Иван был не только незаменимым помощником своего отца, без помощи которого многие уголовники до сих пор топтали бы питерскую землю, но и единственным человеком, кто знал о Вороне все. Смысл жизни Ворона являлся также и смыслом жизни его сына, и у Ивана не было ни малейших сомнений насчет того, чем ему предстоит заниматься в следующие десять лет.

Он будет, так же как и его отец, уничтожать всю ту мразь, что расплодилась в последние десять лет в России, обросла богатством и связями в государственных структурах. Ту мразь, которая убила жену и дочь Ворона, мать и сестру Ивана.

Иван словно очнулся от забытья, в которое впал на несколько секунд, достал из кармана авторучку-микрофон и протянул ее Ворону.

– Значит, будешь встречаться? Несмотря на то, что эта встреча может стать для тебя последней?

– По-моему, ты сильно преувеличиваешь опасность, дружок, – Ворон похлопал сына по плечу и улыбнулся. – Они сильно заблуждаются, если считают, что мы будем играть по их правилам. Нет, наоборот, условия будем ставить мы, хотя они об этом даже не догадаются. Сегодня вечером позвонишь этому Ковдору и назначишь «стрелку» в салоне «Калиостро».

– Мне быть рядом? – привычно поинтересовался Иван. Он мельком взглянул на свои командирские часы. Длительное отсутствие на службе вряд ли прибавит пару лишних дней к ежегодному милицейскому отпуску.

– Просто проверь, крутятся ли вокруг офиса посторонние, – спокойно сказал сыщик. – Я пройду обычным путем и так же вернусь назад. Встретимся возле перекрестка, в сквере. Все как всегда…

– Гримироваться будешь? – на лице сержанта заиграла шутливая улыбка. Он знал, каким мастером перевоплощения является его отец.

– Возможно. В принципе, это необязательно.

– Но все же… – продолжил обычную присказку Ворона Иван.

– Да, но все же, – кивнул сыщик, берясь за дверную ручку милицейского «уазика». – Ладно, возвращайся в свою контору, приятель, а то влепят несоответствие с занесением, и обвалится твоя замечательная «крыша» к чертовой бабушке.

– Невелика потеря, – отмахнулся сержант. – Пойду служить в ФСБ. Думаешь, не возьмут?

– Конечно, возьмут, – ответил Ворон, уже выпрыгивая из машины. – До завтра.

– До завтра, шеф. И – удачи!..

Ворон брел по улице шаркающей походкой бродяги, и вид у него, как и полагается бродяге, был отсутствующий, однако не потому, что он настолько глубоко вжился в эту роль. Просто перед его глазами то и дело отчетливо вставало насмешливое женское лицо с синими глазами и капризно поджатыми губками, а в ушах раздавался звонкий голос, говорящий: «Не волнуйтесь, мужик не подойдет», а цифры телефонного номера стучали в висках, словно пульс. «Не знаю, может, это и глупо, но обязательно позвоню, – пробормотал Ворон себе под нос. – Просто не смогу не позвонить. Если, конечно, буду жив».

