По щекам текли слезы умиления от своих способностей, а я ждала того момента, пока преподаватель отвернется, чтобы магией вправить себе челюсть.

— Именно! — восхищался преподаватель, ставя меня в пример и неудобное положение. — Подойдите все сюда!

Спасибо, я так польщена, что вы себе не представляете!

— Слышите эти стоны! — слышался голос преподавателя. — А ведь еще чуть-чуть выше и было бы идеально! Посмотрите на постановку клыков! Правильный угол, идеальный наклон головы…

С-с-сволочь… В моих глазах застыло страдание, пока вокруг меня стояла целая делегация, внимательно заглядывая мне в рот. Все! Кыш! Пошли вон!

— Ладно, переходим к следующему виду укуса, который практиковался намного позже, — краем уха я слышала голос преподавателя, уже предвкушая грядущее облегчение. — Хотя нет! Думаю, что стоит упомянуть кое-что важное! Первобытные вампиры.

Я мысленно хныкала, а мне казалось, что именно так мне придется провести остаток жизни.

— Переходим к следующему упражнению! — послышался голос преподавателя, а я быстренько воспользовалась заклинанием, вырывая кусок ткани и ваты. Тьфу! Фу! Бе! Ох!

— Искусство укуса совершенствовалось, и спустя пару столетий вампиры стали аккуратней. Достаточно прокусить кожу клыками, а потом слизывать кровь. У жертвы остаются две аккуратные дырочки. Забыл сказать! Есть вампиры — правши, есть левши в зависимости от стороны укуса! Как кому удобней! Левокусость передается из поколения в поколение! А теперь укусите аккуратно. Чтобы осталось только две маленькие дырочки. Для этого необязательно раскрывать рот на полную. Здесь работает исключительно клыки и язык, — распинался преподаватель, рисуя на доске новую схему.

Через полчаса я смотрела на изгрызанный мною манекен, зная наизусть вкус проклятой тряпки и ваты.

— В средние века, которые вампиры называют голодными, в моду вошли широкие и высокие воротники. Поэтому многие вампиры изловчились кусать жертву за запястье. Домашнее задание — научиться кусать за запястье. Отрепетируйте укусы. Отслеживайте языком биение сердца и пульсацию крови. На следующем уроке мы разберем места для охоты, будем учиться, как правильно подстерегать жертву и набрасываться на нее.

Ага, так, чтобы пять литров крови с криком «Ааааа!!! Помогите!!!» не рвануло в горизонт. Я это пережила! Студенты собирались, а я вытаскивала изо рта вату и украдкой сплевывая.

— Эльжбетта, — послышался голос преподавателя, а я закатила глаза. — Останьтесь. Я бы хотел с вами поговорить.

Так, кажется, я знаю, куда пропадают студентки! Как же мне хотелось, чтобы сейчас меня попытались убить, а потом выяснилось, что это — заговор всей Академии.

Дверь за последним студентом закрылась, а приготовилась держать оборону.

— Эльжбетта, присядьте, — мне указали на первую парту, за которую я села. — С этого момента я — ваш куратор. Андрес. Анри уступил вас мне. Так что я хотел бы вас проинструктировать по поводу поведения в Академии. Я искренне понимаю ваших родителей, которые не хотели отправлять вас сюда. Еще бы, наши исконные враги — оборотни. Но мы стараемся разрушить предрассудки…

— Мои родители не хотели отправлять меня сюда, — начала я и опустила глаза в свое декольте, понимая, что четырем глазам там явно тесновато. — Потому что слышали, что якобы в Академии погибло несколько студенток. Они наводили справки про Академию…

— О, понимаю! Нашу Академию хотят очернить со всех сторон! — заметил Андрес, глядя на меня синими глазами. Он улыбнулся, едва обнажая клыки. — Увы, это факт! Сколько не существует Академия, столько ее хотят очернить и закрыть… Я хотел сказать вам про правила безопасности в Академии, которые нужно соблюдать. Правило первое. Не стоит разгуливать по крылу оборотней. Правило второе. В лес ходить тоже не желательно. Правило третье. Я бы не советовал вам вестись на провокации со стороны оборотней или же гулять с кем-то из них, ходить на свидания и так далее. Да, в Академии всякое бывало, были и нехорошие инциденты. Но они связаны с несоблюдением простейших правил. Сами понимаете, что солнце для нас губительно. Одна девушка пошла на свидание и слишком увлеклась. С оборотнем, разумеется. А дальше рассвет. Ему-то все равно, а вот она. Очень жаль. Еще одна девушка попыталась сбежать из Академии. Даже записку оставила, что не может жить без какого-то вампира. Ну и что в итоге? Горстка пепла. Так что будьте осторожны.

Значит, все-таки оборотни и случайности? Пока что это — самая правдоподобная версия.

— У нас через три дня состоится конкурс красоты «Мисс Бессмертие», — голос нового куратора вывел меня из состояния задумчивости. — И я бы выдвинул вашу кандидатуру от нашего склепа. Ничего сложного не будет. Мы периодически проводим этот конкурс среди первокурсниц. Но если надумаете, вам понадобиться платье. Условия я вам расскажу.

— Спасибо, я подумаю, — улыбнулась я, с ужасом косясь на манекен и продвигаясь к выходу.

— Скажите, где моя комната?

— Комната-комната! — передразнил Андрес, а его лицо стало суровым. — Молодежь! У вампиров нет комнат! У них есть склеп! Запомните раз и навсегда! Если еще раз кто — то назовет гроб кроватью, я его лично укушу! Вот что с вами человеческая культура делает! Комната, кровать, кровь из баночки! Не думал, что доживу до таких времен! Поднимитесь на второй этаж, комната шестьдесят шесть. Она открыта. Ваши вещи уже там!

Я шла по коридору, разглядывая стены и портреты выдающихся вампиров, которые смотрели на меня, обнажив клыки. У половины из них в уголке рта сочилась кровь. Я остановилась возле портрета красавицы без явных следов вампиризма. Ее хрупкую шейку прикрывала кружевная повязка. «Незнакомка. Натюрморт». Вообще-то это — портрет, хотя. Хотя для вампиров — натюрморт.

«Гордость нашей Академии» — прочитала я кровавые буквы, а вся стена была забита фотографиями и достижениями. Ну-ка! Какие тут достижения у вампиров? На меня смотрел ряд вампиров с черными бархотками на шеях. «Победитель соревнований по кровопусканию. Обладатель черного пояса по кровопусканию!». Бррр! А это у нас кто? Мастер кусательно-сосательного спорта по дисциплине «Обольщение».

Я доковыляла до комнаты, открыла дверь, видя в центре комнаты гроб. Плотные шторы прикрывали огромное окно, зато в углу стоял стул и стол с письменным прибором. А где санузел? Где удобства? Я отдернула штору, глядя вниз и понимая, что единственные удобства у меня во дворе! Нужно срочно вспоминать бытовую магию! Срочно!!!

— Ужин! — послышался стук в дверь, а я открыла ее, видя стакан, доверху наполненный кровью в руках вампирши в фартуке.

— Спасибо, — выдавила я, глядя на поднос с такими же стаканами, стоящий на тележке. Мой желудок сделал такой акробатический номер, что сердце ему усиленно захлопало.

— Пей, пока тепленькая! — заботливо заметила вампирша, пока я с кислой улыбкой принимала кровь. — Ну хоть попробуй! Скажешь, хорошая или нет? Просто не знаю как у вас, но у нас пьют именно такую!