бесполезной затеей. Саори сблизилась с Инквизитором, не дав той добить парня. Провела пару атак и одна из них угодила в цель, врезав ей прямо по лицу и разбив до крови губы. Кваттро мгновенно отвлеклась на более серьезную угрозу, перехватив новую атаку. Но и этого было достаточно. Резко вскочив, Казума со всей силы врезал ей по челюсти, заставив отшатнуться назад и выплюнуть выбитый зуб.Он уже радовался переломному моменту в битве, когда новый удар превратил его из участника боя в простого наблюдателя. Получив удар по голове, и его череп на удивление пережил удар, сделанный похоже не в полную силу, он рухнул на пол, не способный подняться на ноги из-за жуткого головокружения.И все повторилось вновь. Кваттро замахнулась, желая проделать стальным стержнем в его голове новую дырку, а Саори снова бросилась в атаку. Сильный пинок по голени сломал ногу Инквизитору, та пошатнулась, ударила в корпус его сестре, но не смогла остановить захват, вывих правой руки, и последовавши за ним бросок. Инквизитор упала как мешок с песком на деревянный пол, проломив доски с жутким грохотом, и Казума мог поклясться, что слышал жуткий хруст сухой ветки, когда та приземлилась на нее плечом. Это Кваттро еще повезло, что она попыталась смягчить удар, подставив плечо, иначе ее шея уже треснула от такого падения. Злодейка медленно поднималась на ноги, держась за сломанную руку, и не решаясь сделать шаг, ведь она едва могла стоять от боли на одной еще не сломанной ноге.— Саори! Мы поб… победи… ли?… — крик радости прервался на половине пути, ведь Саори уже стояла на коленях, не в силах стоять прямо. Тактическая ручка торчала в ее животе, распоров его, кровь обильно текла на землю, и его сестра, кусая до крови губы от боли, пыталась зажать рану.— Она… она уже сможет сражаться… сними… с нее… сними с нее прок… тье… — прошептала она.Но Казума уже не слышал ее голос. В его ушах словно били древние барабаны, жуткий гул в голове вызвал головную боль, из ушей и носа потекла кровь, и во рту он ощутил жуткий соленый металлический вкус.Спасти ее? Снять проклятье контроля? Помочь ей?Он посмотрел на лицо Саори, полное страданий и боли, на ее живот и ноги, залитые кровью, потом перевел взгляд на Лину, окровавленную, избитую и потерявшую сознание.Он должен спасти ее? Эту тварь? Нет, он должен сделать нечто совершенно иное…И едва эта мысль появилась в его сознании, как его тень стала живой, длинные и гибкие тентакли, похожие, на ожившие тени — густые, масляные, живущие своей собственной жизнью и подчиняющиеся собственной воле — устремились к жертве. Кваттро попыталась закрыться уцелевшей рукой от них, да толку от этого было немного…

*** Мир вскоре снова стал на паузу и превратился в размытое марево, молодая девушка, ровесница Лины и Саори, вышла из тени. Елена, а это была именно она, посмотрела на итоги подкорректированного ею сценария жизни:

~Ну, на этот раз он выжил… цель вроде как… достигнута?~Она указала на Казуму, покрытого кровью с головы до пят, потом сдержав рвотный позыв, поспешила отвернуться от того месива из внутренностей, обрывков кожи, лужи крови и сломанных костей. Всего того, что осталось от Кваттро, когда теневые путы, те самые тентакли, скрутили ее и сломали как куклу. Они продолжали сжимать, рвать и тянуть ее тело даже тогда, когда жизнь и душа, уже покинула оболочку, стараясь не только полностью уничтожить врага, но и стереть само его существование.~И, тем не менее, этот навык довольно полезен. А ты еще не хотела изменить сценарий таким образом, чтобы он его получил. Я как всегда оказалась права!~ — произнесла Елена, только уже другая, вторая Елена. Она выглядела как типичная милфа, по возрасту она была как Юлия. Зрелость опытной женщины, помноженная на невероятную от природы красоту.~Я же сразу говорила, что хватить давать ему доступ к магии теней! Это буквально толкает его по стопам отца! Ты хотела создать нового Темного бога? Что же первый шаг сделан! Вот он и стал злодеем и убийцей!~~Он убивал и раньше… впрочем, согласна… теперь его душа полна тьмы и… и что же нам делать? Как нам привести эту историю к счастливой концовке?~~Я предлагаю свернуть эту версию реальности и попробовать снова, но внести некие корректировки… может стоит заменить Саори? Опасность для одной возлюбленной Казумы — уже сильный стресс, а обе сразу… он опять слетит с катушек~~Но нам нужен кто-то равный по силам Кваттро, иначе он умрет! Убрать из уравнения нашего сильнейшего бойца? И что же ты предлагаешь? Кем ее заменить?~Елена услышала очевидный вопрос, на который уже успела придумать ответ:~Есть у меня один вариант…~ — ответила Елена, и ее губы исказились в хищном оскале, почти похожем на улыбку.

Глава 44 PS

P. S: Потом Саори снова пришла ко мне, но на этот раз с цветами, корзинок яблок и словами извинения и утешения, а еще принесла куртку, которую я носил в битве:— Эрири просила передать эту куртку тебе, сказала, что это вроде как подарок.— Она мне… пригодилась… — признал я — иначе Кваттро порезала бы мне руки и кишки наружу вытащила, крепкая ткань.— Кевлар, арамид… не знаю, где она это взяла, явно не армейские образцы, но и гражданским такое ни к чему. Сшито хорошо, но это не фабричное производство, кустарщина. Интересно, насколько же острыми были ее когти, если едва не разорвали ткань, выдерживающую выстрел из пистолета… — задумчиво произнесла сестра, потом замолчала и посмотрела на меня более серьезно — ты понимаешь, что мог умереть? Осознаешь это? И Лина могла умереть. Вы оба были на грани жизни и смерти. Ты хотя бы понимаешь, за что я на тебя злюсь?Я хотел было ответить, но не мог и слова сказать. Я все прекрасно понимал. Игры и веселье закончились. Остался еще один, пятый инквизитор, а также главный враг — Лемегетон. Но хватит ли у нас сил, остановить эту угрозу? С каждым разом враги все сильнее, и жизнь моя все чаще висит на волоске. Но что хуже всего — сейчас и Лина могла пострадать. Если своей жизнью я и могу рисковать достаточно легко и без сожалений, то вот риск другим людям — слишком меня пугает. Не думаю, что