Несмотря на то что при рождении ему дали имя Маймон, известен он стал как Моше Маймонид. Он вырос в исламской культуре испанских мавров, которая переживала пору своего расцвета и в которой в отличие от христианской Европы поощряли интеллектуальность и восхищались ею. Религиозное образование подтолкнуло его к изучению всего культурного наследия еврейского народа, которое не ограничивалось религией — Закон содержал нормы, регулирующие все стороны жизни человека.

В письме одному из раввинов он писал:

Этими соперницами были разные науки, и особенно медицина — Маймонид стал известным врачевателем и поднялся до должности придворного лекаря султана Саладина. Он был блестящим ученым, и медицинские труды сделали его имя известным всему научному миру. Эти книги отличались универсальностью: они не содержали ничего оскорбительного ни для христианской религии, ни для ислама, и их читали во всем мире, а монахи-христиане даже переводили их на латынь.

Интерес к медицинским трактатам Маймонида часто побуждал информированного читателя познакомится с его работами в других областях, и вскоре ученый стал одним из самых известных и уважаемых раввинов Средневековья. Маймонид владел несколькими языками, и в одной из своих работ, написанной по-арабски, «Путеводитель растерянных», он попытался примирить религию и логику, соединив раввинистический иудаизм с рационализмом философии Аристотеля. В книге он касается таких сложных вопросов, как природа Бога и сотворение мира, свобода воли, и также проблемы различения добра и зла. Его изощренное, но в то же время ясное мышление оказало огромное влияние на христианских философов, таких как Фома Аквинский и Альберт Великий.

Когда у иудеев Йемена возникли серьезные религиозные проблемы, они посчитали естественным обратиться за советом к Маймониду. В своем ответе рабби писал, что сила пророчества вернется в Израиль в 1210 году, после чего следует ожидать прихода мессии. Он также — что вполне естественно — посоветовал не разглашать эту информацию[205].

В 1170 году правитель Йемена внезапно потребовал, чтобы все евреи, которые жили в стране со времен образования иудейской диаспоры, приняли магометанство; ослушавшимся грозила смертная казнь. В это время в Йемене начало набирать силу, распространяясь на другие страны, мессианское движение, пропагандировавшее веру в скорое прибытие мессии. Многие правоверные иудеи стали каяться в своих грехах и избавляться от имущества, раздавая его бедным. Мессианские волнения еще больше ухудшили положение евреев Йемена, и Иаков Аль-Фаюми обратился к Маймониду, мудрецу Фостата, за советом. Ответом Маймонида стало знаменитое письмо к иудеям Йемена, получившее название «Игерет Теман» («Послание в Йемен»)[206].

В этом письме, которое стало известно в европейских университетских центрах, он также рассуждает о приходе мессии, основываясь на глубоком изучении еврейской литературы, в которой утверждалось, что мессия будет скрываться в Великом Море Рима.

В этом пророчестве ясно говорится, что мессия будет принадлежать к римско-католической церкви, но в то же время втайне являться новым мессией Иеговы!

Обращаясь к евреям Йемена, он обобщал народные предания о приходе мессии и давал им современное толкование:

Нас очень заинтересовал подбор слов, которыми Маймонид выразил свою мысль. Он сопроводил звание «мессия» титулом «царь», и это указывает, что он знал, что мессией будет духовное лицо. Маймонид также приложил все усилия, чтобы каждый еврей осознал, что этот царственный мессия восстановит род Давида — династию царей, а не людей-богов, как полагали христиане.

Это пророчество величайшего еврейского мыслителя Средневековья изучалось христианскими учеными всей Европы. Оно было очень важным для римско-католической церкви, которая была заинтересована в том, чтобы не появилось никакого второго мессии, поскольку эта идея могла подорвать ее авторитет, основой которого являлся первый мессия. Многие информированные люди знали, что один из самых авторитетных еврейских учителей уже много лет предсказывает неминуемый приход мессии, который будет связан с римско-католической церковью.

Весомый вклад в формирование убеждения о приходе нового мессии внес еще один человек, родившийся, как и Маймонид, в 1135 году. Его звали Иоахим Флорский, он был аббатом монастыря цистерцианцев в Кораццо (Италия) и отличался апокалипсическим взглядом на будущее, в основе которого лежала странная, но очень сложная нумерологическая система анализа Библии. Подобно тому, как числовые значения Старших Аркан и Младших Аркан колоды Таро обеспечивали связь между внутренним и внешним миром, вычисления Иоахима связывали события Ветхого Завета с событиями Нового Завета.

Он вычислил, что «Эра Сына Божьего» подходит к концу и что скоро наступит «Эра Духа Святого». Иоахим был убежден, что Адама и Иисуса разделяют сорок два поколения, и что новая эра начнется через сорок два поколения после Иисуса, и по его расчетам это событие должно было произойти в 1260 году. Аббат предупреждал, что переход не будет гладким и что предстоит длительная битва с антихристом, победа над которым возвестит начало новой эпохи.

После смерти Иоахима его идеи получили широкое распространение и были развиты другими мыслителями. Некоторые из его последователей в решающем 1260 году объединились в кружок, назвали себя «Апостольскими братьями» и начали вооружаться для борьбы с римско-католической церковью. Они были убеждены, что Бог отрекся от папы и подчиненного ему духовенства, которые все должны быть уничтожены в грядущей битве на пороге «Эры Духа Святого». В 1304 году «Апостольские братья» укрылись в долинах Альп и стали ждать конца света. Для них, как и для тамплиеров, он наступил в 1307 году, когда все члены братства были убиты в Монте-Ребелло[208] верными папе войсками.

Для европейцев начало четырнадцатого столетия выдалось неспокойным. Церковь не оправдывала ожиданий, обещанный мессия все не приходил. Апокалипсические видения Иоахима вскоре превратились в реальность — по всему христианскому миру прокатились смертоносные волны чумы.