Свое согласие на участие в войне против Советского Союза дали Румыния, Финляндия, Венгрия, Италия, Хорватия, Словакия и Испания.

1 апреля 1941 года, в связи с вторжением немецких войск на Балканы, А. Гитлер перенес дату нападения на СССР с 15 мая на вторую половину июня 1941 года[162].

Но уже 1 мая на совещании у начальника отдела штаба ОКВ было объявлено, что «фюрер решил начать операцию „Барбаросса“ 22 июня 1941 года. С 23 мая в действие вводится план максимальной перевозки войск»[163], которая проводилась с февраля 1941 года несколькими эшелонами: первый — до середины марта, второй — в апреле.

Третий стратегический эшелон (17 пехотных дивизий) был переброшен на восток в период с 8 апреля по 20 мая; четвертый (9 пехотных дивизий) — с 23 мая по 2 июня; четвертый «б» (12 танковых и 12 моторизованных дивизий) — с 3 по 23 июня 1941 года.

Самая мощная группировка немецко-фашистских войск — группа армий «Центр» (820 000 человек) — развернулась против приграничных соединений Западного Особого военного округа. В ее состав были включены:

— 4-я полевая армия (командующий — генерал-фельдмаршал фон Клюге) в составе VII, IX, XII, XIII и XLIII армейских корпусов, насчитывавших восемнадцать пехотных, одну кавалерийскую и две охранные дивизии;

— 9-я полевая армия (командующий — генерал-полковник фон Штраус) в составе V, VI, VIII, XX и XLII армейских корпусов, насчитывавших двенадцать пехотных и одну охранную дивизии;

— 2-я танковая группа (командующий — генерал-полковник Г. Гудериан), в которую входили XXIV, XLVI и XLVII моторизованные корпуса, насчитывавшие пять танковых (всего 953 танка) и три моторизованные пехотные дивизии, моторизованный пехотный полк «Великая Германия»;

— 3-я танковая группа (командующий — генерал-полковник Г. Гот), в которую входили XXXIX и LVII моторизованные корпуса, насчитывавшие четыре танковые (всего 1014 танков[164]) и три моторизованные пехотные дивизии.

В резерве командующего группой армий «Центр» оставалась одна пехотная дивизия и 900-я учебная моторизованная бригада.

Войска группы армий, наносившие удар на главном стратегическом направлении, были дополнительно усилены 6 дивизионами штурмовых орудий, 15 пушечными дивизионами 105-мм орудий, 16 дивизионами тяжелых полевых гаубиц, 5 смешанными дивизионами, 17 мортирными дивизионами (210-мм), 3 пушечными 150-мм дивизионами, 14 дивизионами АИР, 5 железнодорожными батареями, 4 дивизионами химических минометов, 2 полками шестиствольных минометов, 6 истребительно-противотанковыми и 4 зенитно-артиллерийскими дивизионами, 5 батальонами и 9 батареями зенитных орудий, 2 батальонами огнеметных танков, 6 бронепоездами, разведывательным и пулеметным батальонами, 3 батареями привязных аэростатов, 81 саперными и строительными батальонами[165].

На случай непредвиденных обстоятельств Главное командование сухопутных войск Германии держало в своем резерве на этом направлении еще девять пехотных и 2-ю и 5-ю танковые дивизии (на 22.06.41 года находились на Балканах и на территории Германии).

Группу армий поддерживал 2-й воздушный флот (командующий — генерал-фельдмаршал Кессельринг), насчитывавший 910 боевых самолетов (490 бомбардировщиков, 390 истребителей и 30 разведчиков).

Все соединения и части группы армий «Центр» были полностью отмобилизованы, укомплектованы офицерским и унтер-офицерским составом, имели полагающееся по штату вооружение. Штабы группы и армий, а также командиры корпусов и дивизий имели хорошую оперативную подготовку, богатый боевой опыт, полученный на полях сражений Первой мировой войны и в недавно прошедших боевых действиях в странах Западной Европы.

Генерал Ф. Гальдер отмечал: «Впечатляет бесконечность пространства, где будут наступать наши войска. Возможность сохранения локтевой связи здесь отпадает сама собой. Зато приобретает большое значение единство боевых действий дивизий. Здесь должен окупиться весь труд, который мы десятилетиями вкладывали в подготовку дивизионного звена командования»[166].

Перед войсками группы армий «Центр» была поставлена следующая задача: «Наступая крупными силами на флангах, разгромить войска противника в Белоруссии. Затем, сосредоточив подвижные соединения, наступающие южнее и севернее Минска, возможно быстрее выйти в район Смоленска и создать тем самым предпосылки для взаимодействия крупных танковых и моторизованных сил с группой армий „Север“ с целью уничтожения противника, действующего в Прибалтике и в районе Ленинграда»[167].

С этой целью были созданы две ударные группировки войск: Северная (3-я танковая группа и часть сил 9-й полевой армии) и Южная (2-я танковая группа и часть сил 4-й полевой армии). Для повышения боевых возможностей моторизованным и армейским корпусам были приданы эскадрильи самолетов ближней разведки.

Перед Северной группировкой (развернутой в Сувалкском выступе) стояла следующая задача: прорвать оборону войск Красной Армии на стыке Прибалтийского и Западного Особых военных округов (район севернее Гродно) и, стремительно продвигаясь в район Минска, используя удар 2-й танковой группы, наступающей на Минск с юго-запада, создать предпосылки для уничтожения советских войск между Белостоком и Минском. В дальнейшем выдвинуться в район Витебска и севернее, чтобы не допустить сосредоточения войск Красной Армии в верхнем течении Западной Двины.

Южная группировка получила следующую задачу: прорвать оборону русских войск севернее и южнее Бреста, стремительно продвинуться на Слуцк и Минск и, используя успех 3-й танковой группы, создать предпосылки для окружения и уничтожения войск Красной Армии между Белостоком и Минском. В дальнейшем продолжать наступление на восток и во взаимодействии с 3-й танковой группой овладеть районом Смоленска.

Таким образом, решающая роль в наступательных операциях двух крыльев группы армий отводилась танковым группам, для усиления которых придавалось несколько пехотных дивизий. Ввод танков в сражение предусматривался после прорыва пехотными дивизиями укрепленных позиций войск прикрытия ЗапОВО.

Основные силы 9-й и 4-й полевых армий, используя успех танковых групп и взаимодействуя друг с другом, должны были уничтожить окруженные советские войска западнее Минска, а затем, продвигаясь за танками, выйти к Западной Двине в районе Полоцка и к Днепру севернее Могилева.