надо было затаиться, – умничал Принц. – Он все равно не помнит как ты выглядишь.

– Мы начнём медленно и будем ускоряться. Продемонстрируем всякое ребятам…

Он сам себе кивнул, стукнул мечом по защите ладони, и началось. Стартовал Кайден, действительно, медленно. Через секунд десять стал ускоряться, бил в полную силу; и мое ускорение быстро нагнал. Когда перегнал – я напрягся. А когда первый же удар, что пропустил, переломил предплечье – и разум острая боль пронзила – понял, что преподаватель как-то непрофессионально обозлен.

– Стоп, – Кайден подошёл, осмотрел рану, ткнул в торчащую кость, сказал мне елейным голосом, так чтобы только я услышал. – Тебе передали от Дома Мер. У них таких подарков много. Сейчас еще добавлю. Продолжаем!

Преты выглядели растерянными. Да уж, тут непонятно как реагировать. И уверен, им непонятно что происходит. То ли преподаватель с ума сошел, то ли новые методички по обучению пришли.

Медитация отрешения крутилась без остановки.

Рука висела, кровь лилась – все шло по плану. Жаль не моему.

Деррин был прав, Кайден один из людей Марко. На самом деле – это удивительно, я бы так и подумать не мог. Когда Кайден самоотверженно бросался на медузу – он казался отличным преподавателем. Да и в целом парнем неплохим.

Жаль…

Отбивал те удары, что мог. Дважды прилетало по голове, но без усиления. В глазах муть появлялась. Кайден как бы намекал, эти удары в настоящем бою меня, как муху, прихлопнули бы… Намек я понимал, угрозой проникался. А так просто наполучал синяков.

– Такими темпами мы до трона не доживем, – меланхолично заявил Принц.

Я и огрызаться умудрялся. Пару усиленных ударов пролетели близко у его лица. В глазах мучителя удивление появлялось.

Когда подобное повторилось в третий раз – в глазах уже ярость, и он, хитро вывернув руку, проведя оружие сквозь защиту, вбил клинок в колено.

Тварь…

Благодаря медитации отрешения не почувствовал боли. Пошатнулся только, переполненный бурлящей злостью и раздражением.

– Урок, – ухмыляясь сказал он, потом добавил так, чтобы услышал только я. – У тебя еще многовато целых костей…

Он ткнул меня ногой в живот, и удержать равновесие с травмированным коленом не получилось.

Упал.

Подобрался.

– Прошу вас остановиться, уважаемый Кайден, – озлобленно сказал Хронос. – Или я буду вынужден напасть. Ваш урок чрезмерный.

– Куда ты лезешь, инженер? – нахмурился Кайден.

– Вы должны помнить, что вы говорите не с инженером, а с сыном главы Дома Асп.

Он вжал глиф-активатор. Лезвие его боевого меча опасно засияло белым. Какая-то мощная способность, закрепленная инженерным теург-резаком.

– Так и быть, – Кайден фыркнул и насмешливо глянул на меня. – Веди неумеху в лазарет. Урок окончен. Расходитесь.

***

Хронос тащил меня в пункт помощи, взяв под плечо.

Настроение, на самом деле, у меня было прекрасное, и это наверняка только путало мастера меча.

Злился и Принц:

– Чего лыбишься то? Он вон как тебя поломал. Унизил.

– И оскорбил? – отвечал я мысленно.

– Типо.

– Мы знаем первое имя, – объяснился я. – Это значит примерно тридцать три процента нашей работы окончено.

– Ну ты вперед забегаешь. То, что он берет деньги за мелкие услуги у Арво – это не значит, что он шестерит на его папашку через Вагрантскую голову.

– Почти уверен, – настаивал я.

На этом Принц успокоился, понимая, что, вкидывая свои сомнения, он меня не переубедит.

– Что происходит, Кириан? – хмурился Хронос. – Во что я по итогу влез?

– Конечно же, в нечто дурно-пахнущее. Но я благодарен…

– Ну, вмешаться было справедливым поступком. И логичным.

– Почему это?

– В сравнении с медузой, от которой ты меня собой загородил, когда выстегнуло, Кайден – сущая ерунда.

– Как так получилось, что ты в инженерах ходишь? – спросил у него я. – Неужто с нагрузкой не справился? Мастер меча да не справился – нонсенс.

Он рассмеялся от нелепости этого предположения:

– Конечно, справился. Там справляться то не с чем…