худшем состоянии. Многие, особенно девчонки, откровенно паниковали. Впрочем, среди парней крепких сердцем и душой нашлось тоже маловато. Что самое плохое, число бежавших из города студентов оказалось невелико. В общаге осталось не меньше половины жильцов. Большинство об оставлении города узнали только днем, к тому времени, когда Дима с Володей возвращались с вокзала. Сказалось и отсутствие информации — в общаге был только один телевизор, а о такой роскоши как радио в комнате забыли и думать, — и нерасторопность мэрии. Ее работники, срочно эвакуируясь, сообщили об уходе из города далеко не на все предприятия и учреждения, понадеявшись на телевизионное сообщение. Ругать и наказывать за почти саботаж было некого. Мэрия опустела.

Паникеры в любом другом случае находившиеся бы уже на изрядном расстоянии от города, а из-за орков боящиеся уйти, дали волю чувствам, доводя до умопомешательства колеблющихся. Общежитие загудело. Кое-кто собрался бежать за билетом на поезд. И в этот момент им сообщили, что поезда не ходят, а большая часть горожан срочно покинула город на двух своих. Магазины не работали, об автобусах следовало просто забыть. Началась такая шумиха, переходящая в истерику, что Володя предпочел укрыться в своей комнате. Пусть Димка разбирается, он же старший дружины.

Другу не удалось справиться до конца с обезумевшими женщинами и удержать их в безопасности. В окно, выходящее на парадный вход общежития, Володя увидел несколько десятков человек, рванувшихся к вокзалу. На что они могли надеяться? Он никогда не понимал людей, которые действовали не головой, а чувствами. Впрочем… он тоже грешен.

Володя закряхтел от тоски. Прошедшая любовь осталась сладостной занозой, которая еще мучила, но уже не жгла. Бог с ней, со Светкой. Лишь бы выжила. Да и Марина… Бедолага вздохнул и снова припал к окну. Пойти, что ли, ее поискать.

Предаваться размышлениям и любованию окрестностями ему не дал Дима. Добрый друг счел, что он уже достаточно отдохнул.

— Хватит болтаться, — предложил он. — Живи — жуя.

Известная цитата из Стругацких вызвала у Володи слабую улыбку на лице. Как давно все это было. Он гораздо дружелюбнее, чем собирался, кивнул Диме.

— Вот и хорошо, — обрадовался Дима спокойствию товарища. Он никому бы не признался в своей растерянности, охватившей его после возвращения с вокзала. Давка, бессилие Безматерных, а затем полупустое общежитие, визжащие в состоянии дикой паники девчонки, и напоследок — не работающая столовая. Ему хотелось бросить все, занявшись с несколькими приятелями спасением своих жизней. С намерением посоветоваться, наполовину приготовившись к бегству, он направился к другу. Среди всех находившихся в общежитии Володя стал для него самым авторитетным человеком после появления орков.

Володя встретил его немного мрачноватым спокойствием. Мрак расселся после первой же шутки. Дима увидел уверенного в себе человека, нет воина, опершегося на свое оружие и готового на бой. Ему стало стыдно за недавнюю панику.

— Слушай, Володь, — сказал он деловито. — Кормить нас сегодня не будут. Причина простая — повара сбежали. Да и света не стало. Электричество ёк. И, скорее всего надолго. Пока орки не исчезнут. А у нас только в нашей общаге останется человек полста. Остальные несмотря на вечер, собираются уходить пешком. Первая группа уже отправилась. Я слышал о других общагах — там также. — Он помолчал и тихо спросил: — Ты что будешь делать — останешься или сбежишь?

— Останусь, конечно, — возмутился Володя. Ему и в голову не приходило удрать из города. — Велика Россия, а отступать не к кому — не примут.

Дима оживился.

— Я тоже не собираюсь драпать. Другой вопрос — провожать пойдем?

Володя задумался.

— Ты знаешь, — наконец принял он решение. — Жалко их, но, я думаю, не стоит. Они приняли свое решение. А нам надо здесь обустраиваться. Да и сможем ли мы потом вернуться, если двинемся следом за остальными. Уж оцепление зоны государство наверняка произвело.

Володя говорил слишком много. Он мог лишь сказать да или нет. Такое многословие было вызвано пониманием того, что они, по сути, бросают уходящих на произвол судьбы. Попадись им на пути один орк…

Дима его понял. Он вздохнул и перешел к житейским проблемам.

— Надо запасаться припасами. Жрать-то нечего.

— Надо так надо, — Володя по-прежнему был спокоен, словно ему предстояло сходить в магазин за покупками, а не отправиться мародерствовать. А как еще назовешь кражу с взломом? С Безматерных им лучше не встречаться.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Дима, довольный, что часть хлопот ему удалось свалить на другие плечи. — Возьми несколько человек. А я пока займусь переселением оставшихся студентов всех общежитий в наше. Так будет лучше, — пояснил он, видя удивленный взгляд Володи. — По отдельности мы их не сбережем. А без охраны оставлять — ты же видишь, какая жизнь наступила.

— Ты прав, — согласился с ним Володя. Он почувствовал прилив сил. Дима молодец, успел все обо всем подумать. Пора бы и ему внести свой пай.

Вдобавок к Мише он без труда нашел четырех человечков, согласившихся ему помочь. Студенты были растеряны, не зная, что им делать. Когда появился энергичный вождь, видевший свет в конце туннеля, ему охотно подчинились. Володе даже пришлось отбиваться от добровольных помощников.

— Сейчас подойдет Дима, — поделился он информацией, — ему тоже нужны люди для важных свершений. А дружинники вообще должны быть готовы к бою на всякий случай.

Пока народ переваривал сказанное им, Володя, пресекая робкие попытки идти следом, поспешил уйти.

— От меня не отставайте, — потребовал он от помощников. Парни неплохие, он строго подошел к подбору команды, но доверял пока только одному Мише. Черт его знает, как поведут себя остальные при встрече с орком или бандитами. И как воспримут их поход после осознания той мысли, что они тоже грабители, хотя и вынужденные.

Володя не стал далеко следовать. Находящийся неподалеку магазин под номером тридцать три показался подходящим объектом для пополнения общежитских запасов.

Обыск склада показал ему, что он по-прежнему остается наивным романтиком. Массивный замок был сбит любителями наживы, большинство продуктов утащено, а остальные, например, мука и крупы, рассыпаны по полу. Фальстарт.