– Големы? – удивленно спросил я.

– Да, – сказал Метатрон, одобрительно кивнув головой. – Мы создали их с братьями очень давно, скорей всего это самые древние големы. Они обладают невероятной силой, ибо созданы союзом безликих, используй их с умом. На этом все, жду вас на заднем дворе.

Жаклин дождалась, пока мы переоделись и уже все вместе вышли во двор. Метатрон, перевоплотившись в истинный вид, молча дожидался нас у куба. Без лишних слов мы зашли в него, приготовившись к прыжку. Створки беззвучно закрылись, и наши тела устремились сквозь пространство.

– Прибыли, – констатировал Безликий, открывая телепорт.

В лицо ударил горячий ветер с песком, который еле звеня рассыпался по металлическому полу. Мы вышли из куба, окунувшись в раскаленную стихию. Открывшийся пейзаж отличался от того, что я ожидал увидеть. Вокруг не было барханов и огромных дюн, лишь ровная степь, с глинистой потрескавшейся почвой.

– А тут жарче, чем я думала, – тяжело вздохнув, сказала Жаклин.

– Вам к тем камням, – уверенно сказал Метатрон, указывая на небольшой курган, возвышавшийся впереди. – Удачи!

Преодолев расстояние до нужного места, я почувствовал энергетическое поле, которое скрывало внутреннее пространство от незваных гостей.

– Магия барьера, – уверенно сказал я, потрогав рукой невидимый купол.

– Как в наших аванпостах, – согласился Пион, начав трансформацию тела. – Попробую пробить купол, отойдите!

– Не надо, – сказал я, достав одну из скрижалей, найденных у воинов Твердыни.

Пластина была помещена в энергетическое поле, вызвав мгновенную реакцию. Защита, дрогнув прожилками света, открыла вход. Шагнув вперед, я попал внутрь купола, обомлев от увиденной картины. Перед нами возвышалась огромная черная пирамида, у подножья которой был воздвигнут город, обнесенный каменной стеной. Невероятная конструкция была украшена золотыми узорами, которые ярко сверкали в лучах солнца. Но что-то было не так в этом спокойствии. Огромные врата были открыты, приглашая нас внутрь таинственного города.

– Нас уже ждут, – мрачно сказал я, начав трансформацию тела. – Приготовьтесь!

– С чего это ты решил? – спросила Жаклин, вглядываясь вдаль.

– Посмотри на бойницы, на них стоят люди, которые начали поднимать флаги.

– Они что, приветствуют нас? – спросил Пион.

– Сейчас все узнаем, – ответил я, уверено шагнув в сторону реликта.

У открытых врат нас встретила очаровательная девушка. Незнакомка учтиво поклонилась, когда мы подошли к ней.

– Мастер ждет вас, – тихо сказала она и взмахом точеной руки пригласила нас в город.

Весь ее внешний вид говорил, что она не просто служительница. Под тонкой туникой из прозрачной ткани были видны золотые украшения, покрывавшие все ее тело, словно чешуя. Скорее всего, она была жрицей и имела отношение к руководству Твердыни.

– Ты обратил внимание на украшения? – мысленно спросил Пион. – Узнаешь символы.

– Пристол, – ответил я, продолжив следовать за девушкой.

Мы шли по центральной улице, которая была выложена из крупных камней и вела к подножью пирамиды. Вокруг была тишина, словно весь город умер. Лишь порывистый ветер вносил жизнь, завывая среди зданий и построек. Чем ближе мы приближались к пирамиде, тем шире становилась дорога, перерастая в огромную площадь, где нас ждал не очень приятный сюрприз. Ровные ряды могучих воинов длинными колонами уходили вдаль, сливаясь с основанием монолита.

– Сколько же их тут? – растеряно произнес Пион, обводя взглядом площадь.

– Около десяти тысяч, – ответила Жаклин, закрыв глаза. – Я слышу стук их сердец. Он слишком ровный, чтобы они боялись нас.

Едва мы подошли ближе, как ударили огромные барабаны, расположенные по краям площади. Их ритмичная музыка всколыхнула тишину, заставив максимально сосредоточиться на происходящем. Барабанщики вытворяли что-то невероятное возле своих инструментов, с каждой секундой увеличивая частоту ударов. Центральные ряды солдат начали двигаться, создавая коридор, по которому нам на встречу двигалась огромная колесница. Позади шествия развевались полотна флагов, которые длинным шлейфом тянулись за всей процессией.

– Стойте здесь, – сказала девушка и пошла навстречу своему владыке.

Барабаны резко замолчали, едва замерла колесница. Центральное место в колеснице занимал крепкий мужчина, лет сорока пяти. В его внешности смешались азиатские и, скорее всего, европейские корни. Смуглая кожа лица и крупные скулы эстетично смотрелись с большими карими глазами и аккуратным греческим носом, который придавал его внешности хищный вид. Одет он был в доспехи, расшитые золотом.

– Приветствую вас! Зовите меня Мастер, я глава Твердыни.

– Меня зовут Архей, хотя, уверен, тебе это неважно, как и нам, – сказал я, выходя вперед. – Мы пришли забрать тело Творца.

– Зачем оно вам? – спокойным голосом спросил Мастер, словно предвидя ход беседы.

– У нас на это свои причины!

– А у меня свои причины не отдать его.

– Не получается у нас конструктивного разговора, – спокойно сказал я. – Тогда ответить на один вопрос.

– Спрашивай.

– Как умер Творец?!

– Он был ребенком, на их поселение напали варвары, истребив всех жителей, – ответил Мастер, закрыв ненадолго глаза.

– Неужели он не смог защитить себя?

– В человеческом теле он был не сильней своих сверстников. Люди по своей природе не способны творить магию.

– Ты убил Творца?

Вопрос, поставленный ребром, обескуражил оппонента, приведя его в ярость.

– Суприм! – воскликнул Мастер. – Ты считаешь, что знаешь про меня все?

– Да, я вижу тебя насквозь, и как твоя жалкая душонка сжимается от одной только мысли, что ты предстанешь перед судом за свои деяния, – хладнокровно ответил я.

– Суд! – засмеялся Мастер. – Я каждый день могу говорить с Творцом в его мавзолее. Он дарует мне силу.

– Это всего лишь его эхо. Все это время ты говоришь с затухающим голосом Творца. Ты обрел силу случайно, когда убил его. Аномальный всплеск энергии обратил тебя в нечто среднее между человеком и супримом.

– Замолчи! – закричал владыка, сверкнув глазами. – В этом мире нет случайностей, а твои слова – ложь. Я знаю все об укладе миров, и я знаю, что хочет Творец.

– И что же он хочет? – спросил я, проявив неподдельный интерес к его словам.

– Чтобы закончилась великая война Света и Тьмы!

– Возможно, – согласился я. – А ты знаешь, как ее остановить?

– Да! Мы оборвем великую цепь, соединявшую миры тысячелетия, – ответил Мастер. – Нижний мир слишком долго был кузницей душ для вашей войны. Больше этого не будет, вы сами истребите себя в бесконечных сражениях.