- Я тебе хвост откручу, если будешь зубоскалить, - лиса запустила в смеющегося оборотня полотенце.

Подобное наказание не произвело на хохмача никакого впечатления.

- А я пожалуюсь Рилу, - выкрикнула я и насладилась произведенным эффектом.

Парни разом перестали бездельничать.

- А чего сразу жаловаться? – уточнил один из них, ловко принявшись вытаскивать неправильно уложенную ранее черепицу.

- Вы имущество портите, - резонно заметила Фанита. – А в договоре прописано…

- Да, сделаем мы все, хозяюшка. Не надо старшему говорить, - просительно протянул тот, кто прежде смеялся.

- Посмотрим, как работу исполните, - пообещала лиса и махнула мне рукой.

Я ответила ей улыбкой. Удивительно, насколько я тут обжилась, что совсем не ощущала себя лишней. Словно вернулась домой из долгой утомительной поездки. Здесь все казалось почти родным. Даже Фанита. И Рил, наверное. При мысли о нем я горестно вздохнула. Обидела я волка. Самое гадкое, что не за что. Сказала глупость и не забрала свои слова обратно, хотя стоило сделать это тотчас. Рил вел себя терпеливо в отношении меня. По меркам этого мира и вовсе мог показаться подкаблучником. Не стал бить морду Матису, поддержал в лавке, отнес к лекарке. А я оказалась слишком гордой, чтобы признать очевидную истину – он мне не безразличен.

- Пора исправляться, - произнесла я негромко.

Убирая оставшиеся вещи в шкаф, я заметила объемный дорожный плащ из плотной ткани. К нему прилагался широкий пояс из толстой кожи, украшенный лентами. Я сложила дорожный комплект вместе с ружьем.

В этот момент из-под одежды на пол что-то скатилось. Наклонившись, я с удивлением обнаружила, что это расколотый надвое камень, который дала мне подруга. Спрятав куски в карман, я направилась прочь из комнаты.

На нижнем этаже суетились новые работницы, которым Фанита раздала указания. Сама хозяйка ухватила меня за руку и потащила на кухню.

- Так ты договорилась с лавочником, что он даст кредит нашим постояльцам?

- Точно.

- И выторговала себе другую одежду, - женщина довольно кивнула. – Эта куда лучше той что я смогла оплатить.

- Он поменял ее в виде компенсации, - хохотнул я.

- В чем ты уличила очередного бедолагу?

- Пусть учится язык держать за зубами, - туманно пояснила я и тут же сникла. – И мне бы не помешало.

- Что случилось? – насторожилась Фани.

- Я лишнего сказала при О-Логе.

- Про твою… родину?

- Хуже, - я покачала головой. – Про то, что мужик мне не нужен.

- А разве это не так? – невинно осведомилась лиса, но в ее глазах плясали чертята.

- Ты же все понимаешь, - недовольно проворчала я.

- Не понимаю.

Лиса ловко разлила по чашкам чай и поставила одну передо мной.

- Ну, знает он, что не нужен тебе. Что с того?

- Рил мне нравится.

- Но разве он тебе нужен? – с тем же непонимающим видом переспросила Фани.

- Был бы не нужен, я не переживала о том, что он думает, - воскликнула я, окончательно теряя терпение.

- Но ты сказала…

- Мало ли что сказала? – возмутилась я. – Я лиса и могу делать глупости. Ты сама говорила, что у нас это в природе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Удобное оправдание, - раздалось позади и я резко развернулась.

В проеме двери стоял хмурый волк. Он оперся плечом о косяк, скрестил на груди руки и смотрел на меня темным взглядом.

- Ох, у меня работы непочатый край, - нарочито громко запричитала Фанита, но в уголках ее рта таилась хитрая улыбка. – Ты пока напои мужика чаем да накорми пирогом, - приказала она мне строго и тут же шмыгнула вон из комнаты.

- Ты голоден? – сиплым голосом спросила я.

- Зверски, - пророкотал волк и двинулся ко мне.

Я вскочила, роняя на пол стул. Рил запнулся при виде моей реакции и скривился.

- Боишься… - бросил он коротко, но я не дала ему продолжить.

Шагнула навстречу и обхватила за шею.

- Да. Боюсь.

- Чего? – он обнял меня, привлекая к себе вплотную.

- Что обидела тебя.

- Переживу.

- А я? - заглянула в его глаза. – Мне тоже пережить, что тебе больно?

- Но ведь это ж мне, - трескучим голосом произнес мужчина.

- Тогда почему мне плохо оттого, что ты хмуришься? – я встала на пальцы, чтобы коснуться носом его губ. – Прости меня.

- Уже, - быстро проговорил Рил. – Только ответь.

- Спрашивай.

- Я нужен тебе?

Зажмурившись словно перед прыжком, я кивнула, а потом и сказала вслух:

- Нужен.

- Именно я?

- Да, - я потянулась за поцелуем.

- И другие не нужны? – выдохнул в мои губы оборотень.

- Все так. Не нужны.

- Ни один другой мужчина? – настойчиво продолжал странный допрос волк.

- Только ты, - уточнила я и наконец коснулась его рта своим.

По телу разлилось тепло, и я почти застонала от наслаждения. Хотя все же этот звук вырвался из моего горла. Мужчина подхватил меня под бедра, и я ловко обернула его талию ногами, отстраненно отметив, что разрез на юбке пригодился. Моя спина коснулась стены. Объятия стали почти болезненными, дыхание раскаленным. Я царапалась об острые клыки и слегка прикусывала в ответ обветренные губы Рила.

- Вкусная, - рычал он.

Горячие ладони забрались под юбку, оглаживая бедра до самых ягодиц. Мне хотелось выгнуться, чтобы прждаться к нему крепче. Да и одежда вдруг стала казаться совершенно лишней.

Я рвано выдала:

- Сюда могут войти…

- А мы разве собираемся…

- Я собираюсь, - перебила Рила и запустила пальцы в густые волосы, чтобы оттянуть его голову назад. – Или ты невинность до брака хранить намерен?