на гребне которой, точно серферы, стремительно перемещались люди, облачённые в красивые стихийные доспехи.

«Ниже Мастеров никого нет», – отметил про себя Троекуров.

Волна начала подниматься и накрыла пришельцев. Князю Выборгскому показалось, что враги оказались внутри, будто бы в каком-то пузыре.

А тем временем волна сносила деревья, бронетехнику, танки. Не щадила никого, кто оказался на её пути. Ни своих, ни чужих!

Антон Иванович на всю жизнь запомнил момент, когда армейский грузовик британской армии накрыла волна. В тот миг Троекуров видел лицо водителя грузовика – его полную боли и ужаса гримасу, когда кожа, а за ней и плоть человека начали растворяться, будто в кислоте.

«Проклятые твари»! – мысленно выругался Троекуров.

В вслух выкрикнул:

– Щиты!!! Живо!!!

«Нужно задержать его!!! Продержаться до прибытия Его Величества!» – повторял про себя Антон Иванович, чувствуя, как «Щит Времён» выпивает из него всю жи́ву.

* * *

Внутренний дисплей шлема показал изображение секторов, через которые уже успел пройти Георг Стюарт.

Мокрая грязь без какого-либо намёка на жизнь – вот что оставалось после мерзкого сарнита.

Стиснув зубы, я грязно выругался и поддал газу.

Арвин и остальные космодесантники – лучшие из лучших – изо всех сил старались от меня не отставать.

Я чувствовал, как дикая ярость захлёстывает меня с головой. Форкх его дери, как я ненавижу сарнитов!

И как меня раздражает то, что я не могу связаться с Троекуровым! Что с ним?!

Впереди показалась огромная тёмно-зелёная волна…

Хм, где-то здесь был штаб князя Выборгского! Но позади волны лишь грязь. А впереди…

Форкхово дерьмо! Не видно!

О, тепловизор выловил фигуры внутри волны. Явно не наши…

Что ж…

– Альтеру на максимум! – рявкнул я космодесантникам. – Ныряем в волну! За мной!

Без колебаний я спикировал прямо в грязную тёмно-зелёную воду.

Я прекрасно представлял силу противника. Потому в тот момент мои мышцы и кости трещали от повреждений, оставляемых огромными объёмами альтеры.

Но даже используя уйму энергии разрушения, я чувствовал всю мерзость тёмно-зелёной воды. Рахна в ней проходила сквозь всю мою защиту. Пусть это был и остаточный след рахны, не способный навредить, всё же…

Очень много этой дряни враг пустил в свою волну.

Внезапно желудок сдавило, а кожа начала гореть!

Форкх его дери! Георг явно сконцентрировал рахну на мне! Фух…

Ну и хорошо! Я и так уничтожал большую часть рахны на нашем направлении, а теперь космодесантникам за моей спиной станет легче.

Внезапно краем облака альтеры я ощутил, как мимо пронёсся сгусток энергии. Следом за ним ещё один, потом ещё…

– Приготовьтесь! Они хотят разделить нас! – тут же среагировал я.

– Я прикрою! – последовал мгновенный ответ Арвина.

Хех… Иными словами, я могу продолжить продираться вперёд, не заботясь о наших воинах.

Отлично! Я уже чувствую, что вода вот-вот закончится, и…

Послышался всплеск, и я вылетел из вязкой тёмно-зелёной жижи. Я оказался внутри просторного пузыря. Кроме меня, тут стоял мужчина среднего роста в форме солдат Британской империи.

Его лицо было открыто. Кудрявые волосы до плеч, ухоженная бородка, довольно изящное телосложение. Если судить по внешнему виду, то британского сарнита можно было назвать женственным.

Но всё впечатление портило его лицо – в момент моего появления его рожа скривилась в безумной гримасе. Как вообще мышцы человеческого лица могут показать одновременно такие противоречивые эмоции? Нетерпение, торжество, и…

Голод?

Однако спрашивать у Георга Стюарта, что он чувствовал, у меня желания не было. Сжав перед собой облако альтеры и добавив золотых молний, я, не останавливаясь, устремился прямо на врага.

Он успел усмехнуться, выставив перед собой обе руки.

Сарнит в мгновенье ока создал между нами водяной щит, пропитанный рахной.

Я взревел, врезав по его щиту громадной шаровой молнией, сконцентрированной вокруг моего правого кулака.

Во все стороны побежали толстые золотые молнии, полетели водяные брызги. Несмотря на шумоподавители в шлеме космодоспеха, по ушам ударил гул от столкновения энергий.

Раздался взрыв, и нас с Георгом отбросило в стороны.

Форкх его дери! Как же мощно! Ещё год назад я бы, наверное, улетел за тридевять земель от такого удара.

Но сейчас я с помощью альтеры смог замедлить свой свободный полёт, а затем мой улучшенный космодоспех погасил инерцию.

Я остановился спиной у самого края пузыря. Почти коснулся тёмно-зелёной воды.

Враг оказался у противоположного края. Он смог скорректировать свой полёт, выпустив из рук и ног водяные щупальца, и затормозив ими о поверхность пузыря.

– Будем считать, что поздоровались, верно, принц Аскольд? – усмехнувшись, спросил он по-английски.

– Для тебя англо-сарнитское ничтожество, Его Величество Император Объединённой Земли Аскольд Первый, – ответил я на-русском.

– Грубость совершенно не красит вас, – покачал головой сарнит. – Мы оба представители правящих семей своих империй, и нам подобает говорить на равных. А то, что вы делаете… Пытаетесь оскорбить и спровоцировать меня – это всё от неуверенности в своих силах.

Он говорил спокойно, а затем откинул волнистую прядь с лица так элегантно, будто передо мной в самом деле стоял утончённый мыслитель-гуманист, а не самый опасный хищник этого мира.

Я вздохнул и покачал головой.

– Иди к Форкху, жук, возомнивший себя человеком. То, что я вообще разговариваю с тобой, вместо того, чтобы сразу раздавить – уже слишком много для тебя.

– Ты разговариваешь со мной, Александриец, лишь потому, что у тебя не хватает сил со мной справиться, – ужимки пропали с лица сарнита, и он вновь злобно оскалился. Форкх его дери, да у этого гада даже слюна изо рта потекла!

Но за время нашей передышки я скопил достаточно энергии! И наконец-то можно врезать по его мерзкой роже.

Однако стоило мне рвануть вперёд, как пространство вокруг поплыло. Всё это время мы находились внутри воздушного пузыря, который в свою очередь находился в центре гигантской водяной сферы, поддерживаемой силами Георга Стюарта.

И вот теперь он решил не тратить энергию впустую, Форкх его дери!

Пусть в первое мгновенье происходящее на мне никак не отразилось, ведь я не стоял на глади пузыря, а держался в воздухе за счёт космодоспеха. Но уже через секунду картина кардинально изменилась.

Со всех сторон в меня устремились толстые водяные потоки. Совсем недавно они были недвижимыми стенами водной крепости, а теперь атаковали меня, пытались пробить космодоспех, точно молоты, или подобно щупальцам осьминога оплести руки, ноги, стянуться на горле…

Выпустив скоплённую жи́ву, я создал трёх золотых львов, которые принялись кружить в воздухе вокруг моего космодоспеха, разрывая водяные щупальца. То и дело от моих защитников отрывали куски, но я их тут же восстанавливал, тратя все больше жи́вы.