– В твои-то годы? Не слишком ли торопишься?

– Нет. Я знаю, что он за человек. И мне именно такой и нужен.

– А уберечь его ты сумеешь? – неожиданно спросила Людмила.

– Спасать должен мужчина.

– Представь себе, не всегда. Если ты постоянно будешь заслоняться им от бед, да еще свои проблемы на парня навешивать, его надолго не хватит.

– Если нам никто не будет мешать – разберемся. – Маргарита вела себя очень агрессивно.

До меня вдруг дошло, что разговор-то обо мне. Причем Шелестова, похоже, объявила меня личной собственностью и теперь пытается объяснить это конкурентке. Неужели я давал ей повод? Успокоить пытался, помню, но без каких-либо конкретных обещаний.

– Девочки, вы там случайно не шкуру неубитого медведя делите?

Маргарита сразу стала пунцовой, а Людмила улыбнулась и ответила:

– Пока еще действительно живого, но при большом желании процесс можно ускорить. Тогда каждой из нас достанется ровно половина.

– А подслушивать, между прочим, нехорошо! – Обладательница мыслеречи вскочила и выбежала в ванную.

– Умеешь ты юным девочкам мозги запудрить, Семен.

– Я, правда, не нарочно. Ты меня ей только не отдавай за бесплатно.

– Пока не буду, а там посмотрим на твое поведение. Если оно не изменится, привяжу к тебе ленточку с голубым бантом – и Маргарите в подарочной упаковке.

– Насчет голубого бантика – это намек?

– Надо же, какие у тебя цветовые ассоциации! Хотя вчерашние события навевают некоторые опасения. Я для него два раза душ принимала, а результат…

– Я обязательно исправлюсь. Хочешь, клятву дам?

В комнату вошла Маргарита.

– Звонил майор, – сообщила она. – Илья нашел частную гостиницу в двух кварталах отсюда. Мы сняли три номера. Ты как себя чувствуешь?

– Гораздо лучше. Думаю поваляться еще пару часиков и буду в норме.

– Я здесь нужна?! – с вызовом спросила она.

– Тебе лучше отдохнуть. Ты и так со мной столько провозилась.

– С тобой все ясно, – сделала вывод девушка и направилась к выходу. Уже в дверях она немного задержалась. – Смотри сильно не перевозбуждайся. Это может плохо сказаться на здоровье.

– Буду невозмутим, как египетский сфинкс.

– А у тебя получится? – лукаво поинтересовалась Людмила после громкого хлопка двери.

– Я этого сфинкса видел только на картинке, поэтому ничего не могу сказать о его эмоциональном настрое. Ты как меня вчера нашла?

– Просто поехала за тобой, вдруг ты меня кинуть решил? – улыбнулась она.

– Почему тогда так долго не звонила?

– Вот тут ты ошибаешься. Пыталась связаться каждые десять минут, хорошо у Анатолия в машине подзарядка для сотового имеется. Но доступ открылся лишь в четыре утра.

– Ты сказала, мне нужно оттуда уходить. Знала, что мне грозит опасность?

– Да.

– Откуда?..

– Женская интуиция подсказала. – Людмила не позволила мне закончить вопрос. – Ты меня еще долго допрашивать собираешься?

– Я только начал. Причем, заметь, до физического воздействия дело пока не дошло.

– Размечтался. Теперь, пока не принесешь справку от врача…

В этот момент зазвонил ее сотовый.

– Да. Сейчас включу.

Она нашла пульт, и стоявший напротив кровати телевизор ожил: «Судя по документам, погибший является Курсманом Алексеем Шамировичем. Утонувший…»

Людмила выключила телевизор, как только труп показали крупным планом.

– Подонки! – Она медленно опустилась на кровать.

– Может, это не он?

– Крестик. На нем точно такой же. – Она достала свой. – Отец его никогда не снимал и считал своим талисманом. Вот гады! – Людмила резко подскочила и направилась к одежному шкафу. – Ты бы закрылся пока одеялом, мне переодеться нужно.

– Я не буду смотреть. Куда собираешься?

– Выполнить последнюю волю отца.

– Я с тобой.

– Лежи. Оставлю тебе свой второй телефон и блок подзарядки, если что – позвоню.

– Людмила, может, Лера с тобой поедет?

– По дороге решу. Все! Ты, главное, сам никуда не исчезай. – Она поцеловала в щеку и покинула номер.

Я попытался вскочить следом и проделать тот же трюк, что так удался вчера Людмиле. Увы, голова пошла кругом, мой организм был не готов к резким движениям. Единственное, на что меня хватило, – поставить свой сотовый на зарядку.

«Да, помощник из тебя, Зайцев, никудышный. Только и остается, что ждать. А ведь Виктор просил за ней присмотреть. Пока получается все наоборот – из беды она меня вытаскивает».

«Семен, это Наташа, помните мой телефон? Если нетрудно, перезвоните, пожалуйста», – прозвучало в голове.

«Еще одна девушка на мою нездоровую голову? Надеюсь, эта не будет предъявлять на меня права? Я ведь ее сестренкой считаю, можно сказать, единственной родственницей. Надо хоть сказать об этом, чтобы потом недоразумений не было».

Взял телефон Людмилы и по памяти набрал номер.

– Але, это вы? – раздалось в трубке.

– Я.

– С вами что-то случилось? Мне ночью сон плохой приснился, будто вы куда-то провалились.

– Немного приболел, но ничего страшного. Отдыхаешь? – постарался сменить тему.

– Ага, тут здорово! Море, бассейны, горки. Просто чудо!

– Дедушка далеко?

– В душе.

– Скажи ему, пусть не торопится возвращаться домой.

– У нас путевка не скоро заканчивается.

– Все равно поезжайте еще куда-нибудь.

– Лучше вы ему сами об этом скажите. Он как раз вышел.

– Слушаю, – раздался голос генерала.

– Здравствуйте, Михаил Федорович. В Москву вам пока лучше не возвращаться. Сможете прямо из аэропорта уехать куда-нибудь в глубинку? Если нужны деньги, могу выслать.

– Привет, Семен. Дела совсем плохи?

– Я за Наташку боюсь.

– Мои связи не помогли?

– Враг действует быстрее, чем мы предполагали, а хороших людей под удар подставлять не хочется.

– Ладно, продержитесь еще немного. Я постараюсь спрятать Наташу и сам приеду.

– Лучше не надо, товарищ генерал.

– Разберемся. – Он отключил связь.

– Вы что, опять с Маргаритой поцапались, кувырком тебя через коромысло?! – Майор зашел ко мне ближе к вечеру.