– Г овори начистоту, что ты хочешь?

– Начистоту? Хорошо. – Голубые глаза вновь покинули все эмоции. – Что тебе нужно от Натана? Печать ты уже получила, что дальше? Деньги? Он все оставил детям. Добьешься его возвращения ко двору сюзерена?

– Знаешь что? – прошипела я, толкнув его. – Пошел ты со своими допросами.

Тал отступил от меня, выдернув иглу из груди.

– Что это?

Его тело напряглось, он силился пошевелиться. В моей шкатулке было много ядов, в том числе смертельных, но все с магической начинкой, потому действовали почти мгновенно. Наверное, я слишком добрая, потому что использую только парализатор и пару слабых ядов. Всегда, когда покидаю дом я беру с собой пару игл по настоянию Натана. Но сегодня, видя, что воины Тала выпивают, я решила изменить привычке и носить пару игл даже в доме. Потому что все здесь может и опасаются, и уважают Натана, но на пьяную голову многие соображают задним числом.

– Что это, спрашиваешь? – я выхватила меч из ножен Тала. Кажется, впервые он давал волю чувствам, потому что голубые глаза угрожали меня испепелить искрящейся в них яростью. Сам виноват, нечего тут мечом махать. – Шишка и синяки, – выдала я, с силой толкнув Тала в грудь. Ну и скала.

Он с грохотом упал, ударившись об ограждение стоила за своей спиной.

– Собирай свой отряд и уходите завтра же. Иначе я разболтаю всем, что смогла тебя разоружить.

На этих словах я рванула прочь из сарая. Обмен веществ у двуликих проходит быстрее, а на фоне злости Тал оклемается еще раньше. Так что мне надо как можно скорее спрятаться за широкую спину Натана.

Натан как раз выходил из дома, когда я налетела на него на полном ходу.

– Настя, что случилось? Я отправил Тала за тобой. Он поставит печать… Это что, его меч?!

– Он начал меня допрашивать и я его ткнула парализатором.

– Настя, – Натан страдальчески прикрыл лицо рукой. – Где он?

Грохот со стороны сарая ответил за меня. Ну, и страшные же двуликие. Кожа Тала потемнела, на ней проявлялась чешуя, а на пальцах острые изогнутые когти.

– Тал, стой! – Натан смело шагнул вперед, толкнув меня за свою спину.

– Учитель, – слова звучали рычанием сквозь изменившуюся челюсть. – Она на меня напала.

– И разоружила?

Тал цветасто выругался, развернувшись, сделал круг, сбрасывая оборот. Потом налетел на Натана уже в нормальном обличие.

– Не понимаю, как ты можешь доверять ей. Она без зазрения совести воткнула в меня иглу с ядом.

– С парализатором, – поправил Натан.

– Посмотри на нее, она же явно не из Вудрии.

– Пусть. Ты сам спровоцировал ее на нападение.

Натан обернулся ко мне, отобрал меч и прогнал в дом. Не знаю, о чем они говорили, но Натан потом долго меня отчитывал, когда мы вместе лежали на печке, изображая пару.

На следующий день отряд Тала действительно начал подготовку к отбытию. Сейчас мне было стыдно за вчерашнее. Тал просто выводил меня на эмоции, и я поддалась. Его же интересовало только мое отношение к Натану. Наверное, он считает, что я преследую какие-то корыстные мотивы.

Вместо того, чтобы объясниться, попытаться увести разговор в мирное русло или хотя бы приструнить его на словах, я что сделала? Воткнула в него иглу с парализатором! Кажется, в лесу я одичала.

Может, поговорить с Талом и сказать, что я никого не гоню? Натан ведь рад Талу, а я начала диктовать свои условия. Так ведь нельзя?

Вот в таких мыслях я собирала яйца, мимоходом нахваливая трудолюбивых несушек. Сегодня Тал ворвался в сарай стремительно, сразу отыскав меня взглядом. Я так и замерла, прижав к себе корзину.

– Ты вооружена? – спросил он, вместо приветствия. Это что, шутка? По его спокойному лицу и не поймешь.

– Нет, но накостылять смогу, если снова начнешь допрашивать.

На самом деле, одна игла у меня была с собой. Но, что бы я не говорила, Тал – ученик Натана, сильнее меня, тяжелее. Думаю, при желании он скрутит меня за пару секунд. И все же чувство вины сразу отступило, стоило увидеть его красивое, но лишенное эмоций лицо. У него же даже прическа идеальна, волосок к волоску, а еще и девяти утра нет. Нет, я тоже расчесалась утром, но не до такой же степени. Ему самому с собой не скучно, пристукнуться не хочется?

– Очень страшно.

Тал подошел ко мне, остановившись в метре. Даже позволил себе скупую улыбку. Я плохо его знала, но мне казалось, он в хорошем настроении.

– Я хотел поблагодарить тебя за помощь Натану. Он рассказал мне про зелье. Не знаю, как у тебя получилось, я нанимал самых сильных знахарей и целителей. Но главное, что получилось!

Тал впервые мне искренне улыбнулся, а взгляд стал мягким, в нем искрились чувства, искренность.

– У меня нет никого ближе Натана. Не представляешь, как я рад, что у него появилась надежда.

– Знаешь, у меня тоже нет никого ближе, – призналась я, сразу покраснев. Тал был для меня почти незнакомцем и рассказывать что – то столь личное было странно и непривычно.

– Я не умею извиняться, но я умею быть благодарным. – Он запустил пятерню в идеально уложенные волосы, растрепал их. В эти секунды он будто помолодел сразу на несколько лет, исчезло его высокомерие. – Если тебе что-то нужно…

Я сразу отрицательно мотнула головой. У меня уже все есть. Дом, Натан, ставший мне семьей, лес рядом, надежда на пробуждение Дара.

– Или понадобится в будущем. – продолжил Тал, – обращайся. В Северной провинции тебе всегда будут рады и окажут помощь, – Тал сделал шаг ко мне, протянул руку к моему плечу. На этот раз я не отшатнулась, настороженность ушла.

Стоило ему коснуться плеча, как от печати прошло тепло. Опустив рукав, я увидела, что печать немного изменилась. К ней прибавились золотые и зеленые цвета. Насколько я знала, это означало привилегии приближенного к власти человека. Надо же.

– Так оголять плечо не обязательно?! – вдруг поняла я. А я, наивная, была уверена, что так и надо. В книгах такие мелочи не описываются.

– Обязательно, – пожал он плечами. – Должен же был я получить хоть какой-то бонус за помощь. Пусть это и будет просто вид красивого тела.

Я просто задохнулась от возмущения. Он, получается, полюбоваться решил? Гад!

– Не понимаю твоего возмущения. Я не скрываю своей заинтересованности. Если бы ты не была спутницей Натана, я бы забрал тебя с собой, – спокойно пояснил Тал.

Вот теперь я отскочила от него, как ошпаренная. Забрал с собой? Себе, он хотел сказать! Похоже, все двуликии одинаковы, не считаются с чужим мнением, не спрашивают разрешения. Даже женской натуре не польстило внимание. Да, Тал привлекательный мужчина, при деньгах. Но в душе не екало. Может, конечно, дело в том, что я пусть и не по своей воле предназначена парой другому мужчине? Не знаю. Но теперь я поняла, почему Натан соврал о наших отношениях.