выругался. Домик был пуст. Спохватившись, он выбежал наружу, и начал судорожно клацать по браслету, который ему дала Илия.

"Ну давайте же быстрее! Где вы там?!" — оружейник выпрямился во весь рост, и начал осматриваться, крутясь во все стороны.

Из-за домика выметнулась тройка демонов, мгновенно окружив Шведа. Один из них даже навел на кранча автомат.

— Каисс ффа, — прошипел он на своем языке.

"Ты кто такой?" на автомате перевел Швед в голове, и ответил на общем языке:

— Друг Илии. И я здесь из-за вас. Собирайтесь, она вас ждет.

— Почему мы должны верить? — с сомнением в голосе спросил обладатель оружия, тоже перейдя на общий.

— Потому что вы узнали метку ее браслета, и пришли к ней. А у тебя в лапах автомат сначера, которого я совсем недавно убил, и вы это видели, — невозмутимо ответил оружейник, — Можете оставаться, и дожидаться тревожную группу охраны. Или уходите со мной, и вновь собираете сарс.

Швед даже не стал ждать ответа, а развернувшись к лесу бросился в сторону тропы. И метров через десять, криво улыбнулся — судя по легкому топоту за спиной, демоны решили не ждать.

Савельич встретил их в начале тропы, покуривая возле тела сначера, явно убитого гранатой. Дальше без его помощи было бы не пройти, всюду были понатыканы хитрые ловушки. Через несколько метров им снова встретился труп, который, по указанию Савельича, все осторожно перешагнули. Еще два почти перерезанных пополам тела им встретилось метров через пятьсот. Внимательно их осмотрев, Швед нахмурился. Сначеров убили из тазера, но ни у кого из его группы их попросту не могло быть. Отогнав на время нехорошие предчувствия, Швед был вынужден продолжать путь.

Через десять минут сзади знатно громыхнуло.

— Первый пошел, — радостно сообщил Савельич, — Заряд перед трупом у тропы.

Еще через пару минут, далеко позади началась ожесточенная перестрелка.

— Два автомата с "морковками", — пояснил ветеран, — Струна под вторым телом была натянута.

"Морковками" назывались клинья, которые свободно скользили между скобой и курком автомата, и при натяжении привязанной к острому кончику струны, намертво клинили спусковой крючок в нажатом положении.

— Все, вываливаемся отсюда, — сообщил Швед, увидев через час сидящих на тропе Волка и Телию.

Демоны дружно сорвались на бег, они увидели Илию.

***

— Почему вы даже такое простое дело, умудрились сделать через жопу?! — заорал Швед.

Все присутствующие сидели низко склонив головы, усердно и внимательно рассматривая узоры на полу в его комнате. Никто из них никогда раньше не слышал, чтобы оружейник кричал. Первым не выдержал Волк:

— Но ведь умудрились же…

— Лучше молчи, гад! Я же сказал, тихонько в лесу пошуметь! Ты нахрена из леса вылез и свою задницу им показал?!

— Заманивал…

— Дебил! — Швед выдохнул и упал на стул, — А ты почему замедлитель не включила?

Телия поежилась и промолчала. Когда по ним одновременно ударили из четырех стволов, все ее прежние знания и навыки куда-то испарились; их моментально вытеснила из головы паника. Но признаться в этом при всех она не могла.

— А ты откуда приперлась, тетя? — оружейник переключился на Илию, — И откуда у тебя тазер взялся?! Мы его даже лендерам не поставляем!

— За вами следила. А тазер…

— Молчать! Потом расскажешь.

Швед несколько секунд постоял, глядя в потолок.

— Догадалась, что метка односторонняя?

— Угу, — буркнула Илия, и подняла голову на оружейника; ее лицо пересекала довольная улыбка, — Так что ты и сам облажался.

— Вовсе нет. Теперь на всем твоем сарсе мои двусторонние метки. Вот теперь улыбайся дальше.

Илия моментально скисла.

— Проваливай к своим. Завтра найдете себе жилье, рядом со мной вы жить не будете. Не из-за нелюбви к тебе или твоему сарсу. Это простая безопасность, — пояснил Швед, заметив удивление на лице Илии.

Та молча пошла к двери.

— И о том, как к тебе попал тазер никому ни слова, — догнали ее слова Шведа.

Молча кивнув, она вышла на лестницу и пошла в соседнюю комнату, где временно расположились ее сарсъяры.

Долго злиться Швед не умел.

— Один Савельич молодцом, — закончил он разбор операции, и вздохнул, — И то наверное только потому, что почти все время рядом был.

"Чего с них взять… Старик, девчонка и гопник."

— Рядом — не рядом, а на моих ловушках сначеры точно пару сарсов потеряли, а вот если…

— Савельич, ты чего покурил? — перебил его Волк, — Ты завязывай курить такой табачок. А то через пару часов мы узнаем, что ты убил там еще слона, двух жирафов и бегемота.

* Дисторсия времени — психологический термин, означающий изменение в восприятии времени, при котором время может ощущаться растянутым или сжатым, невзирая на фактическую длину временного отрезка.

В мирах книги — вполне обычный физический термин.

Глава 21

Швед лежал на спине, заложив руки за голову, и задумчиво разглядывал потолок. Телия подошла к кровати, откинула одеяло, и пару секунд полюбовавшись на голое тело оружейника, легла рядом с ним на бок.

— Опять планы строишь? — поинтересовалась она, обхватывая правой рукой, и закинув на него согнутую ногу, положила голову на грудь, — Тебя даже на пять минут нельзя оставить.

— Да вот думаю, как мне попасть на Кранч в обход запрета Хранителя.

— Он тебя не любит, потому что боится, — тихо сказала девушка, и медленно ведя кончиком пальца от его груди к низу живота, спросила, — Так стоит ли возвращаться туда, где тебя не любят?

— Все упирается именно в его нежелание создавать прецедент, — Швед мягко, по-кошачьи потянулся, и нежно приобнял Телию одной рукой, — Он боится, что кранчи захотят иметь способность помнить все, и он станет не нужен.

— Ты упоминал про детей, Ульф… — она запрокинула голову и посмотрела на его лицо, — У тебя кто-то остался на Кранче?

— С чего ты взяла? — удивленно спросил Швед, и смешно округлил глаза в ответ, — Нет, у меня там даже семьи не было.

Телия немного помолчала, и негромко ответила:

— Ну мало ли… Я знаю, что ты жил очень долго, но я не знаю, как именно ты жил.

— Обещаю, что ты проживешь намного дольше меня, — хихикнул оружейник, ущипнув девушку за бок.

— Вот дура-а-ак.