дело в том, что я тоже не дурак, чтобы верить тебе на слово. Я посылал туда своих людей. Они тоже местных поспрашивали. И даже взяли за глотку того самого управляющего. Сколько, ты говоришь, вы ему заплатили за то, чтобы он обеспечил моего сына проводником? Тысячу золотых? Вот только сам этот управляющий получил в руки не более двух десятков золотых монет! А где всё остальное делось? Более того… Он сказал, что никаких денег в данном случае за проводника вообще не получал. Я уже молчу о том, что все деньги, которые он получил, этот старик старательно отработал. Он рассказал вам о том, как и кто вывел дочь герцога де Мирд из Дикого леса без каких-либо проблем или сложностей. За большее вы ему не платили. И что ты мне теперь скажешь? Почему-то я ему верю! А вот ты меня сейчас пытаешься обмануть. Я уверен в этом. К тому же, не стоит забывать о том, что ты почему-то эти деньги, которые получил от меня на это дело, уже старательно потратил. В столице… Что ты там себе покупал? Дом купил? В торговом районе? И за какие-такие деньги ты смог это сделать?

– Господин граф… Я скопил эти деньги за то самое время, пока верно служил вам! – Всё так же не имея возможности поднять голову, принялся пытаться оправдаться этот нерадивый идиот. – И в данном случае я ни в чём перед вами не виноват. Я действительно заслужил эти деньги. Вы их мне платили всё это время. За мою работу. Я их и откладывал. И поэтому…

– И поэтому ты решил меня обмануть? – Тяжело вздохнул старый дворянин, медленно приняв из рук верного слуги кубок с лёгким вином. – Я прекрасно помню то, сколько денег тебе платил. Так что не надо мне рассказывать сказки. С учётом того, как ты их тратил, то просто не мог скопить нужную тебе сумму. А если и скопил, то денег тебе явно не хватало. А тут вдруг ты купил дом. И в достаточно дорогом районе. Причём купил практически через пару дней, как он только появился в продаже. Я бы понял бы это, если бы ты недели две окучивал хозяина, и пытался его уговорить продать тебе собственное имущество? Однако ты этого не делал. И как только возникла возможность, ты купил этот дом. Почему ты не купил дом в другом районе, и раньше? Нет… Ты купил именно этот дом. К тому же, я хотел бы сразу отметить тот факт, что благодаря этому ты и выдал себя. Тебе не хватало денег, и ты решил меня обмануть! Это я и так понимаю. Если бы ты сделал всё правильно, и мой сын получил бы желаемое, то я бы тебе и слова не сказал бы. Как и куда ты потратил эти деньги, для меня не было бы важным. Для меня было важно только то, что эти деньги были потрачены на достижение нашей цели. Однако ты решил, что стоит эти деньги удержать, а тот управляющий просто так, практически бесплатно, возьмёт и сделает всё. Просто за пустые обещания? Ты знаешь, почему мой сын избил его хлыстом? Потому что был уверен в том, что этот старый ублюдок получил свои деньги! Но это было не так. Поэтому старик и сбежал. Сейчас же ты хочешь мне сказать, что он мне солгал? Мои люди умеют задавать вопросы. Этот старик сейчас вряд ли кому-то что-то расскажет. Но ты сделал глупость. И сейчас ты почему-то решил перевести вину с себя на этого мальчишку-травника? Ты хочешь, чтобы дворянские семьи развязали вражду между собой? А ты знаешь, во что именно тебе лично это может обойтись? Знаешь? Тебе и твоей семье. Сейчас ты сидишь передо мной, пытаясь придумывать новые оправдания… Только ты не знаешь того, что тот самый дом, который ты купил, только что сгорел. Вместе со всеми теми, кто был внутри. Или ты думал, что я забуду, как из-за твоей жадности и глупости погиб мой сын? Уберите его отсюда! И чтобы я даже не слышал про его существование!

Последние слова имели отношение к стражникам, тут же деловито схватившим провинившегося разумного, который пытался ошалело докричаться до своего господина, и выяснить правду ли тот ему сказал. Но было поздно. Стражники быстро накинули ему на шею верёвку, и, просто завалив на пол, банально задушили. После чего тело унесли уже привычным способом. Скольких таких умников старый граф де Шарк отправил в те самые подземелья под столицей королевства? Это была своеобразная канализация. Там много чего водилось. Начиная с крыс, заканчивая хищниками поопаснее. Они быстро находили такие трупы и старательно их уничтожали. Тем более, что у старого графа под его городской резиденцией был специальный тоннель, который вёл в эти подземелья. Конечно, были и определённые неудобства, так как иногда запахи могли проникать в подвал дома? Но тот факт, что люди бесследно там исчезали, всегда играл на пользу старому дворянину. Мёртвые или живые – это не имело значения. Значение имело то, что старый граф получал то, что ему нужно.

Тяжело вздохнув в очередной раз, дворянин отставил опустивший кубок, и устало посмотрел в окно. Эмоций у него уже не было. На его лице, обтянутом пергаментной кожей, практически ничего не отражалось. Мало того, что сын был полным дураком, и не понял того какая опасность ему грозит в Диком лесу… Так ещё и слуги, которым он платил полновесное золото, совершали подобные ошибки, которые могли привести к катастрофическому результату. Вот что ему теперь делать? Да, он мог бы попытаться обвинить того мальчишку-травника, которого объявили внуком старого графа де Арн в убийстве собственного сына? Но этого никто не признает. Тем более, что король открыто дал понять, что в данном случае собирается опекать этого мальчишку до совершеннолетия. К тому же, был издан специальный указ, запрещавший несовершеннолетних дворян провоцировать и вызывать на дуэли. Конечно, сам старый граф прекрасно понимал то, что сейчас многие молодые дворяне начнут дурью маяться? Ведь они теперь будут думать, что защищены законом? Только они не понимают главного. Если они нанесут какое-нибудь оскорбление другим дворянам, то на дуэль могут вызвать их родителей! И тут ничего не поделаешь. Именно родителям придётся ответить за действия избалованных детишек. А потом, дождавшись совершеннолетия, ответят и эти молодые ублюдки. Конечно, сам старый граф де Шарк слышал среди дворян слухи о том, что это мальчишка какой-то там бастард? Но всегда учитывал