Салават, Вася, и Паша Барсук. Остальные были тайно высланы с апокалиптической Земли на космических кораблях, где и прожили долгие жизни, покоряя родную вселенную.

Последняя, у кого оставалась слово — Мариэль. Однако девушка просто отрицательно покачала головой, и всем телом прижалась к Владу. Поведение недостойное потомка верховной жрецы малькатти, прожившей тысячи лет, и создавший такие могущественные виды, как: злые, земные, и звёздные духи. Однако по меркам расы малькатти, Мариэль всё ещё девочка-подросток.

— А всё-таки, если бы кто-то из нас согласился уйти, ты бы его… того? — Эдик Лис показал красноречивый жест ладони, скользящий по шее.

— Разумеется нет. За кого ты меня принимаешь? — Влада возмутило недоверие друга. Он бы не стал заниматься чем-то настолько расточительным. Гораздо эффективнее изменить геном предателя, и вложить в разум скрытую ментальную закладку. Чтобы при встрече с представителями цивилизаций, подконтрольных Падшему, тело взорвалось спорами, и распространило вирус Вормонд. Последний акт верности, пусть и вынужденный…

Глава 71

Черная погибель

Прежде чем вернуться в реальность, Влад приказал свободным легионам поддержать Молот войны в борьбе с Альтменами, и Салавата с Саваном, сражающихся против милосердных матерей Кал’дура.

Ранее организованные военные компании должны быть завершены как можно скорее. Если войска Падшего прибудут раньше, Вормонд придется сражаться на три фронта.

Мариэль получила задание организовать немногих мирных представителей вида для строительства оборонительных комплексов на Омелуме. Опустошённая экзопланета уже не обладала первоначальной ценностью, и делать её оплотом цивилизации не имело смысла. Однако размещённые на поверхности производственные линии, и разбросанные по звёздной системе Центаурус фатум-машины, добывающие всевозможные ресурсы из планет и астероидов, вынуждали озаботиться защитой.

С распределением обязанностей, Влад вынырнул из коллективного бессознательного и немедленно отправился на порт Омелума. Ему необходим быстрый корабль чтобы отправиться в запретную зону. Несмотря на возможность создавать междоменные норы, путешествие на слишком большие расстояния требовали чрезмерного количества энергии. Тратить её впустую, когда повсюду рыщут враги — не самая разумное решение.

Забрав в пункте выдачи ключей адмиралтейства маневренной фрегат, буквально несколько часов назад прошедший навигационную калибровку, Влад вылетел в открытый космос. Как только гравитационные силы планеты перестали оказывать существенное влияние, он активировал «Паучьи лапы». Устройство перебирающее пространственные нити, напитывающее нужным количеством энергии, и перемещающее вдоль них корабль. Данная технология была создана Эйдоном на основе собственных способностей космического паука. Вместе с сенсорными системами, сканирующими нити реальности вокруг кораблей, и составляющими пространственную карту космоса, корабли Вормонд могли скакать куда угодно в масштабах физической Вселенной, затрачивая минимальное количество энергии.

Неизвестно, что там за пределами, но цивилизации этой галактики не могли и мечтать о подобных технологиях. Один из немногих плюсов родиться в ресурсной вселенной жестоких отцов, где время течет в тысячи раз быстрее, и с соответствующей скоростью развиваются технологии.

Итак, Влад прибыл в запретную зону — область космоса, где тысячелетия назад процветал Доминион человечества. Мрачное место, с погасшими, остекленевшими звёздами, из которых выпили энергию. Мирами, изъеденными чёрной погибелью, и выглядевшими словно дырявые сырные комки.

Оружие, положившее конец золотой эпохе доминиона, принадлежало Падшему, с которым у Влада не разрешимые противоречия.

Пока неясно, какие там ещё цивилизации подчинены сверхсуществу, однако и-з существенных угроз именно чёрная погибель находится ближе всего к Вормонд. Найти методы противодействия ей — приоритетная задача.

