– Есть и другие способы маскировки. – Я загадочно улыбнулся… вспомнил улыбку Роша и сменил улыбку на более беззаботную.

– Назови хотя бы один.

– Вы принимали в расчет носилки? Жрица сидит на серебряном троне, а тот стоит на больших носилках. Когда-то я был знаком с иллюзионистом, который запросто спрятал бы там троих людей. Или одного Грамиана и пол-Фотия.

Джаксиан нахмурился – я сморозил откровенную глупость.

– Оказавшись в Обители, она сходит с носилок, и их уносят. Ее освобождают от украшений и наряда и оставляют нагой… ну, на ней остается пара прозрачных ленточек, но это все равно почти что ничего. Она остается там, перед б-богиней, в пустом зале, и с ней нет больше никого.

Я избегал взгляда Ториана.

– Должно быть что-то, – упрямо сказал я. – Разве ей не положено брачное ложе, чтобы искушать бога? Или она лежит на голом граните?

– Жрецы наваливают кипу т-тамарисковых ветвей. Т-такова т-традиция. – Он помолчал. – Чертовски неудобно, если вы хотите знать м-мое мнение, – добавил он.

– Значит, в нужную ночь тамариск приносят заранее, и Фотий прячется под ним!

– Вздор! П-полная ч-чушь. – Впрочем, он не смотрел на меня. Так что убеждал, скорее, сам себя. Следующие же его слова подтвердили это. – И если даже я поверю в вашу т-теорию, я не верю, что мы можем сделать что-то!

– На запад от храма, – сказал я, – чуть выше того места, где мы восстанавливали городскую стену, растет дерево с желтыми цветками. Заросшая колея поднимается от этого места к стене храма – это недалеко, вы, наверное, сами знаете. По левую руку от дороги находится заброшенный двор. В этом дворе лежит достаточно деревянных обломков, чтобы соорудить из них нехитрую стремянку. Возможно, там даже есть лестница – я не искал как следует.

– Почему? – подозрительно спросил он.

Художникам снятся сны, жрецы веруют, но крестьяне, солдаты и торговцы отличаются до обидного практичным, твердолобым взглядом на жизнь. Объяснить источник моей информации означало бы окончательно подорвать его веру в то, что я говорю.

– Мой обыск был прерван, – устало объяснил я. – Под покровом темноты трое крепких мужчин с лестницей без труда ступень за ступенью поднимутся на верх храма. Если понадобится, Ториан может спустить вашу сестру на спине. Меня гораздо больше беспокоит то, куда мы отведем ее потом… господин.

Джаксиан недоверчиво смотрел на меня. Ториан хранил безразличное спокойствие, но жилы на его руках вздулись, как корабельные канаты. Он, несомненно, тоже понимал безумие того, что я предлагаю. К счастью, он не произносил этого вслух – он начинал привыкать к тому, что от меня можно ожидать чего угодно.

Джаксиан к этому не привык; Он деланно рассмеялся.

– И как ты попадешь в Обитель Богини, чтобы расправиться с этим волшебным Фотием? Как ты вынесешь оттуда мою сестру? Факелы горят там всю ночь до утра. И полгорода собирается смотреть и молиться на площади. Любого входящего или выходящего можно будет легко увидеть на фоне светлого дверного проема!

Я не имел намерения входить в Обитель с парадного входа, но и посвящать Джаксиана в свои замыслы я тоже не собирался. Я покопался в мозгу, надеясь найти хоть какую-нибудь завалящую идею.

– Ближе к утру факелы выгорят, – сказал я наугад.

– К этому времени мою сестру уже изнасилуют, а Фотий будет разгуливать в доспехах Балора.

– Верно… Экая неприятность… Ну, я полагаю, человек вполне может пролезть в дверь ползком так, чтобы его не увидели с площади.

На этот раз Джаксиан вместо ответа разразился потоком ругательств, каких я от него даже не ожидал. Его кормилице стоило бы почаще мыть ему рот в детстве. Выговорившись, он мрачно уставился в пол. Он обхватил себя руками как старуха, хотя руки у него были большие и волосатые, как у Ториана. Мы потеряли союзника, хотя, возможно, так было даже безопаснее. В конце концов он заговорил, обращаясь на этот раз к Ториану:

– И ты пойдешь на это?

– Так или иначе пойду. – Лицо воина все еще было в синяках, так что казалось еще более бесстрастным, чем обычно. Впрочем, воинов учат быть бесстрастными. Учеба часто бывает жестокой. – Надо только продумать детали.

– Даже зная, что будет с тобой, если тебя схватят? – не унимался Джаксиан. – Я глубоко уважаю т-твое мужество… вас обоих. Но я? Мне ведь больше терять, чем вам!

– Я удивился бы, если бы это произошло, – спокойно ответил Ториан.

– Я не это имею в виду! Т-ты хоть можешь п-представить себе, что будет, если меня п-поймают вместе с вами? Моя сестра будет замешана в это… отец, тетки. Всю нашу семью уничтожат, наши п-поместья, всех, кто работает на нас! Я не могу рисковать всеми этими жизнями даже ради Шалиаль.

– И вы оставите ее Грамиану Фотию? – спросил Ториан.

– Мне приходится полагаться только на ваши слова… – Вспомнив, что говорит с воином, Джаксиан поспешно сменил тему. – Нет, я навел кое-какие справки. Никто не знает, где сейчас Фотий, т-так что я верю вам. И он в самом деле могучий мужчина, д-достойный играть роль Б-Б-Балора.

– Он примерно нашего с вами роста, – успокоил его Ториан. – Только с лицом гориллы и повадками акулы.

– Правда? – Джаксиан вспотел. – Говорят, он в самом д-деле груб с женщинами. Но ведь многие так. Но ведь он не может причинить вред моей сестре, пока п-притворяется Б-Балором, а она – Майаной, разве не ясно? Балор не подбивает Майане глаз и не выбивает ей зубов! Я д-думаю, вы п-преувеличили опасность.

Даже мне сделалось тошно. Я ни капельки не удивился бы, схвати Ториан Джаксиана за горло и удуши его на месте.

– Насколько я понимаю, вы против того, чтобы спасать ее? – с досадой спросил я.

Купец хмуро смотрел в пол.

– Я не буду запрещать этого, – прошептал он.

И без всякого сомнения, он с радостью предложил бы нам солидную награду, попроси мы об этом. Только на его месте я не стал бы даже заикаться о награде, боясь, что Ториан перепачкает его кровью все гостиничные ковры.

– Даже так я иду на значительный риск, – продолжал Джаксиан, обращаясь к моим ногам. – Вас видели в моем обществе, и вы наверняка заговорите п-под п-пыткой. – Он беспокойно покосился на Ториана. – Само собой, я говорю не о тебе. Но Омар… Он ведь не закаленный воин.

– Нет, он не воин, но он храбрый человек. Можете считать это приятным сюрпризом. И потом, разве ваш отец не может защитить вас от обвинений, выбитых под пыткой?

Джаксиан нахмурился еще сильнее. Он почесал в бороде – из нее посыпался пепел.

– Надеюсь, до этого не дойдет, и в любом случае это исключительно ваше дело. Мне, право же, пора. П-патрули, упражнения на мечах – все мы теперь воины в Занадоне!

– Это впечатляет, – мрачно кивнул Ториан. – Да, еще одно, господин. Ваша сестра может не поверить в наши добрые намерения. Если она станет отказываться идти с нами, как нам убедить ее?