Прошло уже около часа с тех пор, как господина Ползунова сняли с каштана. Сундук тянули, дергали, пытались расколоть, оторвать, но он не сдавался, не желая выпускать добычу.

– Да что хоть в этом проклятом сундуке? – всхлипнул впечатлительный Кака, на которого вопли Ползунова производили тяжелое, деморализующее впечатление. Его изящные сцепленные в замок ручки символизировали смиренное отчаяние.

– Золото, бриллианты, – бросила небрежно Юля, снова берясь за проклятый сундук.

– Зо-зо-золото? Бри-бри-брил-лианты? Это шутка? – Голос Кака дрогнул, как и он сам. Ухватившись ослабевшей рукой за товарища, он закатил глаза, готовясь по привычке упасть в обморок, но тут в Василии Никаноровиче проснулся бизнесмен с большой буквы.

– Снимите с меня сундук за пятнадцать минут, беру в долю, – коротко распорядился он, выразительно глядя на часы.

– По сколько на нос? – скороговоркой спросил Жуан, стоящий на старте.

– Поровну на пятерых, хозяйка тоже в доле.

Жуан бросился в садовый домик, Кака в дом.

Синтра уже давно погрузилась в ночную тьму. На Наташиной вилле играла музыка, выше по холму над городом сияло золотистое облако – отсвет уличных фонарей. Люди отдыхали, веселились, и только обитатели проклятой виллы, как каторжные, боролись с очередным свалившимся на них испытанием.

– Уже без пяти десять. Нам на дело пора собираться, а я в этом сундуке застрял, – нервно барабанил пальцами по кованым бокам проклятого прилипалы Василий. – Как думаешь, будет с них толк? – спросил он супругу, выскребающую со дна кастрюли остатки жаркого.

– А кто его знает. Может, и будет, – пожала она плечами, облизывая ложку, потом сыто вздохнула и прислушалась. – О! Кажется, кто-то бежит.

Жуан и Кака появились одновременно. Жуан принес лом, Кака молочко для снятия макияжа.

Василий закатил глаза.

Кака, первым добежавший до лежащего пятками к небу олигарха, с налету вылил на него весь флакон, следом поспешал Жуан. Он занес над головой лом, и когда Василий Никанорович с истошным воплем сжался, закрыв руками голову, с налету, без предупреждения воткнул лом между неотвязным сундуком и объемистым задом Василия Никаноровича. Раздалось громкое «А-а!», затем звонкое «Чпок», и симбиоз распался.

Василий схватился за упитанные ягодицы, Жуан и Кака за сундук.

– Дорогу! – бросилась Юля между ними, освещая фонариком содержимое заветного сундучка.

Сверху лежал крест. Массивный золотой католический крест, украшенный крупным изумрудом. Под ним переливались под желтым светом фонарика золотые эскудо. Юля схватила крест, Жуан и Кака – деньги. Про Василия все тут же забыли. Он что-то скулил за их спинами, пытаясь подняться на затекшие от длительного сидения в сундуке ноги, но его никто не слышал.

– Золото! – радовался Кака, кусая все подряд монеты и распихивая их по карманам.

Жуан запускал большие мозолистые ладони в сундук, нагребал в них золотые монеты и со звоном высыпал их обратно.

Юля с восхищением разглядывала крест.

– Сколько же это стоит? – благоговейно спросил Жуан.

– По паре миллионов на брата получим, – прогудел из-за их спин Василий. – А ну, голубчик, вытряхивай все назад, – обратился к Кака грозный Ползунов. – Я сказал, будем делить, а не мародерствовать! – навис над компанией поднявшийся кое-как на ноги Василий. – Дела еще не окончены. И прежде чем делить золотишко, надо сперва поймать убийцу. А то не будет нам покоя, – назидательно сказал он, поднимая за шиворот Кака и вытряхивая из него припрятанные по карманам монеты. – Вот теперь хорошо. Давайте, беритесь за сундук, потащим его в дом. Надо его спрятать до поры до времени.

Все четверо схватились за сундук, но проклятое изделие португальских ремесленников никак не желало двигаться с места.

– Вот гад! Ну, ты подумай! – пнул его в сердцах ногой Василий. – И что теперь делать?

– Кака, Жуан, живо тащите кастрюли! – велела Юля, хватая кастрюлю из-под жаркого и начиная горстями ссыпать в нее содержимое сундука.

– Нет! – взвизгнул Кака, останавливая Жуана. – Оставайся, следи! Я сам принесу. – И он, подозрительно оглядываясь на бегу, припустил к дому. После отгрузки четырех доверху наполненных кастрюль, которые прикрыли на всякий случай крышками, сундук стало возможно сдвинуть с места.

Кряхтя и охая, Юля, Василий, Жуан и Кака потащили его в дом, предварительно завернув в снятую с каштана простыню. Маскировка прежде всего. Юля то и дело тревожно посматривала на Наташину виллу, не следит ли за ними кто.

Наконец добычу сгрузили на кухне.

– В сейф это не влезет, – утирая пот, сообщил и без того очевидный факт Василий. – Что делать будем?

– Времени нет что-то придумывать! Уже начало двенадцатого! А нам еще к операции готовиться, – тяжело опустилась на стул Юля. – Давайте засунем кастрюли в холодильник, а сундук в посудомойку, и дело с концом. А после разберемся.

Сегодня ночь была словно холоднее и темнее обычного. Лунный свет, заливавший сад, казался жутким, он делал мир мертвенно-серым, туман, тонкой пеленой наползавший от ручья, был похож на саван. Нервная дрожь никак не желала ее покидать. Юля то и дело сжимала и разжимала руки, она ерзала и вертелась, не зная, как снять напряжение, ожидания. Каждая минута тянулась годами. Ей было тревожно и страшно. Юля была одна. Совсем одна. Она сидела, прижавшись к стволу апельсина, и смотрела во тьму на серебрившийся в свете луны дом. Он был похож на привидение, с мертвыми черными глазницами окон.

Там, в доме, притаились Василий, Кака и Жуан.

Сегодня Василий, собрав всех в гостиной, объяснил их задачи.

– Караулить злоумышленника в саду смысла нет. И деньги, заначка этого американского Корлеоне, и старухины драгоценности спрятаны в доме. Никакой мафиози свой резервный золотовалютный запас закапывать не станет. Если мы затаимся в саду, только создадим себе лишние трудности. Поэтому я, Кака и Жуан останемся в доме. Юля, ты засядешь в саду и предупредишь нас, когда он появится, чтобы все были наготове.

– Я тебя не брошу! – тут же возразила Юля, представив, что будет отсиживаться под кустом, когда Василий вступит в схватку с преступником. Да она с ума сойдет от волнения! – Я останусь в доме с тобой! В сад пусть отправляется Кака. Это как раз для него.

– Я согласен, – быстренько выпрыгнул вперед бравый садовник. В честь операции ему выдали шлем, биту и пистолет, не объясняя, что он игрушечный.

– Нет. Кака мужчина, он останется с нами. Да и здесь-то он только для подстраховки, – успокоил Юлю Василий. – Мы с Жуаном скрутим мерзавца, как нечего делать!

Жуан согласно кивнул. На его голове красовалась сложная конструкция из диванной подушки и стальной салатницы в виде полусферы, завязанной под подбородком шарфом. Будучи джентльменом, он на шлем не претендовал, с радостью уступив его Юле. Но необходимость прикрыть и без того пострадавшую голову заставила его творчески подойти к решению проблемы. И сейчас он удивительно походил на камбоджийских сборщиков риса, которых Юля встречала во время своего незабываемого турне по Королевству Камбоджа.