Селиверстов выглядел растерянным. Кажется, такого поворота он точно не ожидал.

– Да, разумеется, я понимаю, но почему так быстро? Подожди немного, я закончу тут дела, и мы съездим вместе на какой-нибудь курорт.

Я удивленно взглянула на Сашу.

– На настоящий курорт, ну знаешь, СПА-процедуры, всякие там развлекательные программы. Никаких убийств, шпионажа и прочего. Я обещаю! – Он торжественно поднял одну руку вверх, прижав другую к груди. Хочешь, даже твоих родителей возьмем, – Саша оживился. А что, это идея! Снимем им отдельное бунгало, и ты сможешь общаться с ними в любой момент сколько захочешь.

Я смотрела на Селиверстова как на умалишенного. Собственно, таким он мне в тот момент и казался. Какой курорт, какие СПА-процедуры?! Парень вообще не слышит, что ему говорят? Хотя оно и понятно. Он явно привык, чтобы все шло в точности с его планами. Дудки! Только не в этот раз! В этот раз все будет по-моему.

– Ты не понял меня. Я хочу уехать… одна, – последнее слово далось мне очень нелегко. – Хочу забыть ВСЕ, в том числе… в том числе, – слова никак не шли у меня с губ. Было ощущение, что я собственноручно заколачиваю гвозди в свой гроб.

– В том числе и меня, – помог мне Саша. Он не спрашивал, он утверждал.

Я не могла смотреть ему в глаза. Мне казалось, стоит мне это сделать, и я снова попаду в плен его очарования. Никуда не поеду, наплюю на остатки гордости, предпочту сгореть в огне страсти. Урвать свой кусочек быстротечного счастья, пополнить ряды женщин, готовых преданно служить Селиверстову, несмотря на его равнодушие. Но я удержалась.

– Ясно, – в голосе Саши снова появились знакомые мне стальные нотки. Передо мной стоял деловой, уверенный в себе миллионер, хозяин жизни. Сейчас он был таким, каким я впервые его встретила. – Что ж, ты права. – Мужчина задумчиво взъерошил волосы. – Все позади, и тебе пора двигаться дальше. Тем более что теперь у тебя для этого есть все возможности.

О чем это он? Не понимаю.

– Эмансипированным девушкам, которые к тому же многого добились в жизни, не пристало проводить время на курортах с одинокими миллионерами. Это удел тех, кто только карабкается на вершину успеха, не так ли? Для тебя же этот путь пройден.

Я по-прежнему не могла уловить, о чем толкует этот человек. При чем тут эмансипация и кто и чего достиг в этой жизни? И тут меня осенило! Ах вот оно что! Похоже, Селиверстов всерьез решил, что я банально им воспользовалась. Получила деньги, машину, квартиру, журнал и теперь даю от ворот поворот.

Наверное, по законам жанра мне следовало оскорбиться. Скорее всего, мне надлежало дать ему пощечину или еще каким-то образом продемонстрировать свое «фи». Но сил не осталось даже на это. Мне даже не было обидно или больно. Мое самолюбие не было задето. Я не испытывала ровным счетом НИ-ЧЕ-ГО. Зияющая пустота поселилась в моем сердце. Или что-то типа того.

Что ж – решение возникло само собой, – если он так думает, его право. Лишний аргумент в пользу нашего расставания – еще одно свидетельство того, что он ничего обо мне не знает и совсем меня не понял.

– Павел отвезет тебя в аэропорт. Я дам указание, чтобы подготовили самолет, – бросив эти слова, Селиверстов развернулся и пошел прочь. Я смотрела вслед человеку, которого любила и которого, возможно, больше никогда не увижу, и ни о чем не думала. Пыталась вызвать какие-то мысли или эмоции, но их не было. В тот момент я словно умерла, меня прежней больше не было…

– Победителем в номинации «Открытие года» становится… – ведущий, как и положено, выдержал театральную паузу, вскрывая конверт. По идее, зал должен замереть в томительном ожидании, однако вокруг раздавался ровный гул голосов. По большому счету, происходящее на сцене интересовало только меня и еще трех номинантов. В равной степени мы все заслуживали этой победы и все одинаково ее жаждали. Остальная публика посетила профильную церемонию награждения исключительно, чтобы концерт посмотреть да себя показать. Для меня же это действительно важное и значимое событие. За полгода, которые я возглавляю журнал, мне удалось превратить его из второсортного издания во вполне достойный продукт. Разумеется, мы остались глянцем, но сейчас действительно работаем на читателя, стараемся публиковать те материалы, которые ему интересны. Мы не считаем нашу аудиторию тупоголовой, а уважаем и стремимся максимально удовлетворить ее потребности в информации. Под моим чутким руководством журнал вышел на совершенно новый уровень и теперь печатает серьезные интервью со звездами, их истории успеха и падения. Конечно, не обходится и без рекламы. Куда без нее? Но теперь она больше не самоцель. Рекламодатели в очередь выстраиваются, чтобы опубликовать у нас свои объявления, так как знают – журнал действительно читают, а не просматривают.

Неожиданно на меня нахлынули воспоминания. О том, как я, совершенно раздавленная, пыталась собрать свою жизнь по кусочкам. Как в надежде забыть Селиверстова и все, что с ним связано, с головой погрузилась в работу. Как набирала команду молодых журналистов и редакторов, как ночами вместе с ними придумывала идеи, способные заинтересовать нашу аудиторию… Всего-то полгода безостановочной работы, каких-то полгода бессонных ночей потребовалось для того, чтобы превратить низкопробную макулатуру в достойное издание. Подтверждением тому стала номинация в конкурсе «Открытие года» в самом престижном для издателей конкурсе.

– Итак, победителем становится… – произнес ведущий, наверное, в пятитысячный раз за этот вечер, – журнал «Альпинист» и его издатель Федор Свиридов!

Зал взорвался аплодисментами. Улыбка, которую я заранее натянула на лицо, сидела, словно приклеенная. Разумеется, все понимали, что остальные номинанты расстроены и огорчены, но демонстрировать это было не принято.

– Награду победителю вручает один из почетных отцов-основателей нашего конкурса Александр Селиверстов.

Зал вновь отреагировал аплодисментами. На этот раз куда живее и ярче. В издательской среде Сашу любили за щедрость – все знали, что он с удовольствием инвестировал деньги в интересные, пусть и не всегда прибыльные проекты. Разумеется, много болтали и о его неоценимой поддержке нашему журналу. Учитывая то, как именно я стала его владелицей, подобные слухи оправданны.

Справедливости ради следует отметить, что никакой финансовой (моральной или любой другой) поддержки Селиверстов нам не оказывал. Он вообще забыл о моем существовании сразу же, как только «помахал ручкой» вслед автомобилю, увозящему меня в аэропорт.

Что до меня, то я тоже сумела его забыть… Ну, или почти… Ну, или не вспоминать о его существовании чаще трех раз в сутки. Я научилась не разыскивать информацию о его личной жизни в Интернете, научилась не рыдать над каждой фотографией, на которой он запечатлен с очередной красоткой, не гадать о характере их отношений, не напиваться, когда таблоид печатает очередную «утку» о его помолвке. Я даже почти смогла не сравнивать с ним всех мужчин, попадающихся на моем пути. С того дня в Испании, когда он посадил меня в машину, я ни разу его не видела. В смысле, вот так близко и вживую. Разумеется, его лицо периодически мелькало в телепередачах, я «натыкалась» (кого я обманываю – выискивала) на статьи о нем в прессе, но до сего дня наши жизненные пути не пересекались.