— Я, Адонис, сын главы клана Огненных драконов, добровольно соглашаюсь на духовную связь с горными эльфийками — Орхидеей и Мальвой, тем самым оберегая их от Божественного проклятья и даруя возможность покинуть Подгорный Город вместе со мной, — отчеканил я на одном дыхание слова Древней Клятвы, которые и являлись тем самым забытым способом обретения свободы.

Хотя, что-то мне подсказывало, что забыт он был не случайно. Гораздо проще контролировать народ с десятком защитных амулетов, чем с такой сложной, но все же доступной, при желанье, возможностью. Артефактами наверняка пользовались только доверенные лица царя. А с таким способом, абсолютно любой, при наличии «проводника» мог свалить из этого дрянного места. Золота у них немерено, так что, думаю, нашлось бы немало желающих помочь горнякам за приличное вознаграждение. Стоило только слушок пустить и добровольцы пачками бы повалили!

После моих слов несколько мгновений ничего не происходило, а затем Гигант словно потеплел в месте, где моя ладонь касалась гладкой поверхности. Это тепло будто впиталось в мою руку, прошло через все тело, обожгло запястье другой руки и передалось эльфийкам. Когда я открыл глаза, то на месте легкого ожога уже красовался витиеватый синий узор, который оплетал запястье наподобие браслета. Точно такие же нательные рисунки появились и у сестер. Так вот как выглядит духовная связь? Ничего так, симпатичненько!

— А это точно сработает? — с сомнением протянула Анемона, разглядывая узор на руке Мальвы.

— Конечно, сработает! — уверенно кивнула Дея и довольно улыбнулась. И откуда такая крепкая вера в столь старый и забытый способ? Я бы на ее месте все-таки сомневался… — Осталось дело за малым, — она перевела взгляд на меня. — Давай, откалывай свой осколок, и валим отсюда.

Я и сам был рад убраться из дурного места, а потому медлить не стал. Призвав Икирим, размахнулся и ударил по кристаллу. Млять! Меня шандарахнуло магическим импульсом так, что аж в глазах потемнело, а сознание и вовсе отключилось на пару мгновений. Отлетев на несколько метров, я ощутимо приложился о груду камней. Вместе с протяжным стоном из моей груди в раз вышибло весь воздух. Судорожно открывая и закрывая рот, я пытался вернуть себе возможность дышать, наблюдая за тем, как моя глефа медленно растворяется в воздухе. Видимо, магия кристалла отменила мой призыв оружия. Легкие горели огнем, а все тело постепенно заполнялось тягучей ноющей болью. Шиздец! Желание добыть еще пару осколков вмиг улетучилось. Твою ж мать… Охо-хо-хо…

— Млять… ты хотя бы… предупредила… — прохрипел я, медленно сползая по камням на землю и складываясь пополам.

— Да я и не знала, что так будет, — коротышка беззаботно пожала плечами, задумчиво глядя на Гиганта. — Раньше никто не порывался отхерачить от него кусочек…

Девушка хотела сказать что-то еще, но ее прервали возмущенные крики со стороны дворца. Видимо, охранники уже добрались до царя, получили от него звездюлей и теперь спешно возвращались обратно, чтобы покарать злостных обманщиков, то есть нас. Резво они, однако, бегают! А судя по многочисленным голосам — возвращались они с внушительной поддержкой…

— Драк, пора рвать когти! — воскликнула Моня, подскочив к моей помятой тушке и помогая мне подняться на ноги. У меня даже не было времени, чтобы хлебнуть исцеляющего зелья! Я на ногах-то держался с трудом!

— Давай я, — отозвав боевой топор, ко мне решительно подошла Мальва. Эм? — Извини, — она смущенно покраснела, а затем одним ловким движением, закинула меня себе на спину и, подхватив под ноги, лихо помчалась к лестнице. Очешуеть!

Я даже сказать ничего не успел! Рефлекторно вцепившись в наплечники девушки, лишь тихо ойкнул, когда меня ощутимо подбросило при прыжке через внушительный булыжник. Краем глаза я успел заметить, как царевна подобрала с земли осколок Сердца Горы и вместе с Орхидеей побежала за нами. М-да, так передвигаться мне еще не приходилось… Стыд-то какой!

Глава-22 — Прощанье с горняками и новый путь…

Мы добрались до лестницы, когда первые охранники уже выскочили к кристаллу. Ой, что там началось! Мне даже показалось, что один из них начал в отчаянье рвать на себе волосы, когда заметил скол на гиганте. Вопли и отборный мат сыпались из горняков, как из рога изобилия. И ведь ни разу не повторились!

Стоило нам ступить на первые ступени, как Орхидея присела, приложив ладони к каменной поверхности. Неразборчивое, едва слышное заклинание и нас понесло наверх, словно лестница двигалась сама по себе. Очень удобно!

Однако стоило нам подняться выше, как нас тут же запалили охранники. Продолжая сыпать проклятьями и разнообразными оскорблениями, почему-то только в мой адрес, они ринулись в нашу сторону, в надежде догнать и схватить. Ага, щаз-з-з! Наивные какие!

Заметив погоню, коротышка усилила магический поток и мы «поехали» быстрее. Движение было настолько плавным, что я даже смог добраться до своей сумки, выудить из нее флакон с целебным зельем и отхлебнуть из него чуть горьковатой жидкости. Фу, гадость! Ну, никто и не говорил, что лекарство должно быть сладким… Уже через пару минут, меня отпустило и в тело вернулась способность передвигаться самостоятельно. Несколько сконфуженно поблагодарив Мальву, я слез на грешную землю, сдержанно улыбнувшись в ответ на ее смущение. Млять, да мне и самому как-то неловко стало!

Впрочем, у нас не было времени на взаимные расшаркивания и извинения. Как оказалось, пользоваться таким скоростным подъемом умела не только Дея. Ну еще бы! Они же почти все маги земли! В сознание крайне не своевременно всплыл вопрос — как сын царя умудрился погибнуть под обвалом при наличии таких способностей? Или он был обделен магическим даром? А может, там все специально подстроено было? Кто-то возжелал избавиться от наследника? А какое мне, собственно, до этого дело? Своих проблем по самые уши! Так что, об этом я подумаю позже. Может быть… Если не забуду…

Горняки оказались отчаянными ребятами. Если Орхидея продвигала нас к выходу достаточно быстро, но аккуратно, то они мчались к нам на всех порах, не снижая скорости на поворотах и переходах. Кажется, парочка из них даже свалилась вниз. По крайней мере, я точно слышал протяжные крики и глухое «Бух!» Жуть!

Расстояние между нами стремительно сокращалось. Коротышка заметно побледнела — затраты магической силы оказались слишком велики. Казалось, что нам уже не спастись, но каменная поверхность неожиданно остановилась. Я заволновался, что у