показал трейлер Лорен, она разревелась. Как же приятно делиться такими вещами с партнером, который понимает значение твоих трудов и знает, чего они стоили. Если бы разревелась Карен Трэвисс, то вопросов тоже ни у кого не возникло бы. Подхватывать на лету новый для себя материал – одна из самых трудных задач для сценаристки. Ведь она могла и не следить за тем, что происходило до нее, но теперь должна увязать все события с новым сюжетом. Я знаком с одним автором, который после работы над сюжетом видеоигры слег в больницу. Серьезно.

Однако Карен настолько любила мрачные апокалиптические истории, что, когда мы показали ей трейлер с Чаром, довольно кивнула и продолжила работу. Карен реагировала так на все наши наработки.

* * *

После триумфальной презентации на GDC я вылетел в Нью-Йорк. Меня ждали на «Субботним вечером в прямом эфире» с Джимми Фэллоном, где я планировал анонсировать Gears 3. Джимми и сам активно играет; впервые на телевидении он целую неделю говорил об играх. Это даже прозвали «Неделей игр». Я готовился объявить и Gears 3, и Bulletstorm, но тут меня подвинула в расписании восходящая звезда подростковой поп-музыки – Джастин Бибер. Поэтому об апрельском релизе Bulletstorm мы рассказали в журнале Game Informer.

В итоге я оказался у Джимми только через пару дней. В числе прочего мы поговорили о лазейке в Super Mario, которая позволила мне добиться такого большого счета в пятнадцать лет (Джимми в этой беседе показал себя истинным задротом). Пока продюсеры перекраивали расписание, я написал в Twitter, что хочу посетить самые разные достопримечательности Нью-Йорка: Маленькая Италия, Центральный парк, Метрополитен-музей, Музеи Гуггенхайма и современного искусства. Там шло известное выступление художницы-акционистки Марины Абрамович «В присутствии художника». Меня это так вдохновило, что я решил организовать фанатскую сходку в магазине GameStop на Юнион-сквер. Чувствовал себя буквально как Адам Феникс. Кто-нибудь здесь? Меня слышно?

Еще как. На сходку явилось несколько сотен поклонников Gears. Где-то час я отвечал на их вопросы. Одно из моих качеств, которыми я горжусь, – близость к фанатам. Я такой же, как они. Такой же геймер. И отношусь к ним так, как хотел бы, чтобы относились ко мне. Поэтому от меня вопросов было не меньше. Я хотел знать, как люди играют, что им нравится и не нравится в Gears 2, что они думают о Gears 3. Несколько человек отважились поделиться своими соображениями. Слова одного парня меня заинтересовали.

– Дом должен умереть, – сказал он.

– Но почему? – спросил я.

Парень пожал плечами.

– Не знаю. Дерьмо случается.

Он был полностью прав. Дерьмо действительно случилось.

У нас есть завтра

По пути в Роли я думал над плакатом в кабинете Майка Каппса: «Если хочешь привлечь аудиторию, превосходи ожидания».

Да. Превосходи ожидания.

В воскресенье мы с Лорен пошли перекусить во Flying Biscuit. Она летала со мной в Нью-Йорк и знала, что сказал тот фанат. Знала и то, что его слова никак не выходили у меня из головы всю дорогу домой – черт, да с самой сходки. Фанат стал для меня такой Королевой Саранчи, которая говорила, что мир изменится в мгновение ока.

– Нам нужно убить Дома, – сказал я.

– Ты об этом сейчас думаешь?

– Да. Дому придется уйти. Он видел слишком много всего.

– Ох, как радикально, – сказала она.

Я написал Роду, и тот согласился с Лорен. Действительно радикально. Но Род признал, что мы и так предвосхитили смерть Дома в трейлере «Пепел к пеплу». Карен сразу же согласилась, что идея стоящая, но с одним уточнением.

– Дом не может уйти просто так, – сказала она. – Он никогда не сдастся без боя.

Другими словами, Доминик не станет убивать себя, как Тай после пыток. Нет, если мы хотим как следует попрощаться с ним, нужно поднять ставки. Самопожертвование ради товарищей из отряда «Дельта», когда их настигнут твари. Карен прикрыла глаза. Она представляла, как это будет: «Дом нуждается в достойном финале».

Мы обсудили варианты, и Карен написала арку, в которой отряд «Дельта» прибывает в Мерси, родной город жены Дома. Там он кладет любимое ожерелье Марии на алтарь, сделанный собственноручно. Он готов уйти вслед за ней. Разумеется, вскоре отряд «Дельта» оказывается окружен со всех сторон, и тогда Дом угоняет тягач с топливом и направляет его в гущу врагов. Свой путь героя он завершает, спасая отряд «Дельта», своих «братьев до конца».

Когда я думал об этой арке, по спине бежали мурашки. Эмоции всегда были главным ингредиентом Gears. Именно из-за эмоций так много гопников в свое время рыдало на моменте, когда Рокки кричит: «Эдриан! Эдриан!» Мы давали игрокам чувствовать себя крутыми, но при этом оставаться людьми.

– А что, если мы включим Mad World в моменте, когда Дом жертвует собой, чтобы спасти остальных?

– В этот раз права будут стоить дороже, – сказал Род.

– Необязательно брать версию Гэри Джулса, – ответил я. – Мы просто используем инструментал. Наверняка он не такой дорогой.

Действительно, не дорогой. Мы нашли трек, включили его на фоне и получили одну из величайших сцен в истории игр. Но это лишь одна сцена, пусть и превосходная. Теперь нужно сделать остальную игру. Как всегда, дедлайны приближались слишком быстро, и мы не могли позволить себе передышки. Пора «выписывать пациента», как сказал Род. Начать игру всегда легко. Закончить – кромешный пиздец.

* * *

Поэтому Род согласился, когда я предложил позвать в проект известного хардкорного рэпера Ice-T. Мы познакомились на интернет-шоу Джейса Холла. Рэпер был прожженным геймером и хотел попасть в Gears 3. Он сказал Джейсу: «Засуньте туда Ice-T, и миллионные продажи им обеспечены». После того как Род дал добро, мы создали персонажа Аарона Гриффина, бывшего директора Imulsion Oil, который сколотил собственную банду на руинах Чара. Ice-T отлично справился с озвучкой.

Еще в Gears 2 я придумал героя для самого Джейса Холла – Джейсона «Джейса» Стрэттона. В Gears 3 мы расширили роль персонажа в сюжете, а на озвучку захотели позвать будущую суперзвезду Дрейка – тогда он еще только занимался своим дебютным альбомом. После первого же сеанса в звукозаписывающей студии менеджер Дрейка зарубил затею. «Все эти крики вредят его голосу», – заявил он нам. Поэтому пришлось отдать персонажа Майклу Б. Джордану, который после «Прослушки» стал мировой знаменитостью. В интернете многие критиковали Кола Трейна за стереотипность, но Майклу хватило мастерства придать Джейсу смесь полурелигиозного хладнокровия и напускной крутизны.

Последние кусочки пазла, который мы собирали,