Санни говорил мне, чтобы я не думала о подготовке к свадьбе, потому что все заботы об этом он возьмет на себя. Но именно потому что я ни в чем не участвовала, мне казалось, что ничего и не происходит! Я не была в курсе, как идет подготовка, да и идет ли вообще?! Что делать с разрешением?.. Известно ли время нашего бракосочетания – утром, в обед, вечером?.. Состоится ли религиозный обряд («никах») в тот же день, что и гражданский, и если да – то договорился ли Санни со священнослужителем?.. Успеют ли сделать ремонт в нашей квартире?.. Смогу ли я переехать в наше новое жилище сразу после свадьбы или придется подождать какое-то время?.. Санни покупает новую мебель в дом, а мне можно хоть взглянуть на нее – вдруг у нас с ним вкусы не совпадают, вдруг мне совсем-совсем не понравится?.. Где будет устроена свадебная вечеринка с угощением (на улице или в помещении), когда (днем или вечером), да и будет ли она вообще?.. Санни, вовсю занятый обустройством дома, ремонтом, рабочими (ну все, засосало мещанское болото!), лишь неопределенно пожимал плечами, оставляя все мои вопросы без ответа. Да, в конце концов, как насчет моего свадебного платья?! Я пыталась серьезно поговорить об этом с Санни, но он отговорился чем-то вроде:

– Да не волнуйся, ты же не индианка, тебе вовсе не обязательно надевать традиционный свадебный наряд – ленг ху. Сошьем тебе обычный камиз, и ладно!..

Эх, и ни фига себе! «Необязательно надевать»… Как будто для меня это – неприятная обязанность! Я САМА хочу облачиться в традиционный костюм индийской невесты. Я хочу, чтобы у меня был настоящий свадебный наряд!

Свадьба – это же такое важное событие, оно раз в жизни бывает (обычно), а он хочет, чтобы я напялила простой шальвар-камиз?!

Между тем по городу стремительно расползались слухи и сплетни относительно Санни и меня. Недавно на улице Санни повстречал соседа, и тот с ходу принялся выговаривать:

– Ты почему не угощаешь меня сладостями, поросенок этакий?

– А с какой стати? – безмерно удивлся Санни.

– А то ты не знаешь! Ай-ай-ай, нехорошо… Зажал угощение!

– Да ничего я не зажал, ты мне просто скажи, по какому поводу я должен тебя угостить, и я с удовольствием это сделаю! А сейчас – ну, правда, не знаю…

– По какому поводу?! А то, что ты недавно женился, – это тебе недостаточный повод?!

Санни мягко объяснил, что тот несколько торопит события, что до женитьбы, собственно, дело еще не дошло, поэтому сладости они поедят попозже…

Буквально в этот же день Санни отправился в аптеку, чтобы купить себе новую бритву (да, в Агре почему-то бритвы продаются в аптеках). Едва он вошел, как хозяин аптеки схватил его за руку и принялся энергично трясти, приговаривая:

– Поздравляю! Поздравляю!

– А с чем? – растерялся Санни.

– Как это с чем? Со свадьбой, конечно!..

М-да… Как это говорят у нас в России: «В одном конце деревни пукнешь, в другом скажут – обосрался!»

Между тем мой дорогой Бола, чувствуя, что срок моего проживания в отеле подходит к концу, заметно грустнел.

– Скоро вы нас покидаете, мисс Джули? – спрашивал он, тихонечко вздыхая. – Мне будет вас очень не хватать…

Вы не забывайте нас, этот отель… Приходите в гости! Вы так давно здесь живете, что стали для всех нас значить намного больше, чем все остальные постояльцы, вместе взятые…

Верный мой Бола… Я тоже буду скучать по нему. Я даже подарила ему матрешку на память…

Санни чувствовал мое подавленное состояние и просто из кожи лез вон, чтобы как-то развеселить меня, поднять мой боевой дух. Он видел, что я очень нервничаю из-за всего подряд… Я уже знала, что к свадьбе он собирается подарить мне золотые украшения – таков обычай. Так вот, чтобы хоть немного развеселить и порадовать меня, Санни вручил мне этот подарок немного раньше, чем полагается. Индийское золото – очень необычное, сильно отличается от российского. Наше – бледно-желтое, а индийское – очень яркое, даже с каким-то оранжевым оттенком. Настолько насыщенный желтый цвет, что золото кажется ненастоящим. В Индии просто культ золота, и благосостояние семьи чаще всего оценивается именно по тому, сколько золотых украшений у женщин. Да и украшения такие… массивные, крупные, в России подобные постесняешься надеть, а для Индии – как раз самое то! Санни подарил мне цепочку с кулоном, серьги и кольцо – все безумно красивое и, видимо, жутко дорогое…

– Тебе, правда, нравится? Честно-честно? Действительно, нравится? – не переставая, спрашивал меня он, пока я примеряла его подарки. Я заверила его, что нахожусь в диком восторге.

31 декабря утром Санни, как обычно, ушел на работу, оставив меня одну. Что уж тут поделаешь, в Индии встреча Нового года – вовсе не такой культовый праздник, как у нас. Если где-то его широко и отмечают, так только в Гоа. У индийцев есть свой собственный праздник такого масштаба – это Дивали, «фестиваль огней», и проводится он осенью, а 31 декабря и 1 января для них – обычная календарная смена года, не более того. Да уж, подобного Нового года у меня, ей-богу, никогда еще не было… Ни снега, ни елки, ни шампанского… Радовало только то, что друзья периодически присылали мне эсэмэски: «С наступающим!», и это не давало окончательно забыть о том, что сегодня – все-таки праздник…

Я сидела на крылечке у себя в отеле, разглядывала сад и предавалась размышлениям о России. Там сейчас вовсю идет предпраздничная суматоха, спешно выбирают подарки, кто еще не успел, наряжают елки, режут салатики, по телевизору непременно показывают фильм «Ирония судьбы, или С легким паром!»… Ровно в полночь Путин подравит всех с наступлением 2007 года… Как же я теперь далека от всего этого – даже не верится, что где-то продолжается ТА жизнь…

В принципе я не могла сказать, что скучаю по традиционному новогоднему застолью, когда все только и делают, что едят, пьют да пялятся в телевизор, где по всем каналам показывают одни и те же рожи, прости господи, представителей отечественного шоу-бизнеса… Абсолютное большинство встреч Нового года в моей жизни проходило именно так. Нет, если я и скучала малость по всему этому – то только из-за того, что жутко хотелось банального оливье и селедки под шубой. Но вот по чему я всерьез тосковала – это по всей новогодней атмосфере, по наряженным елкам, по разноцветным гирляндам, по серебристому «дождю», хлопушкам и фейерверкам… По снегу, в конце концов…

А с другой стороны, думала я, этот Новый год я встречу вместе с любимым… Это ли не счастье?

Отправила маме эсэмэску – поздравила с наступающим и посетовала на то, что не брала в рот ни капли алкоголя вот уже два месяца. Она ответила: «Ничего, вот я приеду, мы с тобой втихаря где-нибудь пива купим и ночью в отеле выпьем!» Посмешила… Еще она написала мне, что наготовила много-много холодца – и я поспешила свернуть переписку, дабы не захлебнуться голодной слюной.

К вечеру я почувствовала ставшее уже привычным смутное раздражение и обиду на Санни. Потому что именно в такой день он оставил меня так надолго одну. До половины десятого вечера я сидела в номере, отвечала на поздравительные эсэмэски из России и раз за разом слушала на компе новогодний альбом Селин Дион… Весело, ничего не скажешь… Чем больше времени проходило, тем больше мне становилось жалко саму себя.