Марго не ожидала такого ответа.

– А она была очень красивая? Дейв пожал плечами.

– Конечно, она была красивая. У нее были проблемы с наркотиками, но я не сразу узнал об этом. А еще у нее был приятель с садистскими наклонностями. Она бросила его, потому что он ее бил. Она соблазнила меня, потому что ей потребовалась защита. А я, будучи двадцатичетырехлетним кретином, попался на удочку. Хотел ее спасти. – А-а-а… – Марго уловила иронию в его голосе, и ей стало жалко его. Она вспомнила, что Тамара говорила об этом. Она говорила, что Дейву хочется ее спасти.

– Я думал, что, раз она почувствует себя защищенной, то проблема с таблетками отпадет сама собой. – Дейв усмехнулся. – Как же!

– Вы поэтому расстались? – спросила Марго. Однажды ее бывший нанес мне визит вежливости, прихватив с собой шестерых дружков. Я угодил на больничную койку, и меня опутали капельницами.

Марго слушала затаив дыхание.

– А что сделала Флер? – спросила она взволнованно. Он долго не отвечал, словно подбирал слова.

– Она вернулась к нему, – сказал он наконец. – И подала на развод. Приходила как-то раз, когда я лежал в госпитале. На лице у нее были синяки. Просила меня не доводить дело до суда. Сказала, что он отыграется на ней, если я подам на него в суд.

Марго поморщилась.

– И ты спустил все на тормозах?

– Меня постоянно накачивали обезволивающими… да, я спустил все на тормозах. К тому времени как я вышел из госпиталя, она уже вернулась с ним во Флориду. Я слышал, что пару лет спустя она умерла от передозировки. Меня это не удивило.

Марго нервно вздохнула.

– Мне так жаль, Дейв.

Дейв смотрел на дорогу, и его лицо казалось высеченным из камня.

– Вот и весь мой страшный секрет, Марго. Я пытался спасти ее, но у меня ничего не вышло. Довольна?

Марго вспыхнула.

– Ты ни в чем не виноват! – выпалила она. – Да она просто корова бестолковая! Да я бы глотку ему перерезала ночью за то, что он сделал с тобой!

Дейв смутился.

– Нет, это было не в ее стиле. Флер была…

– Да плевать мне на то, что было в ее стиле! – разошлась Марго. – Ее долгом было защитить тебя!

Он покачал головой:

– Нет. Наркотики уже сломили ее. В ней не было стержня. Я ее не виню.

– Тебе, конечно, виднее, я не знаю всех деталей, – продолжала она горячо, – но по мне, так она полная неудачница. Она подставила тебя. Я, конечно, не имею права судить ее, – добавила она. – Да и прав был Гомес. Я уже впутала тебя в неприятности куда более серьезные, чем Флер…

– Хватит. – От его голоса она вздрогнула. – Ты ни в чем не виновата, это все Снейки, заруби себе на носу. И если не поймешь это, то не сможешь мыслить здраво, чтобы во всем разобраться.

– Мне не стоило впутывать тебя, – сказала Марго упрямо.

Дейв хмыкнул.

– Ты пыталась убежать. – Он свернул с трассы на чуть приметную грунтовую дорогу под сенью деревьев. – И я остановил тебя, если ты помнишь.

– Да, помню, но…

– Я сам впутался в это по глупости.

– Ну спасибо, Дейв. Это утешает, – проворчала Марго. Дорога петляла среди валунов, все время забирая в гору.

Вскоре они выбрались на плато. Фары осветили большой заброшенный дом. Дейв остановил машину и выключил фары.

Луна ярко освещала все вокруг. Дейв открыл дверцу.

– Давай зайдем внутрь, – сказал он. – Мне будет спокойнее, когда мы окажемся за надежной дверью.

Она спрыгнула на землю и, ковыляя на своих каблуках, пошла к дому. Дейв подхватил ее под руку, и идти стало легче. Он достал фонарик и долго возился с замками, засовами и кодами. Затем дверь открылась. Он проводил ее внутрь.

Марго ждала в полной темноте, пока Дейв не чиркнул спичкой.

Он взял с полки керосиновую лампу и зажег ее. В мягком свете его лицо казалось спокойным. Они оказались в большой кухне с грубо сколоченной мебелью. Стены покрывали неструганые доски. Посреди кухни стоял огромный стол, а у дальней стены дровяная печь. Дейв поставил лампу на стол и запер дверь, введя код.

– Сигнализация на электричестве – и керосиновая лампа? – спросила Марго. – Странно.

– Никто из нас не хотел проводить электричество на кухню, – сказал он. – В спальни мы давно провели свет и наладили электрические обогреватели, потому что мы ленивые и изнеженные черти. Отец бы в гробу перевернулся, если б узнал. Он ненавидел эту дьявольскую цивилизацию. Кухню мы решили не трогать в память о нем. За исключением детектора движения и сигнализации, но эти игрушки даже ему бы понравились.

– Странные вы ребята, Маклауды, – пробормотала Марго.

Дейв мрачно улыбнулся:

– Я знаю. Тебе нужно что-нибудь на кухне, Марго? Чай, кофе, пиво?

– Спасибо, ничего не надо.

– Тогда пойдем наверх, – предложил он. – Я хочу поскорее скинуть этот клоунский наряд. – Дейв нахмурился. – Здесь несколько спален, если хочешь уединиться.

– Я не хочу оставаться одна. Мне нужен ты. Он закрыл глаза.

– Хорошо.

Он взял ее за руку и повел по лестнице. Она без колебаний пошла за ним следом. Ей было все равно, что потом может быть больно. Сейчас ей хотелось лишь прижаться к нему.

Спустя вечность она сидела на постели в его объятиях, опьяненная сексом, и плакала.

– Марго? Что с тобой?

Она посмотрела на него влажными глазами.

– Я первый раз так влюбилась. Я знала, что мне не вынести этих чувств, но я все равно пошла на это.

Он притих, не зная, что сказать.

– Марго, я не хотел…

Она прижала палец к его губам.

– Ты не виноват в моих глупых чувствах. Ты стараешься изо всех сил, ты молодец. А сейчас просто помоги мне встать. Мне нужно в ванную.

Она ушла, а он остался сидеть в раздумьях. Дейв чувствовал, что меняется, но не мог объяснить, как и почему. И от этого он сходил с ума.

Вернувшись из ванной, Марго застенчиво прикрылась простыней и легла рядом с ним. Ему хотелось рассказать о своих чувствах, но он не мог подобрать слова.

Дейв уткнулся носом в ее волосы.

– Мне нравятся твои волосы. Она улыбнулась:

– Видел бы ты меня в прежние дни, когда я была рыжей и могла позволить себе дорогого парикмахера.

– Я видел на фотографиях, но мне больше нравится, когда они длинные.

– Спасибо.

Марго прижалась к нему всем телом, и он почувствовал нежность, доселе ему незнакомую.