— Подмога! Срочно нужна подмога! — услышал Дамиан крик орденовца, резко перешедший в хрип и бульканье.

— Ну что, как переговоры? — негромко прозвучал голос Хель за спиной.

— Да как-то так себе. Я должен кое в чём признаться — я слышал голос отца, когда мы ехали от госпиталя. Он как-то смог связаться со мной. И он сказал, что Орден не враг, в отличие от Вуали. Поэтому я хотел перекинуться парой слов с ними. Но они не были в курсе того разговора. Я уверен, если мы встретим их ещё раз, а мы встретим, всё пройдёт иначе.

— Раньше ты это сказать, конечно же, не мог. Ладно. Лучше скажи, почему ты так уверен, что это был мистер Хорс? Кто-то мог подделать его голос. Специально, чтобы запутать тебя.

— Знаю. А что, если нет? Что, если мы идём в ловушку? Знаешь, я предлагаю не доверять вообще никому. Ну, может, кроме Хьяго и Фукса. Хотя у них наверняка куча шкафов, набитых скелетами.

— Тут я с тобой согласна. Хорошо, вроде крики затихли. Пойдём посмотрим, что устроил твой шипастый дружок.

Дамиан включил фонарь и вышел из-за укрытия. Судя по свету ещё двух фонарей со стороны укрытий тролля и гоблина, парочка последовала его примеру. Ороконеру же с её зрением дополнительные источники света был ни к чему. Едва лучи фонарей коснулись земли, как Дамиан пожалел, что успел сегодня перекусить. Весь пол был усеян ошмётками человеческих тел. Потроха свисали с ящиков, абсолютно всё были залито кровью. Все шагали очень осторожно, стараясь не вляпаться в чьи-то мозги и не поскользнуться на кишках. На пятачке радиусом в пару метров находилась вся методичка по анатомии. Фонарь Хьяго высветил лежащий чуть в отдалении позвоночник и тролль присвистнул. Впереди же послышался омерзительный чавкающий звук.

— Только не это, — прошептал Дамиан и ускорился.

Его опасения оправдались. Монстр-элливейро склонился над телом солдата Ордена Вечности. У него была разворочена грудная клетка рёбрами наружу, а Йараллион по-звериному пожирал внутренности.

— Эй! Ты слышишь меня?

Чавканье прекратилось. Эльф обернулся, всё его лицо было испачкано кровью. Он оценивающе посмотрел на Дамиана, на остальных, а затем вернулся к своей трапезе.

— Йараллион! Прекрати сейчас же!

Дамиан хотел сказать что-то ещё, но не успел. За время, недостаточное даже для удара сердца, изменённый магией элливейро, прошипев что-то нечленораздельное, оказался рядом с человеком, а его руки-лезвия застыли в миллиметре от шеи. Парень сглотнул. Глаза Йараллиона источали ненависть. Не лично к Дамиану, не к людям, но ко всему живому, ко всем народам одновременно. Хорс моргнул и посмотрел эльфу прямо в глаза.

— Я знаю, что ты там, — негромко сказал он.

Лезвия дрогнули и опустились. Огонь в глазах погас, а на замену ему пришли слёзы. Дамиан понял, что ничего более странного, чем рыдающий монстр, покрытый шипами и с мечами вместо рук, он в ближайшее время не увидит.

— Всё, успокойся, пора валить отсюда, — сказал Хорс Йараллиону и прикоснулся к его плечу, стараясь не задеть шипы. Тот всхлипнул в последний раз и ответил уже своим нормальным голосом.

— Нет. Я не иду с вами. Я слишком опасен. Я останусь здесь и погружусь в глубочайшую медитацию, замедлив все жизненные процессы до минимума. Я не хочу вновь подвергнуть кого-то из вас риску. Это не обсуждается. Я переоценил свои возможности, если я не потороплюсь, то могу снова погрузиться в пучину животного безумия. Я понимаю, что у вас гложут вопросы, но просто физически не смогу ответить на все. Но на парочку постараюсь. Только вы должны понимать, что я не мудрец, который поведает вам о смысле жизни или подскажет, как поступить в той или иной ситуации. Моя стезя — знания.

Дамиан задумался. Слишком много чего волновало его. Нужно выбрать самое важное, то, что может пригодиться в поисках Вуали. Или Ордена. Или поможет определиться. Но пока парень думал, Хьяго успел задать свой вопрос.

— Мне типа вот что не даёт покоя. Смотри. Вот ты тут только что всех покромсал на мелкие кусочки, хоть в салат клади. Сердце почти успел типа сожрать. Почему те люди в госпитале были целыми, но обескровленными? Разве упырь не должен типа… Я не знаю… Пить кровь вместо того, чтобы шинковать?

— Я не люблю отвечать вопросами на вопрос, но тем не менее. С чего ты взял, что я причастен к гибели тех людей? И почему ты так уверен, что я принадлежу на данный момент к типу существ, которых вы именуете упырями?

— А… Эм-м-м… Типа…

— Вот именно. Так что можете придумать для этой формы другое название. Мне всё равно.

— Мы типа можем встретить других таких, как ты?

— Это не исключено.

— Ладно. Сейчас подумаю. Та-а-а-кс. Вот смотрю я на твои шипы, и понимаю. Ты — дикобраз. Как вам, ребят? Чего молчите?

— Давай потом об этом подумаем, а? У нас будет ещё предостаточно времени, профессор, — съязвила Хель.

— Профессор Крезейд Антрачокко. А мне типа нравится, как звучит! — тролль выпятил грудь и поправил воображаемые очки. — Доцент Фукс, пойдём заводить нашу малышку Мэгги.

— Стой.

— А?

— Есть вопрос.

Гоблин глубоко вдохнул, будто набираясь сил, прежде чем спросить. Потом выдохнул. Вдохнул ещё раз. Все терпеливо ждали. Йараллион смотрел на гоблина с нескрываемым любопытством. Дамиан подошёл к Хьяго и тихонько прошептал на ухо:

— Слушай, давно хотел спросить. Почему он так разговаривает? Я сначала думал, что он просто плохо знает ланг, но дело же явно не в этом.

— Фукс крайне неохотно рассказывает о своём типа прошлом. Но из того, что я слышал, могу типа сделать вывод, что это последствия психологической травмы. Не спрашивай какой. С учётом того, что он, как оказалось, родственник одного из гоблинских баронов, это может быть что угодно. Вплоть до обета типа безмолвия в детстве. Или отрезанный и пришитый заново язык.

Дамиан кивнул, благодаря тролля за разъяснения и вернулся туда, где стоял. Фукс всё ещё пыхтел, но не мог выдавить из себя терзаемый его вопрос. В очередной раз вдохнув воздух, он смачно плюнул на землю, буркнул: «На