Когда зазвонил лежавший на табуретке мобильник, Механик, укутанный, словно одеялом, хлопьями белой пены, принимал свою традиционную вечернюю ванну. Так же, как и комплекс проделываемых каждое утро упражнений, ванна в распорядке его дня присутствовала ежедневно, за исключением тех дней, когда Механик был занят по работе. Тридцать минут тишины были необходимы киллеру на размышления, на анализ прошедшего дня и окончательную доводку планов на день грядущий. Большинство людей, как правило, позволяет себе поразмышлять лишь вечером, в то недолгое время, которое есть у усталого человека от момента укладывания в постель до погружения в сон. Механик был профессионалом и не мог позволить себе бездумно распоряжаться временем. Привычка планировать день осталась у капитана диверсионной десантно-штурмовой бригады еще со службы. В том числе – и традиционные полчаса на анализ ситуации. А ситуацией Механик сегодня был вполне доволен. Встреча с человеком Ворона прошла более чем удовлетворительно. Ясно, что связной поверил во всю ту чушь, что нес ему киллер. Скорее всего, завтра он сможет наконец-то заглянуть в глаза этому «благородному мстителю» и увидеть его настоящее лицо. Впрочем… как говорится – возможны варианты. Такие люди, как Ворон, наверняка во всех тонкостях освоили не только навыки стрельбы по движущимся мишеням, но и целую массу прикладных профессий, в том числе и профессию гримера. Одно дело, когда тебя гримирует другой, и совсем другое – когда приходится создавать свой новый облик самому. Здесь дилетантам делать нечего. Механик вспомнил, как сам на протяжении трех месяцев брал регулярные уроки искусства перевоплощения у одного из лучших и старейших гримеров «Ленфильма» и с отчаянием думал, что этой премудрости ему никогда не освоить. Это все позади. Каждый раз, готовясь к выполнению «заказа», Механик создавал себе новый облик, которому суждено было существовать лишь несколько часов, после чего незнакомец с накладными скулами и ложными фиксами исчезал навсегда…

Наивно было бы полагать, что Ворон настолько отстал в этой области от Механика, что на личную встречу с «Ковдором» явится просто так, не удосужившись предварительно создать себе новое лицо. Нет, Механик никогда не страдал недооценкой соперника, даже если соперником был тупоголовый телохранитель очередной жертвы. Хотя с профессионалами работать легче. Они, как правило, предсказуемы. А значит, уязвимы!

Взяв трубку мокрой рукой, киллер нажал на зеленую кнопку и слегка привстал. Если бы в этот момент рядом оказалась представительница прекрасного пола, она, несомненно, залюбовалась бы его крепким мускулистым торсом.

– Слушаю вас, – произнес Механик вкрадчивым голосом.

– Завтра, в десять утра, гадальный салон «Калиостро». Скажете, что вас ждет мадам Хелена на сеанс гадания по картам Таро. Все запомнили?

– Да. Десять часов. «Калиостро». Мадам Хелена. Таро, – спокойно повторил киллер. – Один вопрос…

– Слушаю вас.

– Я буду говорить… с ним самим? Ну, вы понимаете, кого я имею в виду.

– Да, это будет он. Надеюсь, вас не нужно предупреждать насчет сопровождающих лиц, микрофонов в кармане и пистолета в кобуре? Такие номера не являются признаком хорошего тона и могут усложнить ситуацию…

– Я понимаю и гарантирую, что приду один и что при мне будут только сигареты, зажигалка и ключи от машины. Надеюсь, это не запрещено?

– Нет. У вас будет только пятнадцать минут, так что постарайтесь уложиться в это время.

– Я успею, не волнуйтесь. Это все?..

Вместо ответа на том конце линии раздались короткие прерывистые гудки. Механик нажал на красную кнопку, положил мокрую трубку обратно на табурет, поднялся во весь рост и шагнул из ванны на постеленный на кафельном полу мягкий коврик.

Итак, Ворон поверил в выдуманную им легенду про желающего «завязать» авторитета по кличке Ковдор и согласился на личную встречу! Честно говоря, Механик в глубине души боялся какого-нибудь сбоя. Со времени его встречи с тем сержантиком на Балтийском вокзале прошло всего семь часов, а он уже вышел на прямой контакт с Вороном. Значит, поверили на слово. Собственно говоря, какой информацией могли располагать Ворон и его помощники до вчерашнего дня? О том, что дежурный наряд милиции недавно «накрыл» свежее захоронение на Крестовском кладбище и его организаторов, писали все питерские газеты. Если даже о смерти своего посредника и его девушки Ворон знал, он, конечно же, не представлял, чьих конкретно рук это дело. И тут появляется имеющий на Бизона зуб «браток» и рассказывает про дневник Бориса… Вполне правдоподобно!