Когда сокращения затухают, эрегированный пенис возвращается в свое обычное расслабленное состояние, и тогда повторное возбуждение невозможно. Время, требующееся для возобновления эрекции, варьирует в зависимости от особенностей организма, но в основном — от возраста. Самый короткий период восстановления наблюдали Мастерс и Джонсон, когда один молодой мужчина сумел извергнуть семя три раза в течение десяти минут, но этот случай безусловно исключителен. Большинство представителей сильного пола, преодолевших тридцатилетний рубеж, могут достигнуть повторной эякуляции только после непродолжительного отдыха. С возрастом мужчина оказывается способным лишь на одну эякуляцию в день, а то и в несколько дней. У пожилых мужчин взрывоподобное семяизвержение молодости уступает место скудному пролитию семенной жидкости. Это связано с тем, что к 75-летнему возрасту по сравнению с 25-летним уровень тестостерона снижается наполовину. После 70 лет достигнуть полной эрекции способны лишь 70—80% мужчин. В эволюционном плане это легко объяснить, ибо в столь пожилые годы, на пороге угасания жизненных сил мало кто имеет возможность заботиться о потомстве, которое может появиться.

В мире спорта бытует стойкое убеждение, что эякуляция ослабляет мужчину и при подготовке к состязаниям следует избегать половых сношений. Многие тренеры настаивают на полном исключении секса перед крупными спортивными соревнованиями, но Мастерс и Джонсон в своем подробном исследовании, посвященном человеческой сексуальности, утверждают, что нет никаких физиологических данных, которые свидетельствовали бы в пользу данной теории. Если она и срабатывает, то только по той причине, что запрет на секс приводит мужчину в такую ярость, что его решимость победить соперников резко возрастает.

Результаты недавних работ американских ученых свидетельствуют о том, что семенная жидкость с активными сперматозоидами оказывает непосредственное химическое воздействие на женский организм. При проведении исследования с участием сексуально активных молодых женщин выяснилось, что те из них, чьи партнеры не пользуются презервативами, извлекают из полового акта ощутимую пользу, о которой до сих пор ничего не было известно. Коитус, когда семя оказывается во влагалище, благотворно влияет на психологическое состояние женщины, улучшая ее настроение, чего у представительниц слабого пола, партнеры которых пользуются презервативами, не наблюдалось.

На этом основании было сделано довольно спорное заключение, что содержащиеся в семени гормоны, повышающие настроение, поглощаются через стенки влагалища. Такой вариант вполне возможен, и в этом есть эволюционный смысл — потенциально секс порождает положительные эмоции, что вызывает желание заниматься им. Тем не менее в этом заключении есть изъян, поскольку женщины, участвовавшие в исследовании, знали, пользуются их партнеры презервативами или нет. Те, на долю которых выпал защищенный секс, сознавали, что половой акт не приведет к зачатию, и могли подсознательно испытывать по этому поводу сожаление. Это не означает, что втайне они надеялись на зачатие, просто в глубине души секс ради удовольствия вызывал у них меньше радости, нежели сношение ради зачатия.

Это исследование ставит интересный вопрос: когда партнеры возбуждаются больше — при безопасном сексе с использованием противозачаточных таблеток или при таковом с использованием презервативов? В обоих случаях они сознают, что занимаются сексом ради удовольствия, но в случае с пероральными контрацептивами прямое свидетельство невозможности зачатия у них отсутствует. Физически они не ощущают присутствие таблетки, как чувствуют присутствие презерватива, и это означает, что психологически первый вариант приносит большее удовлетворение.

В плане культурных традиций упоминания о столь интимной части человеческого организма, как пенис, варьировали в широких пределах. На Западе общий подход заключался в умалчивании, а в высшем обществе считалось, что его как будто и вовсе нет. Тем не менее из этого правила существует одно исключение: гульфик

Гульфик, а это полноценный аксессуар, а не деталь кроя, появился в качестве средства маскировки мужских гениталий. В XIV веке мужская мода изменилась, верхняя одежда стала короче, и возникла необходимость прикрывать «интересную» зону специальным мешочком, который и называется гульфиком. Со временем он становился все более заметным, пока не превратился из маскировочного в средство демонстрации мужской сексуальности. Изысканной формы, с подбивкой, украшенный орнаментом, заколотый булавками с драгоценными камнями, он поднимался от ног модника, словно нос величественного корабля. Даже боевые доспехи имели тщательно выполненный гульфик. Со временем он приобрел форму полумесяца и принял вертикальное положение, производя впечатление защитного кожуха для постоянно эрегированного члена.

Свидетельствующий о нравах своего времени — XVI века, — французский сатирик Франсуа Рабле описывал гульфик экстремального типа так; «Своей верхней частью он напоминал триумфальную арку, пристегивавшуюся с помощью двух эмалированных пряжек, в каждую из которых было вставлено по большому изумруду размерами с апельсин. Это было вполне подходящее и удобное вместилище для эрегированного члена. Будучи около ярда (чуть больше 90 сантиметров. — Прим, перевод.) в длину, гульфик имел острые зубцы, фестоны и подкладку из камчатной ткани, как и его панталоны...»

Для некоторых мужчин увеличенный гульфик выполнял далеко не эротическую функцию. Аристократы, страдавшие сифилисом, использовали его в качестве защитного покрытия для специального генитального бандажа. Для них все складывалось удачно — эти люди получили возможность скрывать постыдную болезнь под щегольским кожухом.

Стоит ли говорить о том, что представители церкви были в ужасе от этой «греховной одежды», но ничто не могло остановить распространение гульфика, пока, как это обычно бывает, он не вышел из моды. Это произошло в XVI веке, в эпоху правления Елизаветы I, и с той поры вплоть до восшествия на престол Елизаветы II гульфик не пользовался особой популярностью. В наши дни он появляется только в экзотических костюмах некоторых наиболее эксцентричных поп-звезд и в научно-фантастических фильмах.

В 70-е годы была предпринята неудачная попытка вернуть гульфик в качестве стандартного предмета мужской одежды, но это показалось слишком радикальной мерой даже самым отъявленным молодым бунтарям. В 1975 году американец Элдридж Кливер, лидер движения за гражданские права и член организации «Черные пантеры» попытался ввести новый дизайн мужских брюк плотно облегающие, с объемистым рукавом, выступающим из их передней части и получившим название «рукав Кливер». В этот рукав помещался пенис, который, по словам новатора, имел возможность «свободно двигаться и изменять размеры». Кливер заявил, что его дизайн «произведет революцию в сексуальной сфере, в результате чего исчезнут такие преступления, как изнасилование, а на смену «неприличной демонстрации» придет «приличная демонстрация».

Несмотря на активную кампанию Кливера, мужчины не отважились вновь ввести гульфик в обиход в качестве модного аксессуара, хотя он еще может пережить ренессанс, если в нашем обществе продолжится либерализация отношения к сексуальным проявлениям и модельеры начнут испытывать дефицит свежих идей.