Оставшийся в гостиной майор Разгонов вынул из кармана трубку мобильного телефона, сделал короткий звонок и расслабленно вытянулся в удобном кресле, положив ноги на инкрустированный слоновой костью столик. Через несколько минут он уже заливисто храпел, не обращая ни малейшего внимания на яркое сияние пятирожковой хрустальной люстры, висевшей прямо над его головой.

С темного неба снова начала сеяться мелкая водяная пыль, и Юрий поднял воротник, пытаясь припомнить, где оставил кепку и перчатки. Вероятнее всего, они до сих пор лежали на заднем сиденье “Победы”, куда он их бросил, отправляясь на Казанский вокзал.

В глубине двора слегка поблескивала полированными плоскостями небольшая выставка оставленных здесь на ночь бесстрашными хозяевами автомобилей. Одна из этих машин наверняка принадлежала Разгонову, но какая именно? Оставить майора-перевертыша без колес было бы не только удобно, но и приятно. В свое время Юрий наряду с подрывным делом и приемами рукопашного боя владел мастерством угонщиков автомобилей – знал устройство замков, способы запустить двигатель без ключа, основные места, в которых может быть установлена “секретка”. Но с тех пор утекло много воды. Изменились сами автомобили, изменились замки, системы сигнализации и блокировки в общем, решил он, не стоит и пытаться. Кроме того, как определить, который из полутора десятков автомобилей принадлежит Разгонову?

По дороге сюда он действительно задремал на переднем сиденье самойловской тачки, и теперь очень смутно представлял себе, в каком районе Москвы находится. Обогнув дом, он нашел табличку с названием улицы и удивленно хмыкнул: отсюда до его дома было не больше часа неторопливой ходьбы по прямой, а до отделения милиции, из которого его вытащил Самойлов, – примерно вдвое ближе. В то же время ехали они сюда почти час, и, значит, Самойлов специально кружил своего полусонного пассажира по городу – играл в казаки-разбойники, как мальчишка. Играл чужими жизнями, боров плешивый, с раздражением подумал Юрий. Он вспомнил самоубийственную манеру Самойлова водить машину и невольно содрогнулся, представив, как тяжелый лимузин с хрустом и скрежетом встает на дыбы в лобовом столкновении с троллейбусом или фонарным столбом, и ядовитая кровь литератора смешивается с его, Юрия, кровью, текущей из многочисленных ран и порезов.

Он закурил и неторопливо двинулся по улице в сторону своего дома. В этой истории с болезнью Самойлова была какая-то нестыковка. Какой смысл покупать себе ордена и звания, когда жить тебе осталось всего ничего? Какой смысл затевать предвыборную кампанию, когда ты болен чумой двадцатого века и по крайней мере некоторые из твоих знакомых об этом знают? Ближе к выборам тайное обязательно станет явным, и все будет кончено. Зачем ему это нужно? Или…

Юрий вонзил зубы в фильтр сигареты, почти перекусив его пополам. В голову ему пришла догадка – настолько дикая, что вполне могла соответствовать действительности.

Неужели Самойлов сам не подозревает о том, что болен? Как такое может быть? Самойлов не знает, а Разгонов в курсе? А если в курсе Разгонов, значит, в курсе и другие. Это возможно в одном лишь случае: если Самойлова заразили намеренно. Тогда это так или иначе дело рук Разгонова либо Понтиака…

Да пусть дохнут, решил Юрий. Пусть душат друг друга, травят, заражают СПИДом, взрывают, стреляют, жгут… Чем их меньше, тем спокойнее. Интересно только, знает ли та женщина, на квартиру к которой привез его Самойлов, о том, что ее спонсор смертельно заразен? Или может быть.., она сама его заразила?

Юрий даже остановился посреди тротуара, сраженный таким предположением. Неужели на свете бывают такие твари?

Тогда правы все эти заполонившие Россию проповедники, которые круглые сутки верещат о том, что земля – царство дьявола и что конец света не за горами.

Он закурил еще одну сигарету и провел ладонью по мокрому лбу, собирая с него дождевые капли.

Во все времена были люди, сознательно распространявшие чуму, отравлявшие колодцы и посвящавшие свою жизнь разработке новейших видов оружия массового поражения. В том, что кто-то мстил всему миру за медленно пожиравшую его болезнь, не было ничего удивительного, и умом Юрий вполне мог понять женщину, решившую вместе с собой отправить на тот свет этого плешивого тупого кобеля.., а скорее всего, множество таких вот плешивых, беспринципных, богатых кобелей. Но было одно “но”, не дававшее ему покоя и заставлявшее жалеть, что поленился сделать два шага, подойти поближе к комоду и прочесть дарственную надпись на фотографии. Что там было написано? “Пупсику от лапсика?” “Хрюшечке от кабанчика?” Или… “Тане от Аркаши”?..

Он попытался прогнать эту мысль, но было поздно: она уже проникла в его сознание, как ядовитое семя, укоренилась там и дала прочные ростки. Некстати пришедшее на ум слово “спонсор” дало толчок и без того готовой обрушиться лавине, и теперь Юрий судорожно барахтался, пытаясь выбраться из-под тяжести этого прозрения.

Она говорила о том, что ее спонсор неизлечимо болен, но сам об этом не подозревает. Она повторяла это раз за разом, словно пытаясь что-то объяснить ему, на что-то намекнуть, а он, кретин, ничего не понимал и с тупым упорством повторял одно и то же: “Останься”. Он видел, что она хочет остаться, и никак не мог взять в толк, что ей мешало. Господи, да ясно же, что это было: остатки человечности и нежелание причинить ему вред.

Чушь, сказал он себе в последней попытке выбраться из-под обвала. Этого просто не может быть!

Но память услужливо подсунула ему картинку из казавшегося теперь таким далеким, почти придуманным, лета: песчаный берег реки, музыка, запах жарящегося над углями мяса, чей-то пьяный смех и Таня, уходящая от него в обнимку с едва стоящим на ногах Георгиевским кавалером и лауреатом литературной премии Самойловым… Вот тогда она его и заразила, с беспощадной ясностью понял Юрий. Тогда и кончилась его литературная и политическая карьера, а он, чудак, до сих пор ничего не знает.

Значит, там, в этой дорого и безвкусно обставленной квартире, всего в двух шагах от него, за тоненькой гипсовой перегородкой, которую он мог бы проломить кулаком, на всем протяжении его утомительного разговора с Разгоновым была Таня. Может быть, она даже слышала каждое слово. Может быть…

Он снова остановился, раздираемый дилеммой: с одной стороны, ему хотелось вернуться, пересчитать зубы Разгонову, взять Таню за руку и навсегда увести ее прочь от этого кошмара. Но гораздо практичнее казалось другое – добраться до дому и поискать по углам подслушивающее устройство, которое вполне могла установить Таня, если она и впрямь работала на Понтиака, как когда-то на Графа.

Он успел выкурить две сигареты, прежде чем все-таки повернулся и уверенно зашагал к своему дому. Юрий решил играть по правилам, которые навязывали ему противники: никакой жалости, никаких слез и розовых очков – только ненависть и холодный расчет. Но всю дорогу, шаг за шагом удаляясь от Таниной квартиры, он представлял себе, как входит в гостиную с пушистым ковром, сбрасывает с резного комода фотографию Самойлова, сжимает в ладони тонкую безвольную кисть ее руки и спокойно говорит: