит. — Тончайший аромат нес райское блаженство. — Только душа может подсказать человеку, имеет он дело с добром или перед ним зло в шкуре ягненка. Научиться не слышать ее негромкий голос не так уж трудно, но вот обмануть не получится. Так уж устроен этот мир, что человек всегда знает, в какой из двух команд он играет и на чью мельницу льет воду…»

Услышав где-то рядом шорох, апостол обернулся. Перед ним, потупив, как всегда, сияющие очи, стоял Транквиил. За делами и размышлениями старик позабыл, что сам же его и позвал, так что, увидев ангела, удивился. Тот же, неслышно приблизившись, склонил кудрявую голову: