– Доброе утро. – Стефано, смеясь, поднял ее на руки и закружил. Он смеялся. Когда в последний раз она слышала его смех?.. Руками обхватив его шею, Диана впилась в его губы, но почувствовав, что падает, тут же оторвалась от него и закричала. Но он смеялся, крепко держа ее, чтобы не ушиблась. Так они и упали: он на траву, она на него, смеясь уже вдвоем. Марта уехала рано утром, оставляя дом, полный еды и уюта.

– Диана, тебе задание: заставь его нарядить елку. Это будет большим подарком мне на Рождество.

Девушка кивнула и тут же встретилась с недовольным взглядом синих глаз.

– У нас с тобой столько дел, – задумчиво прошептала она сейчас.

– Каких дел? – испугался он. – Ты и правда хочешь наряжать эту чертову елку?

«Чертова елка» – это как раз в стиле главы «Morte Nera», жестокого, властного убийцы, но ей хотелось провести время с человеком, чья фамилия была пропитана историей.

– Откинь свои предрассудки и достань мне елку.

– Где я достану тебе елку, Диана?

– Не знаю, сруби ее в лесу.

Он удивленно посмотрел на нее:

– В лесу? Но это же незаконно.

Диана засмеялась, самостоятельно достала топор и вручила ему. С каких пор Черный Дьявол соблюдает законы?

– Хорошо, – произнес Стефано, – я срублю тебе елку, но имей в виду: наряжать ее ты будешь сама.

Диана мило улыбнулась ему, и это не ускользнуло от него, но он лишь подмигнул и схватил ее за руку:

– Пойдешь со мной.

Идя по лесу, ступая на сухие листья и ветки, которые с треском ломались, издавая приглушенный хруст, Диана представляла, что она находится в другом мире. Еще одном. В том, где нет места ни Грифу, ни Найту, никому из «Morte Nera», никому живому, кроме них двоих. Здесь было спокойно и легко. И хотелось, как можно дольше наслаждаться спокойствием и умиротворением. И лишь пистолет, засунутый за пояс джинсов Стефано, говорил о том, что расслабляться нельзя и реальность где-то рядом.

Пройдя еще метров сто, он резко остановился, и Диана тут же налетела на него, уткнувшись ему в спину.

– Смотри. – Он указал рукой вперед, и Диана увидела вдалеке белое облако воды. Водопад. Вода с высокой горы неслась вниз, падая в небольшое озеро, создавая белую пену на его берегах, а мелкие капельки разлетались вокруг, соединяясь с лучами солнца, рождали разноцветную радугу.

– Как прекрасно, – произнесла тихо Диана, боясь нарушить красоту природы.

– Пойдем. – Он схватил ее за руку, быстрым шагом преодолевая расстояние, которое казалось достаточно большим. Но спустя несколько минут Диана уже отчетливо слышала, как вода, слетая с горы, ударяется о спокойное озеро.

– Диана, – Стефано развернулся к ней, откидывая топор и на ходу снимая футболку, – ты когда-нибудь купалась в радуге?

Если он сказал бы «в водопаде» – это был бы не он. «В радуге» – это было так ему свойственно.

– Нет, – прошептала она, любуясь красотой его сильного тела.

– Тогда раздевайся, ты же не будешь делать это в одежде.

– Но сейчас же день.

– Вот и отлично. – Он подошел к ней вплотную, слегка улыбаясь и прищурив глаза. – Я предложил тебе искупаться, но если ты настаиваешь на любви под радугой, я согласен.

– Нет, я не это имела в виду, – засмеялась Диана, чувствуя, как сильные руки заключают ее в свои объятия.

– Тогда раздевайся, если не хочешь идти обратно в мокрой одежде.

– Отвернись, – пролепетала она изумленному Стефано.

Столько раз он видел ее обнаженной, но сейчас при свете солнца ей было неловко. Он хотел что-то сказать, но лишь улыбнулся дьявольской улыбкой, расстегивая молнию на джинсах.

– О нет, нет! – вскрикнула девушка, отворачиваясь от него. Она даже на него еще не готова смотреть при свете дня.

– Но я же не просил тебя отворачиваться, – шепнул он уже возле ее уха, и легкая дрожь прошла по ее телу.

Он коснулся губами кожи на ее шее, медленно спуская тонкие лямки ее сарафана, и он каскадом упал к ее ногам.

Дорога обратно заняла вдвое больше времени. Стараясь не падать на землю от страстных поцелуев и горячих объятий, они сгорали от страсти друг к другу. К черту елку! О ней никто не вспомнил. К черту все в этом мире! Все подождут! Хотелось остаться здесь навсегда, и чтобы ни одна живая душа не смогла нарушить их идиллию.

Сладкие поцелуи, горячее дыхание, стук собственного сердца… Диана не отрывалась от его губ, касалась пальцами влажных волос, чувствовала своим телом рельефы его мышц под футболкой. Хотелось быстрее ее снять и касаться губами обнаженной кожи.

Стефано всем своим телом прижал ее к забору, лаская кожу на шее, руками очерчивая округлости ее тела.

– Прошу прощения.

Чей-то голос заставил их резко оторваться друг от друга.

– Очень жаль прерывать вас, – это сказал Антонио, который стоял возле своей машины. Как только Диана увидела его, ей захотелось простонать, потом закричать, а потом прогнать его. Какого черта его принесло? Дня не прошло, а ее мучителя уже ищут всем «Morte Nera».

Страсть тут же пропала. На смену пришел гнев.

– Антонио, не сказать, что я рад тебя видеть именно в эту минуту, – произнес Стефано, подходя к нему, но тут же на его лице появилась улыбка. – Пара дней отдыха мне не светит, так ведь? Найт ищет меня? Гриф дал показания?

Антонио тоже улыбнулся, смотря уже на Диану:

– Я прошу прощения, Диана, что приехал вот так, без приглашения, и нарушил… – он не знал, как подобрать слова, – ваш отдых, но у меня есть причина быть здесь. – Он снова взглянул на Стефано: – Мы потеряли босса, мог бы хоть предупредить. Твой телефон отключен впервые за десять лет. Что, по-твоему, я должен думать? Но я дозвонился до Марты, и она меня успокоила.

Стефано уже не улыбался:

– Ну раз ты спокоен, то что принесло тебя сюда?

– Не кипятись, Стеф, я по ее поручению, и еще мне надо переговорить с тобой по поводу следствия.

– Хорошо, – кивнул Стефано, указывая рукой на дверь, – заходи в дом.

Все в жизни происходит совсем не так, как планируешь, и именно тогда, когда этого совсем не ждешь. Почему-то Диане казалось, что Антонио прибыл с плохими новостями. Но сейчас для нее все новости плохи, если они касались следствия. И не важно, от кого исходила инициатива – от Грифа или от Найта, важно, что в любом случае страдал Стефано и «Morte Nera».

Опустив голову, она стояла, рассматривая маленький белый цветок у себя под ногами. Маленький и одинокий. Он рос среди травы, которая буквальна выживала и вытесняла его корнями, но он рос. Он рос для кого-то.

– Диана, – голос Антонио вывел ее из задумчивости, – Марта тебе кое-что передала. – Он открыл багажник, доставая пушистую елку. – И еще кое-какие вещи, не знаю, сколько вы тут будете, но Марта – предусмотрительная женщина.