кто находился в данном помещении, собрались у столика, как это обычно и бывало. Здесь они все и остались.

Пискнул, открываясь, замок — дверь распахнулась передо мной.

Вот, столько раз я видел на мониторе эти переходы и коридоры, наверное, уже и с закрытыми глазами по ним могу пройти. А всё равно, как-то непривычно… рамки монитора, что ли, не хватает…

Ещё одна дверь, лестница, новый коридор.

Тут уже намного… приличнее, что ли? Обстановка явно побогаче, да и отделка на стенах более изысканная. Сразу видно — здесь явно не для водителей и охранников постарались!

А вот и та самая дверь — сверху над притолокой, горит красное панно — «Не беспокоить». Ну, это для обычных посетителей… хотя, вряд ли тут такие могут быть. А для всех прочих двери будут заранее приветливо распахнуты.

Как, вот, для меня сейчас…

Когда входная дверь, почти бесшумно, распахнулась, первым на это отреагировал «референт» американского посла — его рука привычно скользнула к отвороту пиджака…

Но — он не успел.

Грохнул выстрел — и заряд картечи отшвырнул его к стене. А секундой позже рядом скорчился и его коллега — тому повезло меньше, он успел повернуться — и свинец ударил его в бок. И оттого он не умер сразу, жизнь покидала его тело весьма мучительно.

— Сидеть!

И вскочившие было со своих мест «высокие договаривающиеся стороны» послушно опустились на место — дымящийся ствол турели недвусмысленно развернулся в их сторону. Установка послушно следовала за лазерным лучом, который исходил из небольшого устройства. А устройство сжимал в руке незваный гость…

— Ты, что за хрен?

И лазерное пятно остановилось на груди министра.

— Что вы себе позволяете⁈ — возмутился тот. — Я министр!

— Не нужен…

И заряд картечи опрокинул на пол и его самого и кресло, из которого тот, было, приподнялся.

— А ты, стало быть, американский посол? Ну, чисто логически — не с водителем же министру разговаривать? Они все там — в гараже… Небось, уже и остывать начали…

— Да… — сглотнул комок в горле тот. — Да, я посол Соединённых Штатов Америки!

— Угу… — опустился в свободное кресло гость. — Ты, стало быть, тот, кто мне и нужен.

— Да, как вы…

Взвыли сервоприводы турели — лазерное пятно остановилось на груди посла.

— Ну?

Тот чуть приподнял перед собою раскрытые ладони — мол, всё понял, молчу!

— Так-то и повеселее будет.

— Кто вы? И что вам нужно? Выкуп?

— Вот же, блин, торгаши! И всё-то у вас только деньгами и измеряется! Нет, мил друг, деньги мне не нужны.

— Тогда… Извините, но я вас не понимаю…

— Да, просто всё. Хотелось мне посмотреть на человека, по чьему приказу убили мою жену.

Посол только руками развёл.

— Простите, но это какая-то чудовищная ошибка! Я не приказывал никого убивать!

— Да, ладно! Скажите ещё и операцию по привлечению русского писателя к подготовке боевиков — тоже ваши люди сами по себе придумали? Вот, прямо-таки, сами всё и затеяли, с вами вообще не советовались?

Струйка холодного пота проползла по спине посла — он вспомнил…

— Ага, память проснулась? — ухмыльнулся гость.

— Это всё шло не по линии Госдепартамента! Это…

— Знаю, — отмахнулся русский (а теперь уже не было никаких сомнений в том, кто сейчас сидит напротив). — Это, разумеется, спецслужбы. Никому не подотчётные, да и вообще… Ну, ваш начальник службы безопасности, думаю, свою ошибку уже осознал… Ведь мертвые знают всё? Так, по-моему, ещё Эдгар По писал?

— Они не отчитываются передо мной! Да и вообще…

— Сказки-то мне не рассказывайте, хорошо? — гость слегка повысил голос — лазерное пятно метнулось по груди посла туда-сюда.

— Но… что же вы тогда хотите?

— Да… По большому счёту, мне от вас ничего и не нужно. Не поверите, но я реально на вас посмотреть хотел. Что это за люди такие с той стороны? Ну, и неприятностей вам доставить — не без этого.

— Вам нужны деньги? — схватился за спасительную мысль посол.

— Опять за рыбу гроши! Да, что ж вы за народ такой — только деньгами всё и измеряете⁈ Хватает у меня денег! Надолго ещё! Вам же за это и спасибо — подкинули вовремя.

— Вы, что же, войну нам объявить хотите?

— Да я давно её уже объявил! И кладу ваших парней где могу! И что вы можете мне сделать? Флот пошлёте — с его ракетами и самолётами? Супер! И кого они будут бомбить? Спецназ? Тоже ничего против не имею — но, с кем он будет воевать? Где те самые армии и организации, которые станут для вас мишенью?

— Так вы… одиночка⁈

— И что? Сколько лет вы ловили Унабомбера?[1] Всей страной, между прочим! Всеми вашими, хвалёными, спецслужбами! И каков результат? А это было давно! При современных-то возможностях… он и по сей бы день от вас бегал…

Посол вытер со лба холодный пот. Перед ним сидел страшный человек. Не нуждавшийся в деньгах, официально похороненный (значит, и искать станут кого-то другого…) и о ч е н ь сильно мотивированный на месть. И что делать с таким человеком? Он прав — нет связей, которые возможно отследить, нет (уже…) болевых точек, на которые можно воздействовать. Как ловить такого противника? Где транзакции, которые можно отследить, чьи телефоны надо поставить на прослушку? Всё равно, что пытаться остановить прилив, тыча в море копьём. Воде вреда никакого не будет, а наступивший прилив утопит всё в радиусе досягаемости.

Русский, наблюдая метания собеседника, только усмехался.

Неторопливо поднялся со своего места и поставил на стол какое-то устройство.

— Поясняю! Я могу вас прямо здесь и замочить, но… это было бы слишком для вас легко. Легко отделались бы, короче говоря.

Вжикнули на руках посла пластиковые стяжки — теперь ими не пошевелить. То же самое и с ногами — их притянули к ножкам кресла. Его Высокопревосходительство, чрезвычайный и полномочный посол Соединённых Штатов Америки, превратился в обездвиженную куклу. Вместо пресловутого кляпа на лицо легла плотная повязка — теперь ничего толком и не произнести. Дышать — можно, но и только…

Осмотрев дело своих рук, зловещий собеседник вернулся к столу.

Он что-то нажал на устройстве — замигал светодиод.

— Через тридцать секунд бомба встанет на боевой взвод. И любое — я подчеркиваю — любое! — он поднял вверх руку. — Любое движение приведёт к её подрыву. Здесь килограмм взрывчатки — мало не покажется… И сидеть тут вы будете сутки — потом бомба дезактивируется самостоятельно. Правда… я не отвечаю за ваших сотрудников — у них может хватить ума начать искать