В зачаленном на парковке грузовом отсеке «фердинанда» лежали банные сумки, из которых вкусно пахло березовыми вениками. Из головного пакета выглядывала скучная морда вяленого леща. Э-эх! Хо-рош-шо! Это вам не жмуров по подвалам вынюхивать!..

* * *

В восемь пятьдесят Татьяна и ее мужчина закончили нехитрый завтрак.

За окном было темно, оглашенно хлестал ливень.

— Куда премся, по такой-то погоде? — спросил Николай, привычно сполоснув посуду и поставив ее в сушилку. Спросил, впрочем, особо не рассчитывая, что его сомнения будут, хотя бы и формально, приняты к рассмотрению.

Так оно и вышло. Татьяна потушила сигарету в пепельнице, небрежно набросила на плечи широкий плащ:

— Фигня. Гроза придет и уйдет. А ехать все равно надо: мы обещали и Валерке, и тете Вере, что сегодня приедем точно. Мы и так четыре дня не появлялись.

Николай, вздохнув, подхватил еще накануне уложенные сумки, а Татьяна щелкнула выключателем, и в прихожей сразу сделалось темно. Перед тем как открыть замок, хозяйка внимательно всмотрелась в оптику глазка — такая вот с недавних пор выработалась у нее новая привычка. Невенчанные и нерегистрованные, но при этом все равно супруги спустились по неприглядной широкой лестнице и вышли на улицу.

Ливень хлестал, из водосточных труб падали водопады, вода пенилась. Выходить из-под козырька было страшно, но в конце-то концов от новенькой красной «ренушки» их отделяло всего метров десять. Татьяна раскрыла большой «полутораспальный» зонт, скомандовала бодро:

— Вперед!..

У дверей противоположного подъезда стоял мужчина в темном, длинном — до пят — дождевике с капюшоном. По долетевшей до его ушей, вовсе не ему адресованной команде «Вперед», он сунул правую руку под плащ и тоже двинулся к «рено»…

Татьяна нажала кнопку на брелке, машина дважды пискнула, мигнула габаритами, гостеприимно приглашая укрыться от дождя. Лиса распахнула переднюю дверь, оснащенную приводом центрального замка, сунула внутрь руку и подняла фиксатор задней двери.

В этот момент раскатисто ухнул гром — приглашая любить грозу не только в начале, но и в конце мая…

Человек в дождевике приближался к машине с противоположной стороны. В темноте, под проливным дождем его не замечали…

Татьяна распахнула заднюю дверь, и Николай швырнул в салон сумки с продуктами…

Человек в дождевике начал обходить «рено» сзади, в правой руке он держал непривычного вида длинноствольный пистолет…

Вспыхнула молния, ярко осветив крышу автомобиля в потоках воды и символически алый купол дамского зонта. Одновременно она же подсветила вытянутую руку с пистолетом, отразившись в глазах стрелка…

Пронзительно закричала Татьяна…

Одновременно с ее криком ударил первый выстрел. В громовом грохоте его, разумеется, никто не услышал…

Вскрикнул и схватился за плечо Николай…

Стремительно нырнула в салон Татьяна…

Выстрелы посыпались один за одним. Пули разбивали боковые стекла, разили людей и блестящий борт автомобиля…

…М-да… Мизансцена, что и говорить, получилась исключительно киношная. Пожалуй, она бы весьма органично вписалась в тот самый ментовской сериал, который накануне, пускай и без звука, смотрел на кухне Петрухин…

Впрочем, даже и для сериального «мыла» пуль было как-то уж слишком, с перебором много. Выражаясь простонародным: «До фига!..»

Сияло, отражаясь в лужах, солнце. Перекрикивая друг друга, спорили-бранились воробьи. Невозможно было даже представить, что всего лишь час с небольшим назад здесь и окрест гремела-витийствовала непогода.

Посреди ухоженного, ажно до неприличия (по питерским меркам) вылизанного, дворика стояла расстрелянная «ренушка». Сбившись по примеру воробьев в стайки, возбужденно переговаривались жильцы и случайные зеваки. Шустрили оперативники. Рассупонивали оборудование не менее (а то и поболее) шустрые телевизионщики.

Неразлучная парочка инспекторов, полуденная баня которых накрылась эмалированным тазиком, в течение двадцати минут потолклась среди людей, послушала пересуды-разговоры, визуально посканировала место происшествия. Все это время Татьяна Лисовец сидела в микроавтобусе прокуратуры и давала показания следователю — тетке лет сорока, в фирменном мундире и с фирменным же суровым, небрежно накрашенным лицом. Петрухин далеко не сразу, но все-таки разглядел Татьяну за бликующим стеклом «газели», показал Купцову. Тот понимающе развел руками: ну да, все правильно, а как иначе? Делать было нечего — принялись скучно ждать. Искренне надеясь, что не до вечера…

* * *

Клюв лежал на узкой продавленной койке, подобрав ноги и обхватив себя руками за плечи. Его ощутимо потряхивало, в горле стоял огромный ком, который никак не удавалось проглотить, из-за чего мерзкое ощущение тошноты усиливалось. Пустой, с безуминкой профессионально наркоманский взгляд последние минут двадцать был уставлен в одну точку. Туда, где на перекошенной, изъеденной грибком тумбочке стоял телефонный аппарат — старый, битый, с трубкой, перебинтованной изолентой синего цвета. Клюв ждал звонка, от которого сейчас зависела его жизнь. Здесь — безо всякого пафоса, потому как единственно ширево с некоторых пор и было для Клюва подлинной Жизнью. Всё остальное — лишь мучительный страх ломки, часы боли и пугающих галлюцинаций, изредка перемежаемые кратким спасительным забытьем.

Алексею Алексеевичу Клюеву шел двадцать девятый год. При этом выглядел он на сорок пять, а ему самому порой казалось, что он прожил все сто. Четыре года своей бестолковой жизни Клюев провел за решеткой. Сидел за грабеж и ношение огнестрельного оружия. Из зоны вернулся с выбитыми зубами и твердым убеждением, что все люди — сволочи… После смерти матери превратил отличную двухкомнатную квартиру в «сталинском» доме в однокомнатную в «хрущевке». Доплата была хорошей, он даже собирался поставить себе зубы, а матери памятничек… Но познакомился с Оксаной. И с героином. Деньги кончились очень быстро. Ни зубов, ни памятника он так и не поставил.

Кстати сказать, жизнь наркомана — это еще и поиск. Поиск денег. Ежедневный поиск денег… Клюв тысячу раз проклял Ксюху, сделавшую ему первый укол. Тысячу раз он дал себе слово, что соскочит… На пару с Ксюхой они грабили мужичков, которых тянуло развлечься. Оксана знакомилась, вела на пустырь, Алексей бил по голове. У одного такого сперматозоида обнаружился в портфеле пистолет Марголина со спиленным номером… Тот мужик, кстати, умер, но его смерть повесили двум бомжам, которые по ошибке приняли мертвеца за пьяного и сняли с него пиджак. Пиджачок обернулся им приговором…

…Телефон зазвонил в тот момент, когда Клюв уже почти потерял всякую надежду. С невероятным усилием он сел на кровати, со стоном выпрямился и на подгибающихся ногах проковылял к тумбочке.

— Алло. Это ты? — не то прохрипел, не то проскулил он в трубку. — Ты куда пропала, сука? Когда привезешь?