Подзарядив истощенные ауры Кати и Лены, я вышел в приемный зал, где прислуга уже навела относительный порядок. Луи ждал меня в окружении гвардейцев и нескольких придворных, которым лично доверял. Аримара упаковали в мешок, из которого торчали только голые ступни, и я узнал эльфа только по мерзкому запаху.

– Ингар, как там герцогиня и принцесса? – поинтересовался Луи.

– Спят, но их нужно переодеть и отнести в более подходящее место.

– Уже все готово. Девушки будут жить в моих личных покоях и находиться под охраной гвардии. Камеристки сейчас принесут чистую одежду, и их перенесут под моей охраной. Кстати, для Аримара я нашел отличное место в подвале, откуда невозможно сбежать.

– Луи, эльфа придется некоторое время держать при себе, пока я его не допрошу. Вскоре информация о заговоре выйдет за стены дворца, и эльфийские агенты постараются покинуть Руан или спрятаться. Прикажи закрыть все входы и выходы из королевского замка, чтобы ни одна муха не улетела без твоего личного разрешения.

– Я уже отдал такой приказ. Помимо этого я закрыл все городские ворота и вывел городскую стражу на стены.

– Ну, если так, то проводим девушек и займемся Аримаром?

Луи кивнул, и дела завертелись.

Допрос Аримара затянулся до утра. Выкачивание необходимой информации и установка зомбирующих закладок в его мозгу много времени не заняли, и через час эльф попал в руки начальника королевской тайной полиции – вот он и потрошил Аримара до рассвета. Невзрачный мужчина в черном костюме с лицом больного чахоткой был допущен к телу эльфа сразу после сканирования мозга и приступил к допросу, записывая все показания в протокол.

Вскоре к допросам подключились королевские маги, но они почти все работали с помощью амулетов и зелий, развязывающих языки. В основном на допросе использовались амулеты правды, подавлявшие волю подследственного, однако при наличии магической защиты толку от них было мало. Обычного преступника признаться в грехах еще возможно было заставить, но эльфийского агента с закладками в мозгу – нет. Среди магов оказался единственный менталист, превосходящий ушастую братию по силе в разы, но этот придурок едва не лопался от спеси. Однако результаты его трудов оказались мизерными, да и врал он напропалую, указывая на врагов короля там, где их нет, и пропуская эльфийских агентов. Правда, пару раз он угадал предателей, но, скорее всего, действовал методом научного тыка. Я вытурил его из королевских покоев и отправил туда, откуда он появился при рождении. Поэтому я застрял в допросной комнате, отделяя козлищ от агнцев, параллельно общаясь с магической элитой королевства.

Это общение открыло мне одну важную государственную тайну, которую маги старались тщательно скрывать. Оказалось, что защита Далранской долины и Нового Танола держится не за счет великих познаний магов, а на наследстве погибшей цивилизации эльфов. В древности в долине находился какой-то строго охраняемый объект, защищенный двадцатью магическими башнями с автоматическими метателями файерболов. Далранцы сумели взять их под контроль, но в устройстве так и не разобрались. Далранским магам удалось войти в центр его управления, находящийся на первом уровне магических башен, и научиться включать подачу энергии на метатели. Разобраться в сложной автоматике им было не под силу, а потому выбирать цель для атаки и открывать огонь на поражение приходилось в ручном режиме. Двое магов вращали маховики наводки, а третий командовал ими, глядя в примитивный самодельный прицел. Доступ в подземные этажи башен был заблокирован, и после нескольких неудачных попыток вскрыть двери маги решили не связываться с магией Древних, которая была им непонятна.

Пять таких же башен защищали остров Новый Танол, и хуманам удалось их захватить у орков только потому, что башни не действовали почти неделю после открытия портала с Геона. Колин взял в плен два десятка шаманов, управлявших башнями, и заставил их обучить двух своих воинов пользоваться древним оружием. Брат еще на Геоне понял, что не все, что стреляет, – магия, а пообщавшись со мной, начал относиться к магам с предубеждением, тем более к магам Оркании. Честно говоря, местные маги по всем статьям проигрывали своим собратьям с Геона, и без магических башен для меня опасности не представляли.

Голова буквально пухла от новых сведений, которые я не успевал рассортировать, поэтому сейчас было не до теоретических изысканий, но наиболее важные моменты я старался не упустить и анализировал. Сканирование сознания эльфа в основном дополняло информацию, полученную от Малагдаера, но один момент меня удивил и озадачил. Оказалось, что пять лет назад Луи взошел на престол после скоропостижной смерти своего отца и старшего брата, которые были отравлены на банкете в замке одного из баронов. Барона казнили, но докопаться до вдохновителей заговора так и не смогли. У барона были виртуальные шансы занять королевский трон, но, если исходить из реалий, а не из записей в каких-то древних книгах, поступок выглядел довольно глупо. Слухов на этот счет ходило много, и некоторые указывали на Луи, как на организатора покушения, но оказалось, что заговор устроили эльфы. В Эльфийской долине узнали, что отец и брат Луи ведут сепаратные переговоры с орками, и решили, что «нет человека, значит, нет проблемы». Фактически Луи получил королевский скипетр из эльфийских рук, поэтому я решил до поры до времени держать эти сведения при себе.

Франсуа – так звали начальника полиции – свое дело знал на отлично, и заговорщиков во дворце начали вязать еще в процессе допроса Аримара. Первой из арестованных стала фаворитка короля княгиня Адель Астурийская. Дамочка при первых же слухах о заговоре решила удрать, а когда ее остановили на выходе из дворца, прибежала жаловаться к Луи. Высокопоставленная дура оказалась натуральной блондинкой и подтвердила своим поведением все анекдоты о них. Когда Луи приказал арестовать княгиню, она ничего лучше не придумала, как наброситься на короля с кулаками, за что получила несколько приличных оплеух от охраны.

Допрос ее продлился минут двадцать, и с нею все стало абсолютно понятно. Адель за отсутствием собственных мозгов стала настоящей марионеткой эльфов и, похоже, не понимала, чем это для нее может закончиться. Она сдавала агентуру эльфов с такой скоростью, что писари не успевали фиксировать ее показания. Одной из первых она сдала невесту Колина графиню Алисию Алансонскую, несмотря на родственные связи. Когда закончилось перечисление эльфийских агентов, блондинка по собственной инициативе начала перечислять своих любовников. Луи с удивлением узнал, что он в этом списке оказался далеко не на первом месте, мало того, любвеобильная Адель параллельно с королем регулярно посещала будуары еще троих придворных. Красотке бы помолчать о своих подвигах, тем более о них ее и не спрашивали, но дура и есть дура. Помощников короля на сексуальном фронте быстро допросили и обезглавили прямо под окнами королевских покоев, а Адель отправили в королевскую тюрьму, потому что Луи еще не придумал наказание для своей бывшей любовницы.

Вся эта катавасия с эльфийским заговором заняла почти неделю. Я практически не спал, проводя предварительные допросы задержанных и перевербовывая эльфийских агентов. Мне пришла в голову идея создать собственную агентуру, устанавливая закладки в мозгах придворных, представляющих для меня интерес, что они не участвовали в заговоре против короля. Луи я не посвещал в эти вопросы, потому что хотел обезопаситься от неожиданностей и заиметь агентов в королевском окружении.