те моменты, когда она проявляла инициативу. А сейчас он ее намеренно игнорировал. Еще днем в такси Санра связалась с офисом первого мужа, где узнала, что Кром исправно посылает отчеты, участвует в собраниях и уехал с новой помощницей. Той, о которой Санра вообще ничего не знала.

Она попыталась напрячь память и вспомнить, сообщал ли ей муж о новой сотруднице. Но так и не смогла припомнить н одного разговора с лордом Клайтоком. Как правило, он говорил, а она была погружена в собственные мысли.

Кром

Лорд Клайток очнулся в палате закрытого госпиталя. Правда, на привычную палату это не было похоже. Скорее, гостиничный номер где-нибудь в глубинке. Он приподнялся на локтях и почувствовал непривычную слабость и озноб. Первое, за что зацепился взгляд, была Али. Помощница свернулась на узкой кушетке и спала. Под щекой у нее лежал свернутый пиджак. Рядом с кушеткой стояли туфли.

Кром возмутился. Первым порывом было подняться и переложить Али на нормальную кровать. Остановил его голос врача.

— Не стоит. — Все это время врач стоял сбоку и снимал показания с приборов. — Она сутки не спала, дежурила. — Кром кивнул, захлебнувшись потоком новых, незнакомых эмоций.

Это было похоже на смесь трепета, нежности и непонимания. Он вообще не представлял, что женщина может о нем заботиться.

— Как вы себя чувствуете?

— Слабость. — Прохрипел лорд. — Что со мной было.

— Синдром отмены.

— Отмены чего?

— Вот этого. — Врач открыл небольшой экран над постелью пациента.

— Что это?

— Экспериментальный препарат. Его разрабатывали в одной из лабораторий, для ускорения регенерации тканей. Но, был обнаружен побочный эффект, который мы не смогли убрать.

— Какой эффект?

— Нездоровая привязанность. По сути, любовное зелье. Эффект, как от встречи меи. Фиксация происходит на первом объекте противоположного пола, который увидит в течение первого часа после приема. Правда, на тех, кто встретил пару, препарат не действует.

— Как это оказалось…

— Этого я знать не могу. — Пожал плечами врач. — Могу только сказать, что препарат попадал в организм регулярно в течение длительного времени. Скорее всего, его добавляли в еду или питье.

Кром еще не понимал, что значат все эти слова. Голова работала слишком медленно, чтобы осознать полученную информацию.

— Вы не получали препарат несколько дней, а она, — врач показал на спящую помощницу, — ускорила его вывод из организма.

— Это как?

— Поздравляю лорд Клайток. Вы встретили свою мею. В этот раз настоящую.

— Но я…

— Я знаю о вашем браке. Но вот результат исследований вашей крови и крови леди Али. Вы же знаете, эти исследования засекречены. Но я решил проверить. Кровь никогда не врет. — Кром растерянно кивнул. — Что с этим делать, вы решите сами. Леди ни о чем не знает.

Кром еще раз кивнул, врач покинул палату, Али открыла глаза. Ей не нужно было знать о результатах каких-то секретных исследований. Она и так знала, что лорд Клайток ее мей. Тот, кто предназначен Элкарой. Теперь знал и он. И уже от его решения зависело их будущее. Она впервые открыто смотрела ему в глаза и боялась, как боится человек, стоящий на краю обрыва.

— Иди ко мне. — Прохрипел Клайток.

Из глаз Али потекли осторожные слезы.

— Не надо плакать. — Лорд протянул вперед трясущиеся руки, и уже через секунду Али оказалась в его объятиях. — Я так давно тебя ждал.

Глава 35

Рита

Женщина лежала на узкой кушетке, и смотрела сквозь стекло бокала на красную жидкость. Кушетка оказалась на удивление удобной, вино вкусным, компания неоднозначной. Рита пришла в гости к старой подруге. Они не виделись несколько лет. Ровно с того вечера, когда Рита бросила Стольного.

Они тогда встретились примерно в такой же обстановке. Только вместо кушетки был неудобный диван, и вино дешевле. Марина только начинала пробовать себя в индивидуальной терапии. Клиентов было мало, амбиций много. Тогда подруга и сказала свое «пожалеешь дура», а Рита на несколько лет на нее обиделась.

— А ты была права. — Задумчиво произнесла Рита. — Что теперь делать?

— А что ты хочешь делать? — Лениво протянула Марина с соседней кушетки.

Рита повернула голову в ее сторону. Подруга за несколько лет сильно изменилась. Из растрепанной пышки и лихорадочно бегающими глазами превратилась в холеную женщину. На таких обычно вешают ярлычки с надписью «настоящая» и ставят в пример другим. Лишний вес ушел, волосы приобрели дорогой русый оттенок, взгляд стал спокойней.

— Мне бы вернуть его. — Протянула Рита. — Знаешь, я думала, сработают флэшбэки. Он же тогда любил меня. Ну, ты помнишь. — Марина кивнула. — Его любимые духи, платье, туфли. Представляешь, я это все сохранила.

— Тебе же не нравилась одежда, которую дарил Антон.

— Главное, что ему она нравилась. За такие деньги, можно и потерпеть.

— И сколько ты готова терпеть?

— В смысле?

— В прямом. — Марина задавала вопросы автоматически, ее не особо интересовали ответы. Просто за годы практики, в этом кабинете она привыкла строить диалоги примерно по одной схеме. — Что ты готова терпеть ради его денег?

— Одежду точно. — Хохотнула Рита.

— А его одежду? Храп по ночам, ежедневный секс, раздражительность, усталость? Представь, что у него не будет денег.

От возмущения Рита приподнялась на локтях. Сама мысль о том, что у Стольного не будет денег, ее возмущала.

— Не говори так.

— Почему? — Марина на возмущение приятельницы не обратила никакого внимания. — Ты же его бросила, когда у него этих денег не было.

— Но он был тогда богат!

— Но ты же об этом не знала. Значит, не был.

— Но теперь я знаю!

— И готова поступиться собственным комфортом ради чужих денег, которые тебе в случае развода не достанутся?

— Мы заключим брачный контракт! — Разговор начинал раздражать.

— В этом я уверена.

Марина поставила бокал на низкий столик и повернулась на бок, чтобы хорошо видеть Риту.

— Стольный наверняка заключит договор со своей будущей женой. Но вот зачем ему ты? А главное, зачем он тебе?

Рита одним махом осушила бокал, Марина продолжила говорить.

— Если вопрос исключительно в деньгах, поверь, ты снова ставишь не на ту лошадь.

— И на какую же лошадь, мне, по-твоему, ставить? — Не выдержала Рита. — На придурка Горового? Который всю жизнь будет пахать на Стольного? Я достойна большего!

Марина ничего не ответила и указала пальцем на узкое зеркало в