По всему городу тоже кого-то ловить стали, останавливая чуть ли не все подряд машины. А вот на пешеходов совершенно никакого внимания не обращали. Игнорировали? Или были уверены, что только имеющий машину – имеет автомат и готов стрелять направо и налево? Но поймать такси стало невозможно, вот мы и топали на своих двоих.

Правда, фантомные обманки меняли в укромных местах, не ленились. Вначале опять тёток изображали, несущих из магазина продукты. Затем вновь стали тихой, неприметной парочкой вернувшихся домой обывателей. Кстати, в подъезде нам встретилась соседка, обратившаяся к хозяину образа по имени-отчеству и сильно удивившаяся:

– А сынок-то ваш где? Неужель в Голландии остался?

– Остался, – после длинной паузы ответил Лёня простуженным голосом. – Собирается в университет тамошний поступать.

– А вы чего простудились-то в такую теплынь? – не унималась соседка.

– Протянуло в самолёте, – так и не останавливаясь, отчитался мой друг. – И уже в квартире недовольно добавил: – Вот так разведчики и засыпаются! А вдруг мы ни разу в Голландии не были? А соседка решила проверить нас?

– Не парься, дружище, – отвечал я ему отстранённо, заодно включая компьютер и загоняя в него купленное мобильное приложение для Интернета. – И не подозревай в каждой бабке Шерлока Холмса. Хе-хе!.. Мы тут всё равно долго не задержимся, сейчас вот только посмотрим, что к чему…

Флешку с компроматом, которую мне вручил Жмут, я тоже ввёл для просмотра. Не столько хотел глянуть на все материалы, как кое-что уточнить по поводу министра Бета. Первоочередным мы назначили визит в подземный бункер, для чего я хотел сориентироваться через Google на местности. Но и посещение чиновника мы не собирались откладывать в долгий ящик.

Ещё и Лёня напомнил:

– Как по мне, то я бы вначале выдернул родителей Марии. С ними ведь полегче будет и надёжнее? Или хотя бы позвони им и пообщайся. А то они наверняка заждались твоего звонка. Если вообще у них телефон не забрали.

Прав. Не оспоришь. И как всюду успеть? Хоть разорвись, не получается.

Но звонить пока не стал:

– Засекут. Если телефон забрали. Вот прыгнем в иное место, перед тем как в бункер, оттуда и звякнем.

По поводу большого чиновника намечались некоторые положительные подвижки. Оказалось, он сегодня приглашен на званый ужин к одному очень крупному толстосуму. Такие вечера не откладываются, не переносятся и тем более не игнорируются. Так что Бету мы сегодня имеем все шансы взять за жилистую шейку и выпотрошить как курёнка. Ещё лучше дождаться ночи и уже на дому министра выпотрошить вдумчиво и неспешно. Смущала только невероятная система безопасности на дому и небывалые силы охраны. Наверное, так самого президента не берегут, как этого морального урода. Зато его можно перехватить по дороге со званого ужина.

В общем, осмотрелись, прикинули, спланировали и как следует настроились. Проверили оружие, запасные магазины, да и подались бороться за справедливость.

Но вначале гуляющим порталом сместились далеко за город, в лес, где несколько раз я с подругами грибы собирал. И уже оттуда, совершенно ничего не опасаясь, позвонил родителям Марии. Лишь после пятого гудка отозвалась Рита Сергеевна:

– Алло! Я слушаю! – говорила она сдавленными шёпотом.

– Тёть Рита, это я, Борис! – отозвался я своим нормальным голосом, тут же вспоминая, что она его изменённым ещё не слыхала. – Я вырос, вылечился и у меня голос сильно поменялся. Но сейчас не в том суть, лучше скажите, что с вами и где вы сейчас?

– А ты точно Борис? – вполне справедливо сомневалась женщина.

– Ну ладно, спросите меня что угодно, о чём могу помнить только я. Только не из раннего детства, когда ещё и трёх не исполнилось.

– Мм… Как я тебя напутствовала, чтобы ты во всём слушался Машеньку?

– О-о-о! Нашли что вспомнить! Терпеть не мог слушать, как вы утверждали «…Машенька среди вас самая старшая и самая ответственная»! Тьфу! Еловая жизнь! Вы бы знали, как она меня этим старшинством доставала!

– Борь… ну ты это… верю я тебе, – промямлила Рита Сергеевна.

– Ну так отвечайте: где вы и как вы?

– Пока на работе, каждый у себя. Вечером, через три часа – дома. Сегодня нас никуда выводить не будут. Ровно в одиннадцать нас заставляют ложиться спать…

– Где именно?

– Ну-у-у… в нашей спальне спим. Порой нас меняют местом, переводя в другую спальню.

– А ваши опекуны?

– В спальне Машеньки. Обычно…

– Отлично! Сегодня за полночь, что бы рядом с вами ни случилось, ничего не бойтесь и верьте в меня. Главное, не кричите и не паникуйте, кто бы в наружную дверь ни ломился. Как только мы там наведём небольшой порядок, сразу всё растолкуем. Всё, до встречи! Ждите нас и ни о чём не переживайте!

Телефон выключили, но разбирать не стали. Забросили в дупло на высоте метров пяти. А пусть помучаются, если засекли и искать надумают.

Но Лёня, слышавший каждое слово разговора, колебался не без оснований:

– Могут устроить серьёзную западню.

– Вот потому я и сказал о входной двери. Пусть ждут нас оттуда, если контроль над подопечными тотальный. А мы опять что-нибудь придумаем, особо заковыристое. В виде того же шкафа, например.

– Ага! Тогда тебя муж тёти Риты пришибёт, приняв за её любовника.

– Почему меня? – я искренне удивился после такого шуточного предупреждения. – Если именно ты первым из шкафа выходить будешь?

Хохотнули пару раз и одновременно тяжело вздохнули. Потом крепко сжали зубы и стоически шагнули в гуляющий портал. Пришла пора наведаться в обанкротившийся колхоз и посмотреть, что там творится в старых коровниках?

Никто из трио Ивлаевых-Герчери не знал тех явок и паролей, которые Иван Круглов передал Борису. Поэтому и не могли никоим образом выйти на полковника Жмута. О чём больше всего сожалела сама Мария:

– Вот что мне стоило, находясь в Маяке, расспросить этого парня во всех подробностях?

– А то мы без какого-то там полковника не разберёмся? – рассуждала Вера. – Зато солидного запаса боевых эрги’сов, как у Бориса, нам явно не хватает. Поэтому предлагаю не церемониться с явными врагами. Как только появляется уверенность в их ликвидации и возможность тихого устранения, убираем без неуместного сожаления. И пользуемся огнестрелом.

Катерина вполне резонно сестре возражала:

– Жуть, насколько ты кровожадной стала! Только не забывай: здесь вокруг не зроаки, а такие же нормальные люди, как в империи Моррейди. Конечно, сволочей на Земле не в пример больше, как и всякой уголовной швали. Вон сколько нам по пути домой пожечь пришлось разных тварей. Но в любом случае лучше обойтись без крови. Потом только и будут обсуждать наших, мол, жили тут такие…