– Но это был он! Понимаешь, он!

– Успокойся. Воды хочешь?

– Спрашиваешь! Отдам все за глоток воды, все, все, все!

Артур принес ей полный стакан, она пила слишком поспешно, закашлялась. Он сел перед ней на ковер, сложив ноги по-турецки:

– Рассказывай.

Все, кроме причин, побудивших выйти на свет божий, Даша поведала без утайки. Артур взялся за телефон, разыскал Ивана, вкратце сообщил новость и спросил, что сие значит?

– Сейчас приеду, – послышалось вместо ответа.

Придется подождать.

Даша отдышалась, но безнадежно смотрела в потолок.

– Дашка, что ты с собой сделала?

Непонимающе она посмотрела на него… и вдруг вспомнила, рука инстинктивно дотронулась до волос.

– Я постриглась… Тебе не нравится?

– Почему? Нравится… – с нотой сомнения ответил он.

– Врешь, – недоверчиво сощурилась она.

– Непривычно… Жаль волос, но, должен признать, тебе идет. Очень.

– Комплименты не делают с похоронным лицом.

– Клянусь, говорю правду. Просто ты стала… другая. Вообще-то западные психологи советуют раз в полгода менять имидж, так что… Только нельзя одной ходить по городу, думаю, наконец-то ты поняла это.

– Артур, я совсем о них забыла, ну совсем. Столько времени прошло… Звонят, слышишь?

Вместе с Иваном в комнату ввалило нечто коренастое, мускулистое, бритоголовое, с лицом Кинг-Конга и виноватой улыбкой.

– Рекомендую, Борис, – представил Иван парня. – Даша, не бойся, этому человеку можно доверять, он держит Гарелина на крючке. Садись, Боря, и докладывай.

– Артур Иванович, – начал сиплым голосом Борис, – мы не хотели ставить вас в известность, то есть пугать, но… я их потерял. Вот.

Даша невольно вскрикнула. Артур подсел к ней на подлокотник, обнял за плечи, успокаивая.

– Подробнее, – потребовал Иван.

– Короче, – продолжил Боря, – скентовался я там с некоторыми типами, которым пришлый Гарелин по кличке Гарпун не по душе пришелся. Они должны были сообщить, если Гарпун надумает отчалить. Он вроде бы не собирался уезжать, но внезапно уехал. Узнал я поздно, так сказать. Вот. Попробовал нагнать, но… не получилось. Потом я караулил Гарпуна у его дома здесь, был он там, только на глаза мне не попался…

– Тогда откуда знаешь, что он был в доме? – спросил Артур.

– Так это… Я перед отъездом на въездные ворота приделал тонкую леску, заметить невозможно, рвется легко…

– Наша техника, – развел руками Иван.

– Короче, леска оказалась сорвана, значит, машина заезжала во двор. Соседи, дедки-бабки, ничего не видели и не слышали. Ну, а я все же пробрался ночью в сарай, а там стоит машина Гарелина. Они вдвоем мотанули, с Петюном. Цинцаль по фамилии.

– Белобрысый… – поняла Даша.

– Точно, он.

– Ну и сколько времени они находятся здесь? – спросил Артур.

– Неделю, – тяжко вздохнул Боря. – Я продолжаю поиски.

– В таком городе затеряться ничего не стоит, – огорченно произнесла Даша.

– А где ты столкнулась с… я так понял, Петюном? – спросил Иван.

– У магазина.

– У какого конкретно?

– Недалеко. На проспекте самый большой гастроном. Он вышел, а я как раз собиралась войти.

– В руках у него было что-нибудь?

– Не… Было! Большой целлофановый пакет черного цвета…

– Как показалось, пакет был пустой или полный?

– Тяжелый. Когда я выронила сумочку, он нагнулся за ней, поставил пакет на пол… Да, с тяжестью.

– Слушайте, – встал Иван и заходил по комнате. – Гарелина и Петюна следует искать в вашем районе. Они живут не в его доме, а где-то рядом с вами.

– Почему ты так решил? – засомневался Артур.

– Не перебивай, – жестом остановил его Иван. – Петюн ходил за продуктами в гастроном. Куда ходят за продуктами? На рынок, где подешевле, или в ближайшие магазины, если есть деньги. В ближайшие! У Гарпуна деньги водятся, кушать ему тоже надо. Он отправил Петюна по магазинам, самому ведь западло… прости, Даша… заниматься едой, он привык к слугам, к тому же после травмы Гарпун хромает…

– Точно, – вставил Боря, – нога у него срослась плохо.

– Так ему и надо, – буркнул Артур.

– Где-то под носом живет Гарелин. Боря, пошастай в районе магазина, может, засечешь их.

– Давайте, я? – вдруг раздался решительный голос Даши.

– Что – ты? – не понял Артур.

– Давайте, я похожу. Они, наверное, будут меня искать… А Боря за мной…

– Не может быть и речи! – категорично отрезал Артур.

– Но…

– Нет, я сказал!

– Даша, Артур прав, не искушай судьбу, – поддержал брата Иван. – Этот Гарпун жестокий пацан, судя по рассказам Бори, да еще организованный. Сумел подчинить себе подростков и молодежь, организовал их в большую банду, и городок твой, Даша, держал в страхе. Он очень опасен и непредсказуем.

– Да не волнуйтесь, – просипел Боря, – куда он денется с подводной лодки. Найду…

– Иголку в сене, – мрачно перебил Артур.

Прощаясь, Иван напомнил брату:

– Ты хоть помнишь, что у отца сегодня день рождения?

– Естественно.

– Приедешь с Дашей?

– Разумеется.

– Тогда до вечера. Я только после работы нагряну с мясом.

Артур закрыл за ними дверь, вернулся в комнату, уставился на Дашу. С чего она вздумала измениться? Как-то смешно выглядит, стремновато.

– Дашка, давай перекусим. Ты хоть приготовила поесть? А то до застолья еще долго ждать.

– Поесть приготовила, – думая о своем, сказала она, потом очнулась. – Действительно, страшно есть хочется.

Но за столом она почти не притронулась к еде.

– Ты же есть хотела, – напомнил он.

– Расхотела. Чему ты ухмыляешься? Я выгляжу по-дурацки?

– Вовсе нет, я же говорил. Ты даже помолодела лет на пятнадцать.

– Что ты этим хочешь сказать? – недоверчиво наклонила голову Даша.

– Что тебе очень идет прическа. Ты изменилась и похорошела.

– Зачем тебя вызывали? – Надо же как-то остальное выяснять. О Евгении не может идти речи, иначе он о многом догадается, в частности, о неожиданном желании измениться.

– Загадочная история, – беспечно уплетая жаркое, говорил он. – Представляешь, кто-то пошутил. Лечу через весь город, а оказалось, ложный вызов. Не понимаю, кому это надо…