Даже в самых древних рукописях, содержащихся в библиотеке пылающего воинства, нет упоминаний о том, что являет собой чёрная погибель, или как её по-другому называют «Рокот небес». Известно лишь что, что, когда заслоняющее небо облако тьмы приближается к планете, оно издаёт оглушительный жужжащий звук. С этого момента планета обречена. Вся органика, а также все металлы, исключая платину, поглощаются чёрной погибелью. Бесконечно голодный бегемот, уничтожающий целые цивилизации. С ним нельзя бороться, только бежать.

Есть неподтверждённые сведения, что громкий шум может пробудить спящую в мирах запретной зоны чёрную погибели.

Распространение звука в вакууме довольно неблагодарное занятие, но как известно-звук, всего лишь вибрация. А в создании последних нет никаких проблем.

«Клеймо разрушения: Шторм незримого моря».

С активацией клеймения от скрюченной ладони Влада в сторону изъеденного мирка разошлись волны хаотичных колебаний, накатывающих друг на друга. Данное клеймение использовалось хоруанцами, чтобы дестабилизировать психические атаки их естественных врагов — аонов. Волны обладали высокой проникающей силой, разрушая сложные энергетические конструкции изнутри. Ну, прямо сейчас они использовались лишь как рупор.

Время шло, секунды сменялись минутами, следов чёрной погибели не появлялось. Влад уже решил, что мир пуст, и собирался переходить к следующему. Однако, когда накатывающие друг на друга волны обрели достаточную силу, чтобы крошить камни на поверхности планеты, из щелей начала вылетать мелкая чёрная пыль. Если бы не невероятное зрение, Влад бы не обратил внимания на незначительное явление.

«Вот оно…».

Сжав перед собой пространство, и растянув его позади, Влад оказался рядом с чёрной пылью. Активность последней чрезвычайно мала, то ли из-за долгой спячки, то ли из-за последствий столкновения с вибрационными волнами. Но даже так неумолимое желание добраться до плоти Влада очевидно с первого взгляда.

«Клеймо подчинения: Пространственная клетка».

Часть рассеянного облака черной погибели оказалась заключена в изолированное кубическое пространство. Влад внимательно наблюдал, отслеживая состояние агрессивной пыли. Она металась от стенки к стенке, пытаясь прогрызть пространственный барьер. Что удивительно, черная погибель преуспевала. Медленно, но верно она пожирала пространственный барьер, однако без металлической пищи не могла набраться сил. Уплотнив стенки клетки, Влад кивнул. Теперь, с захватом кусочка одной из космических казней, оставалось хорошенько изучить её, и понять, как бороться.

Глава 72

Нарушая празднество

— Невероятно… Удивительная структура. — В лаборатории, плотно заставленной всевозможными футуристичными устройствами, каждое из которых выходило далеко за рамки понимания смертных, Влад был сфокусирован на невзрачной чёрной пыли. Она просто летала внутри пространственного Куба, не делая ничего, что могло бы сотворить любое из находящихся неподалёку технологических чудес.

Творение расы Даркул под названием «Фантом жизни» позволяло создать практически совершенную информационную копию живого организма, и на ней проводить опыты. Активировать те, или иные гены и наблюдать за развитием мутаций в ускоренном режиме.

Длань Лемалькри — преобразовывает один тип заряда омни в другой, путем облучения недостающими элементами в вакуумной среде.

Око Намоэль, капсула генной модификации, стабилизатор сингулярности тьмы, ничего из перечисленного в глазах Влада не могло создать той ценности, которую создавали частицы чёрной погибели.

— Непрофессионал определил бы, что это просто подвид «серой слизи», запрограммированный на поглощение металлов, тепловой энергии, и безостановочную саморепликацию. Однако строение фундаментальных частиц полностью отличается от того, что я когда-либо видел. Это не атомы, не кварки, а