– Что значит ложная репутация?

Винсент насмешливо склонил голову на бок и посмотрел на Невзорова чистыми как небеса глазами.

– Я лично знаю не меньше пяти человек, которые намного лучше меня владеют клинком. А сколько таких во всем Эрбонсе и посчитать непросто. Да и ты меня победил почти, на волоске был.

– Я почти победил из за оружия, – фыркнул Невзоров.

Винсент резко натянул поводья и его конь встал как вкопаный. Пепел Невзорова прошёл еще несколько шагов, пока хозяин не заставил его тоже остановится и развернуться на полоборота. Секунд пять Иван напряженно смотрел на Винсента, не понимая в гневе он или еще в каком чувстве, но наконец спустя какое то время Винсент в голос рассмеялся и снова пустил белого коня шагом.

– В чем дело?

– Смешно, очень смешно, – утер слезы мечник.

– Чего смешно?

– Утверждение это. «Я победил из-за оружия». Какой монсюр, да спаси меня Гийза.

– Но это правда, у меня было преимущество в вооружении, да и нападал я из засады.

– Чепуха, – неожиданно серьезно отрезал Винсент. – Оружия, место и время сражения это все ерунда. В сражении малых групп и особенно один на один они не могут являться первопричиной победы или поражения. Мир огромен, и в нем такая прорва всякого оружия, что даже перечислять его придется долго. Не говоря уже о магии. Да, твоё оружие необычно, но не более того. Неужели в вашей гильдии об этом лекций не читали?

– Моя… гхм… гильдия филосовствованием не занимается.

– Ну тогда меня послушай. В противостоянии один на один все решает ум, тело и навыки. И все. Все остальное вторично и не имеет права быть оправданием поражения.

– Твоя неправда, если загодя взять оружие специально против твоего оружия у противника будет преимущество.

– У любого оружия есть слабые стороны. Задача воина это блестеть сильными сторонами и прятать слабые, при этом пользоваться слабыми местами противника и его оружия.

– Как то утопично звучит.

– Ой ли? Из чего по твоему состоит удачный бой?

Невзоров задумался вспоминая лекции Гарцева. Это не совсем бой, но все таки.

– Правильно выбранная позиция, расставленные ловушки, обманные маневры, скрытность, и наконец один точный выстрел.

– Хорошо, – без тени удивления кивнул Винсент. – Давай разбирать, правильно выбранная позиция, ловушки это ведь вопрос навыка. То же самое можно сказать о скрытности и точном выстреле. К тому же тут на выбор позиции и на правильную расстановку ловушки влияет интеллект потому что тут нужен творческий подход. А точный выстрел это всегда заложенный навык. Вот и все.

– Но у противника…

– Противнику надо проявить внимание и осторожность. Это опять же вариации интеллекта и навыков. В конечном итоге все сводится к этому. Так или иначе. Ум, навык и тело. Этот треугольник решает все в поединке. При чем в любом поединке, даже состоящему из одного удара.

Невзоров чуть склонился и обдумал. С этой стороны он к вопросу не подходил, а ведь действительно в столкновении двух сильных бойцов оружие не несет такого уж сильного преимущества, если заранее не обозначать условия поединка. К примеру вооруженного автоматом можно убить ножом во сне при условии, что во время сна ты его найдешь и подберешься. От автомата не будет пользы если он не в руках.

– У тебя все так элементарно…

– Разумеется, а как иначе? Боевая наука должна быть простой, так же как боевые заклинания всегда короткие.

– А вот у нас довольно долго обучаться нужно военной службе…

– Какой-какой службе?

– Я имел ввиду воинскому делу.

– И у нас тоже, однако основа всегда должна быть интуитивно понятной. Если углубляться в теорию то это становится сложным, да и у каждого направления воина есть множество правил и хитростей. Их важно знать, потому что если их знает только твой противник, то у него будет преимущество. Но думать о них в бою нельзя, в бою вообще думать надо поменьше, это парадокс кстати.

– Парадокс, – согласился Невзоров.

Разговор как то сам собой утих. Вместе с Винсентом они двигались куда спокойнее и быстрее чем с Навиррой. На данный момент передвижение было даже в удовольствие, Невзоров уже привык к верховой езде, даже ноги болеть перестали. Однако дни часы и сутки текли очень монотонно. Единственное развлечение для Ивана было расспросы Винсента об этом мире. Винсент не изображал секретность, а рассказывал все, о чем Невзоров спрашивал. Иван старался все запоминать а вечером перед сном записывал все что помнил в дневник. Они сделали поворот почти на девяносто градусов как только вышли из леса и сразу же поехали вдоль лесного массива. Впереди очень быстро очертился огромный мост, на земле никогда ничего подобного не возводили. Достаточно широкий и крепкий что бы вместе со всеми лошадями пройти по нему. Элифр огромная река, почти такая же широкая, как и Волга. Пожалуй невозможно было бы возвести этот мост, если бы не магия. Винсент затруднялся сказать какой маг помогал в строительстве, но был твёрдо уверен что без этого никак. Это основной мост на основном торговом маршруте между двумя крайне дружественных государствами. Путники постоянно обгоняли торговые караваны.

Винсента большинство встречных людей узнавала, хотя он и сменил образ.

Невзоров постоянно следовал на лошадью Винсента справа, уступая ему полкорпуса. Он то эти дороги лучше знает.

– А этот Елифр, что за государство?

– Дворянская республика. Ею правят девять лордов. У них вроде как совет.

– Как Навирру будем искать?

– Очень просто, её гильдия называется Сестры Заката. Найти то их не просто, но связаться с ними можно довольно легко. Просто скажем, что хотим сделать индивидуальный заказ, вот и все.

– Она тебя прикончит.

– Я сильнее, – уверенно произнес Винсент.

Айза получила задание, убить лучшую подругу. Так уж получилось, что Навирра окончила Путь Тени на три года раньше. Темные эльфы живут немного меньше светлых, но тем не менее три года для них разница небольшая. Хозяйка гильдии поставила перед Айзой очень тяжелую задачу – убить её лучшую подругу, которая стала врагом гильдии. Жрица сказала, что Навирру не стали добивать в бессознательном состоянии именно потому что не могли упустить возможность проверить кого-нибудь на умение убивать подготовленных гильдией же агентов. Приказ Матери Айза получила спустя два дня после того как тело Навирры вышвырнули в город. Жрица и Мать наблюдают за этим, словно для них это какая то игра.

Навирра всегда была старше Айзы. По достижениям, умениям, навыкам, опыту. Окончив раньше Айзы путь тени Навирра сумела получить своё родовое оружие. При чем уже обработанное для работы на солнце. Айза же была вооружена стандартными клинками с острым кастетом. Разживаться подходящим оружием – проблемы исключительно убийц и никого больше. Айза еще ни разу не убивала, Навирра же имеет на своем счету несколько маркизов, одного полевого вождя орков и поговаривают, что она даже была в Ам-Тра-Ту, хотя Айза о том путешествии знала все подробно. Навирра от неё никогда ничего не скрывала. Даже когда Навирра окончила обучение она не стала отделятся от подруги. Постоянно поддерживала Айзу советом.