Он, разумеется, не понял, но это уже было неважно.

— Я создавал город не для того, чтобы отдать его мужу своей дочери, — холодно отозвался отец, глядя на меня с высоты своего положения и мудрости прожитых лет, — я создавал город для своего сына, чтобы он продолжил его процветание и передал своему сыну…

— А тот своему и так далее, — закончил за него, слыша это уже не знаю в какой раз. Захотелось прикрыть глаза и просто постоять, глуша в себе раздражение, — когда ты уже поймёшь, что жизнь идёт не так, как нам хотелось бы?

— Ты сам-то это понял? — Фыркнул он с намёком, не увидеть который было просто невозможно.

Да, возможно, он был прав, но признавать это я не собирался.

— Меня ждут. Поговорим как-нибудь потом.

— Уходишь к своему эору? — Понеслось мне в спину недовольное. — Что он сделал, что ему ты сказал «да», а от меня бегаешь уже несколько десятилетий?

— А вот об этом ты не узнаешь, — бросил, не оборачиваясь, и ушёл в портал.

Ардан, великий правитель Перевала Демона, отец двух демонов, любящий и любимый муж, оставшись в лесу в полном одиночестве, позволил себе тонко улыбнуться.

Противоречивые чувства одолевали его в тот момент. С одной стороны, он был зол на сына, на которого возлагал столько надежд и в итоге оказался послан вместе с ними же. С другой, он был рад, что его сын не оказался маменькиным сынком, живущим на всём готовом, и смог многого добиться в жизни сам.

Стал Вторым Правителем Эрийна, о чём Ардан узнал в тот же день, как его сын заключил соглашение с Верховным эором. Это не просто титул в наследство получить, хоть правитель Перевала Демона и был крайне зол.

Добился уважения не только жителей Эрийна, но и его собственных демонов, которые про своего наследника никогда не забывали.

В конце концов, нашёл свою женщину.

Ардан понял это сразу, едва только на пороге его кабинета появился Арвес и сообщил, что в городе его сын. С девушкой. А ещё правитель демонов отлично понимал, что не видит всей картины в целом. Поэтому и делать какие-либо выводы ещё рано.

— Ты отпустил его? — Появился из-за дерева старый друг и верный товарищ.

Арвес, бесшумно ступая по траве, подошёл ближе к своему правителю, встал рядом и задумчиво взглянул на мужчину.

— Я не держал его, — исправил Ардан, повёл широким разворотом плеч, а потом резко им дёрнул, сбрасывая чёрный, украшенный чёрным золотом пиджак и оставаясь лишь в простой чёрной рубашке и брюках, — выяснили, кто был с ним?

— Выясняем, — нехотя отозвался командующий стражей, складывая руки на могучей груди.

Правителя такой ответ не устраивал.

— Хочу знать, зачем они появились и куда исчез мой сын, — отдал он приказ, открывая портал с видом на уже мельком видимый тёмный дом.

Небольшое крыльцо, два этажа из тёмного дерева, тёмные окна, глядя на которые думалось, что его обитатели уже давно спят.

И нить охранного заклинания вокруг.

— Понял, — кивнул Арвес и исчез.

Ардан тоже не стал тратить времени просто так, шагнув в портал и переносясь к дому ведьмы, с которой он так и не успел познакомиться.

Давина.

Тихий звон охранного заклинания заставил меня открыть глаза и сесть прямо на постели, в которую я только-только легла. В ней было тепло, мягко и уютно, а ещё мне до ужаса хотелось спать, но я всё равно сбросила ноги, становясь голыми ступнями на деревянный пол, поднялась и, уже догадываясь о том, кого увижу за окном, набросила на плечи халат и вышла из комнаты.

Прошла мимо двери, ведущей в мамину комнату, вышла в тёмный небольшой коридорчик, толкнула входную дверь и тихо вдохнула тёплый ночной воздух. Хотя, в сравнении с воздухом в Перевале Демона, этот был холодным и каким-то… грубым, что ли?

Он сидел на скамеечке под окном, будто точно знал, что я узнаю о его появлении и выйду. Сидел спокойный и невозмутимый, задумчиво рассматривая растущие в клумбе справа от него красные розы. Мамины любимые.

— Красивые цветы, — не поворачивая головы, негромко произнёс правитель Перевала Демона вместо приветствия.

— Мамины, — зачем-то сказала я, невольно сильнее кутаясь в халат.

— Роза — цветок пламенной любви и красоты, — проговорил демон, по-прежнему не поворачиваясь ко мне, — уверен, твоя мать красавица.

Да, но отвечать на это я не стала. Демон оценил, кивнул каким-то своим мыслям и медленно повернулся, позволяя мне, наконец, рассмотреть его.

Он не был похож на Акара, только если этими непроглядночёрными глазами. Во всём остальным же правитель демонов выглядел каким-то… острым, выразительным, хищным и опасным. От одного взгляда на его плотно сжатые губы, тяжёлый подбородок, крепкую шею и уверенный разворот плеч у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки.

— Составишь мне компанию? — Даже не вопрос, хотя и звучало мягко и дружелюбно.

Понимая, что выбора у меня нет, я, осторожно ступая босыми ногами по мелким камушкам, прошла и устроилась на скамье рядом с демоном.

И, так как спать всё ещё хотелось ужасно, подавив зевок, я вежливо попросила:

— Давайте быстрее, пожалуйста.

— Куда-то спешишь?

— Спать, — ответила честно, не глядя на него.

Демон хмыкнул в ответ, но просьбе внял.

— Хочу знать, что ты такое.

— Ай, — возмутилась сонно, — как вежливо.

— Как умею, — беззлобно пожал он плечами и даже улыбнулся, криво и едва заметно.

А я посидела, стараясь не засыпать, подумала и решила, что ответить будет проще и быстрее.

— Зовут Давиной, для мамы Давинчик, ваш сын величает невыносимой ведьмой…Кстати! — Это восклицание как-то само с губ сорвалось, едва я только подумала об этом. — Выносимая, очень даже!

Он же меня на руках по лесу таскал! И не жаловался, между прочим!

— Чего? — Не понял, хмурясь, демон.

А я улыбнулась так счастливо, делая мысленную пометку напомнить Акару завтра об этом, и покачала головой.

— Да так, ничего, вспомнила кое-что. В общем, вам что от меня надо? Если собираетесь похищать и через меня воздействовать на сына, то я против, честно.

Демон на меня та-а-ак посмотрел!.. А что, я, между прочим, серьёзно говорю.

— Ужасно интересно, откуда такие мысли в твоей тёмной головушке. Но неужели ты думаешь, что, надумай я тебя похищать, стал бы спрашивать твоё мнение?

Не стал бы, конечно, но всё же лучше предупредить:

— Это очень плохая идея. Искренне не советую вам так делать.

Меня с растрёпанной головы до босых ног окинули внимательным взглядом. И мне всё равно, но, кажется, не совсем подходящий вид для разговора с самим правителем демонов.