– Неужели ты посадил невиновного человека в тюрьму?! Я не верю.

Ерожин присел рядом с Надей на пол, погладил ее по коленке и грустно сказал:

– Ты у меня еще ребенок. Я не встречал людей безгрешных. Может, они и есть, но мне видеть таких не довелось. Да, я посадил Кадкова, зная, что его отца застрелила Соня. Но тюрьма по нему все равно плакала. Этот гнус не однажды выходил сухим из воды. Папа – начальник, и ему все сходило с рук.

– Но отца он не убивал?! – Сквозь слезы простонала Надя: – Как ты мог?

– Наденька, я и сам по жизни не раз потом себя спрашивал. Не знаю, так вышло. Сейчас бы я этого не сделал. Но в молодости, как ни печально это сознавать, я был большой лоботряс.

– Почему же ты не рассказал сам? Не рассказал, когда женился на мне? – Надя смотрела на мужа полными слез глазами. Петр не выдержал и отвернулся:

– Я очень тебя полюбил… Это все, что я могу ответить…

– Получается, не встреть я этого гада, ты бы никогда не признался?

– Вполне возможно…

Глаза Нади стали сухими:

– А если я еще кого встречу и опять выплывет очередная тайна?

– Ты хочешь знать, что я совершил постыдного в прошлой жизни. Тебе это надо? – Петр посмотрел на жену, и ей показалось, что он улыбается.

– Не смей надо мной смеяться. Да, я так воспитана. Я верю в то, что люди должны поступать по совести. На свете встречаются другие, я это понимаю, но надеялась, что среди моих близких их нет.

– Я не смеюсь. Я тебе многого не говорил, оберегая твою юную душу.

– Я уже взрослая и хочу знать, кто отец моих детей.

– Хорошо, слушай. – Ерожин поднялся и зашагал по комнате. Он начал говорить. Надя услышала о его первом посещении Узбекистана, когда ее Петр при пьяном друге Вахиде имел связь с его женой. А жена Вахида Ибрагимова – Райхон – родная мать Нади. Узнала, что до ее первой неудачной беременности Петр продолжал встречаться с другими женщинами. Надя узнала все, кроме имен своих соперниц:

– Ты этого сама хотела. – Закончил свою исповедь супруг.

– Да, хотела. – Надя встала с кресла и быстро ушла в спальню. Через несколько минут появилась с сумкой, и не говоря ни слова, выбежала из квартиры.

* * *

Тимофей Волков пришел на работу, как обычно, к восьми.

– Вас, товарищ майор, начальство требует. – Таинственным шепотом встретил его в коридоре капитан Маслов.

– Петр Григорьевич уже здесь? – Удивился он. Ерожин раньше девяти обычно на службу не являлся.

– Нет, подполковник еще не пришел. Вас сам зам начальника Управления вызывает. Идите в приемную.

Тимофей шел к начальству, смутно догадываясь о причине вызова. Слова Ерожина, что руководство отделом теперь переходит к нему, Волков не воспринял как шутку. С такими вещами Ерожин не шутил. Но Тимофей предполагал, что это разговор шел о туманном будущем.

– Скорее к генералу. – Замахала руками секретарша Лиза, едва завидев майора. Тимофей оправил брюки, рубашку и шагнул в огромный кабинет.

– Чего опаздываешь, сопляк! – Гаркнул Еремин, раздраженно отпихивая от себя бумаги, одновременно нажимая кнопку селектора: – Лиза, забери, я подписал.

Секретарша мышкой юркнула к столу и забрала бумаги.

– Простите, товарищ генерал. Но меня вчера никто не предупредил. Я минуту назад узнал…

– Простите, простите… Тут, ядрена Феня, с самого утра говна наложат, суток не хватит расхлебать. Садись. Ты теперь начальство, вот звездочки для должности не хватает. Пишу на тебя заяву, готовь китель.

– Спасибо, товарищ генерал… – Смутился Тимофей, присаживаясь на край кресла. Он редко встречался с высоким начальством и к манере беседы Еремина не привык. Генерал мог и обложить и похвалить одновременно.

– Я тебя назначил вместо Ерожина, пока как и.о. Получишь подполковника, выдам указ о постоянном назначении. Но для тебя я больше не генерал, а Афанасий Борисович.

– Слушаюсь, Афанасий Борисович.

– Трепаться мне с тобой некогда. Ты у нас вырос и не смей меня подводить. Походил ты под классными мужиками, что Бобров, что Ерожин. Должен бы ума поднабраться. Все, вали на хер, работай. Понял?

– Так точно, товарищ… Афанасий Борисович.

– То-то же. Раскрываемость понизишь, яйца оторву, иди обживайся…

– Где? – Наивно подставился Волков. Еремин подставок не прощал и рифмовать умел. Но сегодня подчиненному повезло, генерал закопался в бумагах и случаем не воспользовался: – Как где? Занимай кабинет начальника отдела. И можешь проявить инициативу. Помощника тебе назначать не буду, сам подыщешь… Теперь вали.

Тимофей шел к себе и чувствовал неловкость. Занимать кабинет шефа ему казалось неэтичным. Подполковник придет, а он сидит за его столом… Волков решил подождать Петра Григорьевича и вернулся к себе. Ровно в девять Ерожин позвонил сам:

– Ты почему не на месте? – Голос его звучал глухо: – Я набираю кабинет начальника отдела, никто не отвечает. Ты получил назначение?

– Получил, товарищ подполковник.

– Занимай свое место и работай. Удачи тебе, Тимофей.

Волков хотел спросить, когда сам Ерожин появится, но услышал короткие гудки. Посидев немного за столом, он выдвинул ящики, сложил текущие документы в большую папку и отправился в новый служебный кабинет. Свой стол Петр Григорьевич запирал, но на связке, которую подполковник вручил Тимофею накануне, были ключи не только от двери, но и от ящиков. Волков отомкнул первый и увидел паку с надписью «Цветной бульвар». Папка лежала сверху. Тимофей отложил свои бумаги в сторону и извлек «Дело Беньковского». В деле имелась пленка с допросом Лаврентия Кунтария, свидетельские показания с места происшествия и рабочие записи Ерожина.

На листке с этими записями под номером один Петр Григорьевич поставил слово «туристы». По его мнению, группу польских туристов необходимо срочно разыскать. Если поляки посетили цирк, возможно, билеты выкупала тур фирма. Через кассу цирка Ерожин предполагал на эту тур фирму выйти. Прослушав запись допроса, Тимофей поднял трубку внутреннего телефона и вызвал Маслова. Тот явился не сразу.

– Вы здесь?

– Чего так долго? – Начал было, майор, но, увидев озадаченное лицо капитана, рассмеялся: – Да, Коля, теперь я за Петра Григорьевича. Генерал разрешил мне самому подыскать себе помощника. Я подыскал тебя.

– Поздравляю. – Улыбнулся Маслов.

– Принято. Сейчас будем исполнять заветы старших. Отправляйся в цирк, попытайся выяснить, не выкупала ли какая-нибудь тур фирма билеты для польской группы? Если повезет, отыщи фирму, если очень повезет, найди этих поляков и опроси их по одному. Кто-то из них мог видеть стрелявшего. Все понял?

– Так точно, товарищ начальник отдела. Не понял другого? – Николай смутился и замолчал.