— Скажите, это у вас в России так принято?

— Насчет старушек?! — заржала Кира. — Нет, это вы, должно быть, с собой их привезли. У нас-то обычно люди попроще. Если кто перепьет, у тех перед глазами зеленые черти резвятся.

— Слава богу, не видел пока, — покачал головой Йене.

Кира принялась кормить ужином гостей и мрачно пыхтящего и до сих пор исходящего ревностью Фантика. В ее распоряжении были только полуфабрикаты из Лесиного холодильника. Но Кира с поставленной задачей справилась мастерски. Сначала она настрогала целую миску свежей капусты, приправив ее солью, тмином и растительным маслом. Туда же покидала клюквы и немного сладкой кукурузы, остававшейся в банке. И получился салат.

Фантик, учуяв, что ужин начнется с чего-то вегетарианского, возмущенно заорал и умчался из кухни с выражением крайнего отчаяния и негодования на усатой морде. На жаркое же Кира смешала все мясные остатки, которые еще лежали в холодильнике.

Порубив охотничьи сосиски, вареную колбасу, ветчину и даже сыр, она добавила в эту массу сырое яйцо и налепила однородные котлетки, которые и пожарила на раскаленной сковороде, предварительно обваляв их в сухариках.

Во второй сковороде она поджарила отваренную еще вчера картошку, засыпав на всякий случай сухими пряностями и красным перцем. В результате получился ужин. И даже в магазин идти не пришлось.

Когда же все дружно расселись за столом, Йене откупорил четыре бутылочки пива из холодильника, потому что пиво, по его мнению, никак не могло вызвать появление зеленых чертей и плохо причесанных старушек.

И тут раздался телефонный звонок.

— Кто так не вовремя?! — возмутилась Леся, но все же умчалась в другую комнату.

И тотчас же из-за стенки раздался ее голос:

— Без меня ничего не ешьте!

Все замерли с вилками в руках. Один лишь Фантик наплевал на запрет Леси и, урча от удовольствия, поглощал сооруженную из мясного ассорти котлетку. Кира с завистью смотрела на кота и чувствовала, что долго ей не выдержать.

— Господи, что так долго? — простонала она. — О чем можно так долго говорить? — Вежливо улыбнувшись немцам, Кира прощебетала: — Пойду потороплю ее.

Немцы радостно закивали.

— Скажи ей, что пиво выдохнется, — присовокупил Якоб.

Кира помчалась в прихожую и обнаружила там Лесю. Подруга и не думала разговаривать по телефону. Трубка покоилась на рычаге. А сама девушка сидела на тумбочке, где хранилась обувь. Лицо Леси выражало целую гамму чувств.

— Что? Что случилось? — хватаясь рукой за стену, прошептала Кира. — Кого еще убили?

— Пока никого, — подняв на подругу глаза, произнесла мрачная Леся. — Но скоро убьют. Причем именно в этом доме. Мы должны куда-то деть наших немцев. Желательно уже к завтрашнему вечеру.

— Да что случилось-то?! — воскликнула Кира. — Можешь ты мне толком объяснить?!

— Могу, — кивнула Леся. — Только иди сюда! Поближе. И тише. Ради бога, тише.

Она прижала палец к губам и увлекла подругу в ванную комнату. Затем, открыв воду, повернулась к Кире и, сделав страшные глаза, трагическим голосом произнесла:

— К нам едут Тим и Али!

Так как кран был открыт до отказа, а шептала Леся едва слышно, то Кира вначале ничего не расслышала.

— Что?! — прокричала она. — Кто?!

— Тим едет сюда! — повторила ей Леся уже погромче. — А Али вместе с ним.

— Да ты что? — схватилась за голову Кира. — Когда? Зачем?

— Зачем? — передразнила Леся. — А ты что, не помнишь, мы с тобой их буквально засыпали просьбами о помощи! И по телефону звонили им на работу. И сообщения посылали. И их коллег умоляли, чтобы они разыскали и передали Тиму и Али, что мы в беде.

— И что?

— Можем радоваться! — воскликнула Леся; однако было очевидно, что она совсем не радовалась. — Они встревожились и едут! Да, можем радоваться, — все с тем же мрачным выражением лица повторила Леся. — Они узнали, что мы в беде. И теперь едут к нам. На выручку. Завтра вечером, самое позднее послезавтра они будут уже здесь.

— Ой! — схватилась за голову Кира. — А куда же нам деть Йенса и Якоба?

— Вот и я о том же беспокоюсь, — вздохнула Леся. — И мне кажется, у нас с тобой есть один-единственный шанс.

— Какой?

— Мы должны еще до приезда Али и Тима поймать убийцу, — ответила Леся. — И тогда у Али и Тима просто не будет причины, чтобы остаться с нами. Мы мило распрощаемся и проводим их на самолет. Можно прямо там же, в аэропорту.

— А где и с кем мы будем держать Пенса и Якоба?

— Придумаем что-нибудь, — пожала плечами Леся. — В конце концов, у них есть номер в гостинице.

— А ты уверена, что мы должны спроваживать Тима и Али? — Киру уже начали терзать сомнения.

В самом деле, кто лучше? Тим и Али? Или немцы? Или итальянцы? От этих мыслей голова Киры пошла кругом.

— Ты как знаешь, а меня кавалеры, которые месяцами не появляются и вообще не дают о себе знать, как-то мало впечатляют, — заявила Леся.

— Ты это про Али и Тима? — догадалась Кира.

— О них, — кивнула Леся.

Но толком обсудить сложившееся положение подруги не смогли. Потому что в этот момент в дверь ванной комнаты постучали их нынешние гости. Якоб с Йенсом, будучи в недоумении, пытались выяснить, надо ли им ждать, когда ужин окончательно остынет, или все же начинать есть, не дожидаясь возвращения хозяек.

— Ваш кот — он уже съел свою порцию и теперь забрался на стол и смотрит на наши тарелки, — взывали немцы к совести подруг. — Как нам быть?

Тактичные иностранцы постеснялись прогнать нахального кота, видимо, опасаясь обидеть его хозяек. Поэтому они просто захватили свои тарелки с собой. И теперь стояли с ними в коридоре, вызывая подруг из ванной. Фантик же ходил вокруг них кругами с самым воинственным видом. Кот уже понял, что может делать с гостями, что пожелает — ему все сойдет с лап.

— Извините, мы просто руки решили помыть перед едой! — выкрутилась из положения Кира. — Страшно представить, сколько микробов копошится у нас на руках.

Немцы подобную чистоплотность своих невест одобрили. Но все же вежливо намекнули, что предпочли бы уже приступить к ужину. Иначе они просто скончаются от голода, так и не дождавшись, когда вредоносные микробы начнут свою разрушительную деятельность в их организмах.

Вернувшись на кухню, подруги обнаружили, что нахалюга Фантик, который только что крутился в коридоре, уже прокрался обратно и слопал котлету с Лесиной тарелки. А сейчас, давясь и икая, приканчивал последнюю из Кириной.

Разумеется, последовало изгнание кота. Потом Кира с Лесей взяли себе чистые тарелки и приборы, положили котлеты со сковородки, и все наконец смогли приступить к трапезе. Но девушкам не сиделось спокойно. Словно тысячи иголочек кололи их в мягкое место.