И тут из-за широкой спины Стива вышла девушка, при взгляде на которую я просто охренел. Вот это красота! Девушка была невероятно красива – какой-то даже страшной, чуждой красотой! Иссиня-черные волосы обрамляли лицо с совершенными чертами лица и огромными карими глазами. Пухлые красные губы звали к поцелуям, а милая улыбка заставила бы растаять сердце любого мужчины, если только он не импотент и не трансвестит. И это при абсолютном минимуме косметики! А что будет, если она раскрасится?!

– Что застыл, Майкл? – хихикнул Стив. – Не смотри так, как на явление Девы Марии! Это всего лишь жена Пабло! Маленькая Лаура!

– Ну… не такая уж и маленькая! – пробормотал я, не задумываясь, что именно говорю. И едва не тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение – действительно, застыл, будто впал в ступор. – Колдунья! Настоящая колдунья! Привет, Лаура!

– Привет! – Она пожала протянутую ей руку, и я убедился, что рука ее под стать руке мужа – крепкая, уцепистая.

Мда… теперь я понимаю, почему у Пабло сорвало крышу! Пожалуй, за такой женой пойдешь и на край света! Заколдует, чертовка!

Все. Выбросить ее из головы. Это не моя женщина и не будет моей. Мне только с ревнивыми мужьями проблем не хватало!

Я открыл ворота, Стив загнал машину и бросил ее на дорожке, оставив ключи в замке. Отсюда никуда не денется – мой дом, моя крепость! Никто чужой сюда не войдет.

Мы прошли на веранду, где я уже приготовил печенье, конфеты, пирожки, которые здесь почему-то называют пончиками, ну и еще будет кофе – большой чайник, я его оставил кипеть на самом маленьком огне плиты.

– Садитесь, – предложил я, – будем кофе пить!

– Можно, я вам помогу? – Лаура посмотрела на меня, и я кивнул:

– Чайник на плите, там! – Я махнул рукой. – Садитесь, парни. Как у нас говорят – в ногах правды нет.

– Это русское выражение, да? Странное выражение! Интересно, а в какой части тела есть правда? Может, в заднице? Хе-хе… – Стив опустился на стул и тут же уцепился за пончик. – Я ужасно голодный! И после тренировки! Черт! Я забыл в машине пакет! Я же там бургеров набрал и стейков! Сидите, ребята, я сейчас!

Стив вскочил и пошел к машине, а я остался наедине с Пабло, который сидел молча и не говорил ни слова.

– Пабло, ты в какой банде был? – спросил я, почему-то не ожидая ответа. Думал, спрыгнет с темы, скажет, что этого говорить нельзя и все такое.

– «Латинские короли», – спокойно ответил он.

– Разве из банды можно уйти? – Я рассматривал лицо парня, пристально глядя ему в глаза, чтобы уловить хотя бы тень лжи.

– Можно. Но очень трудно, – без колебаний и задержки ответил Пабло, – за это я отдал все, что у меня было. Кроме жизни. И меня отпустили. Я был на хорошем счету, и меня не убили. Я много денег принес своим боссам.

– Вот как? – заинтересовался я. – Каким образом принес? Что ты делал?

– В юности был боевиком. Потом стал выступать в боях. Выигрывал матчи. Проигрывал матчи. Деньги были.

– А потом появилась Лаура, так? – спросил я, не став углубляться в дебри темы о заработках. – И ты бросил бои, бросил все нажитое и ушел за ней?

– Да. – Впервые лицо Пабло озарилось улыбкой. – Посмотри сам, Майкл, разве она не стоит того, чтобы все бросить и уйти за ней?

