проигрышных условиях! В его руках белый меч! Спустя пару минут стало ясно, что я против него полный ноль. Мне удалось удивить Кайто в начале. Тогда я держал хватку, перевесив натренированные сотнями лет навыки эффектом внезапности и дикой силой. Но Кайто вовсе не из тех, кто сдаётся, если его меч хоть раз коснулся земли. Определённо нет. Потому что уже через мгновение на земле лежал я с остриём легендарного белого меча у горла.

— Снимай маску. — приказал Ренарс.

«Разбежался» — подумал я.

Вместо ответа я коснулся земли. Магия альтеры скользнула с рук. Я тут же отразил меч, когда Кайто провалился под землю. Неплохо я его так закопал. По шею.

Я с трепетом поднял белый меч, с интересом покрутил его в руках, отчего Кайто зарычал, как бешенный. Понятное дело, никто не смеет трогать его священный клинок. Но я же не все.

Вдруг рёв стих. Кайто удивлённо уставился на меня. Это была первая эмоция, которую я увидел на его лице за все годы дружбы. Неужели я так сильно его разозлил?

— Ты из наших. — заявил Ренарс, поглядывая то на меня, то на меч.

Каким боком он это понял, я спрашивать не стал. Иначе по голосу он определит не только сторону моей магии, но и личность. Я бросил меч и побежал дальше, потому что небо над нами вдруг стало багровым.

Вообще было много магов на пути, которых я обошёл, особо не теряя времени. И когда был уже на краю, то рука нащупала защитный купол. Теперь понятно, что окрасило небо. Оно по-прежнему прекрасно голубое, а вот купол нет. Значит, они уже узнали обо мне.

Чего я совсем не ожидал, так это прыжка Крии с крыши. Пыль бросилась в глаза, но белоснежные крылья быстро оказались рядом. Пришлось отойти на шаг.

Никита Романов стоял передо мной с альтерами на руках. Я видел с десяток на его пальцах. Я так не делаю, предпочитая держать секреты в уме. Зачем показывать врагу свой следующий шаг? Зачем показывать плетения знаков? Вдруг враг знает их все наизусть? Ему бы поучиться ещё. Хотя моим учителем в истоке одиннадцатой ступени был именно он. Именно поэтому я знаю, что Крии больше теоретик, чем практик. У нас всегда были разные взгляды на жизнь.

Ладно. Попробуем обмануть моего собрата.

Я парил в воздухе, держась за выступы каменной кладки строений, постоянно передвигаясь, чтобы стихии не сильно меня задели. Хотя пинали они меня не слабо. Тенесси был бы в бешенстве от моих трюков, даже единицы бы не поставил за столь грязное исполнение. Но я ещё никогда в жизни не вытворял подобных кульбитов.

Когда Крии собрался в очередной раз свалить меня альтерой, я прыгнул на него сквозь бурю бушующей земли, пробив пласт насквозь. Этого он точно не ожидал. Мы покатились, ударились о край, о купол. Сообразительный друг зарыл меня в объятиях крыльев, пытаясь ударить в кадык и вместе с этим стащить маску с лица. Я ударил его в грудь кулаком, вложив немалую мощь. Он отлетел от меня. Ещё раз ударился о купол на большой скорости. Мне же удалось увидеть солнце вновь. Купол моргнул, когда крылья Никиты врезались в багровую защиту.

— А ты силён. — признался Крии, когда его рёбра срослись за пару минут.

Жаль, мне не хватило этого времени, чтобы разбить купол вдребезги. Мой план был прост. Я уже видел, как купол реагирует на удары. Оставалось только вложить в мои кулаки побольше светлой энергии и бить. На случай неудачи у меня в запасе имелся клинок Анха, символ Авалона и даже капля Ра. Тогда мне придётся использовать и их, чтобы добить купол окончательно. Крии желательно добить тоже, чтобы не мешался. Надо было так и сделать. Тогда бы он не кинулся на меня спустя пару минут. В знаках он, конечно, мастер, но в рукопашном бою из нас двоих часто оказывался вторым. И этот раз не был исключением.

Я успел лишь подойти к куполу, когда спиной почувствовал неприятность. Обернулся и очень зря. Надо было сразу бежать. Огромная темная волна захлестнула меня, вынесла из «Тёмного Пламени» страшным цунами. Даже купол не выдержал подобного напора силы.

Кто это был? Оставшееся трио наблюдателей? Я видел девушку с острыми рогами на макушке, странный узор на губах и тёмный наряд — довольно короткое платье для левитации. Она очень похожа на мёртвый народ. Одна из шанов? Синевато-бледная кожа, синяя жирная вертикальная полоса на нижней губе. Не успел разглядеть она это была или преподаватели наконец проснулись, решив скинуть заботы с наблюдателей? Вот только я почти заснул от сумасшедшего удара, выходящего за все рамки приличия! Мои глаза… не закрывай, не закрывай, молил я себя.

Я пробил не мало здания, прежде чем инерция удара наконец угасла и цунами отступило к истокам. Сверху рушились дома, похоронив меня под тяжёлыми обломками.

Интерлюдия. Ксайя

После той промашки с Ренарсом Вейлин не стал дожидаться расправы. Пошёл и сам всё выяснил. Наблюдатели повсюду. Они не прячутся, не рвутся в бессмысленные бои и не создают бесчинств. Подобные могущественные существа — людьми их было уже трудно назвать — не терпят тупого вмешательства и не станут мстить. Для них даже маги седьмого года обучения — лишь жалкие сошки колдовства.

Ренарса он нашёл на Сумрачной реке. Он что-то чертил на камне. То ли жестами, то ли просто обводил черты какого-то простого рисунка, после чего появился странный контур фигуры. Какой именно Ксайя не успел разглядеть, блондин с платиновым цветом волос прикрыл его своим силуэтом, а через секунду пнул камень в реку. Развернулся. Безразлично. Как король зверей к шакалу. Вейлина аж передёрнуло от этого мощного взгляда глаз цвета аквамарина.

— Чего надо? — обратился к магу Кайто.

— Что будет с твоим обидчиком? Надеюсь, вы его на куски не порежете? — не стал тянут Ксайя.

Ренарс лениво пожал плечами.

— Какое мне до него дело? — точно гигант, которому наплевать на букашку. — Но если будет психовать, в долгу не останусь.

— Не будет. Филипп Солован приносит свои глубочайшие извинения. Отныне его язык в моих руках. И сейчас я говорю за него.

Ренарс коротко кивнул, раздумывая над своими заботами. Куда поставить следующий глиф для быстрых перемещений во время квеста? Наблюдатели должны быть везде и всюду и Тау-сигны подходят для этой задачи как нельзя лучше.

Ксайя только двинулся на шаг от реки Сумрака на спортплощадку, когда его догнал голос наблюдателя.