Я посмотрел на Лауру, в этот момент подошедшую к столу с чайником в руках, и недоверчиво помотал головой – вот не бывают такие красивые бабы! Не бы-ва-ют! И даже непонятно, чем она ТАК цепляет – ну, красивая, да! Но почему даже дыхание перехватывает от взгляда на нее?! Мда… не зря в моем времени все конкурсы красоты «Мисс Вселенная» выигрывали колумбийки, венесуэлки и прочие пуэрториканки. Смешение индейской, испанской и других рас дает иногда очень даже впечатляющий результат.

– Мда… – промычал я неопределенно, вздохнув и подумав о том, что неплохо было бы заполучить сюда Ниночку… если, конечно, она там без меня уже не нашла кого-нибудь другого. Помоложе и поинтереснее. Со Сьюзен теперь я старался встречаться пореже – только если совсем уж приспичит, тогда, когда начинают сниться эротические сны. Эдакая… скорая сексуальная помощь.

– Лаура, присядь с нами! – попросил я, и когда она уселась за стол, прямо спросил у Пабло: – Банда не будет вас преследовать? На каких условиях ты из нее ушел?

– Я уже сказал. – Пабло чуть нахмурил брови. – Я отдал все, что у меня было. Деньги. Квартиру. Машину.

Помолчал и слегка изменившимся, каким-то глухим (возможно, от сдерживаемых чувств) голосом добавил:

– Еще – запрет на любые мои выступления на ринге. Мне закрыли все. Я могу теперь работать где угодно, только не быть боксером.

– Мда… – хмыкнул я, глядя на то, как Стив возится в своей машине. Похоже, что он нарочно ушел с самого начала разговора, чтобы дать нам возможность поговорить откровенно, без него.

– И чем же ты зарабатывал все это время? Кстати, а когда ты ушел из банды?

– Год назад. Зарабатывал? – Пабло едва заметно усмехнулся. – Случайными заработками. Я полностью оборвал все связи со старыми знакомыми, с друзьями – кроме Стива, конечно. И вот… в приличные места меня не берут, потому что нужны рекомендации, да к тому же я сидел в тюрьме. Бандит. А в неприличные места я сам не иду. По понятным причинам.

– Ты хорошо излагаешь, – отметил я. – Учился? Кто тебя учил?

– Сам. Ну и в школе учился. Я люблю читать! И кстати, я читал твою книгу. – Пабло улыбнулся, и улыбка у него оказалась хорошей, осветившей, оживившей каменное лицо. – Хорошая книга. Мне очень понравилась! И вторая тоже. И Лауре понравилась!

– Правда, понравилась! – Лаура улыбнулась, и ее прекрасное лицо стало еще прекраснее. – Я прямо хотела придушить эту девку, которая над Недом издевалась! А когда про собачку читала – плакала. Так жалко было, так жалко! Единственный друг был у мальчишки! Мы и новую книгу купили, про Гарри! Я ее за два дня прочитала! И просто в восторге! Неужели и правда есть такой замок, где учат колдовать?! Как бы я хотела туда попасть!

– Без мужа? – улыбнулся я такой непосредственности.

– С мужем, конечно! Как можно – без мужа! Он для меня – все на свете! – Она обняла Пабло, прижалась к нему головой, и они оба счастливо разулыбались, а я вдруг понял: нет, это не подстава. ТАК люди не сыграют. Если только это не гениальные актеры. Оба.

– А почему вдруг решили работать на меня?

– Мы со Стивом поговорили, Лаура пожаловалась ему на то, что меня нигде не берут. И что мы едва-едва выживаем. Если бы не родители Лауры – совсем было бы хреново. Он и предложил, что поговорит с тобой, Майкл. Сказал, что тебе нужны работники по дому, чтобы у тебя оставалось больше времени работать над книгами. И что ты хороший человек, русский, а русским наплевать, кто какой нации и что у него в прошлом – лишь бы человек был правильный. Ну вот и решили, что поговорим с тобой. Конечно, в конце концов мы и сами где-нибудь устроимся, но… я не знаю, как дальше будет. И что мне придется делать. То, как все обстоит сейчас – это неправильно. Это нехорошо.