Как в воду глядел, если честно…

Романенко не собирался даваться живым, похоже. Или же решил как можно больше на тот свет отправить тех, кто за ним пришли. Паскуда же! Не дебил и хорошо понимал, моментально просек, что им живым нужен, чтобы сдать посредников, заказчиков и тех, кто с ним такую вот сеть «решал от закона» раскинул.

Тихо все сделать не получилось. Впрочем, никто из них, если уж на чистоту говорить, на идеальный вариант и не рассчитывал. В жизни тот случался куда реже, чем у теоретиков.

Да и босс, судя по всему, вновь выпившим был, хоть и не так набрался, как перед их последней встречей. Нервничал? Ощущал, что вокруг сужается кольцо? Вполне вероятно, чуйка и у него должна была бы хорошо работать. Но явно утратил из-за этого внутренний тормоз.

Они выдвинулись, стоило Романенко до машины дойти. Но и тот моментально ствол вытащил, начал отстреливаться. Четко ж понимал, мудак, что его с поличным возьмут: на руках деньги, маршрут известен, очевидно, раз ждали, как и то, с какой целью он шлялся по этим притонам…

В некоторой степени делало приемлемым ситуацию то, что в плане меткости бывший командир уступал Диме капитально. Или руки у Романенко сильно дрожали, х*р знает. Да только ж им не просто его надо устранить! Живым взять, еще и так, чтоб говорить и мыслить был способен!.. И это конкретно осложняло задачу.

А у Димы, как назло, дебильная позиция: машина перекрывает часть поля. Или же Романенко, пусть и пьяный, очень грамотно обстановку использует…

Давит, прессует ясное понимание, что вариантов нет, — надо менять локацию.

Рванул, пригнувшись, жестом показывая остальным, куда направился. Ребята поняли, поддержали, отвлекая на себя внимание. Конечно, просто так палить — тоже паршивый вариант, но все же ему помогло… Подобрался, благодаря этому, близко, одна машина до припаркованного авто Романенко. На корточках, не поднимая голову из-за корпуса автомобиля, обошел… Вот тут босс и обернулся, точно тот самый зверь, о которых Дима недавно думал, угрозу уловив.

На долю секунды застыли оба, глядя глаза в глаза и пытаясь просчитать действия другого. И шикарная же позиция, елки-палки! Но нельзя Романенко убивать — прям напоминать себе приходится. Быстро сместил прицел, нажал на курок, в рабочую руку целясь. По периферии сюда броском остальные ребята подтягивались.

Выстрел…

Только и босс выстрелить успел в последний раз до того, как заорал, выпустив оружие из повисшей руки. А Романенко-то ничего не сдерживало…

Хорошо, что Дима в жилете, конечно… Только, бл*! До чего же больно!.. Привалился к машине, у которой сидел, со свистом выдохнув. Левое плечо огнем горело!..

Ага, понимал, почему Романенко так орет, хотя тому ж еще парни и руки выкручивали, упаковывая уже в наручники. Повалили бывшего сослуживца мордой в мокрый асфальт…

А у Димы, наоборот, будто перекрыло глотку, легкие сдавив с какой-то радости. Разум куда-то уплывает, потемнело в глазах с чего-то. Но уже можно на секунду отключиться, вроде потащили того к бусику, увидел…

Сейчас выдохнет, посидит две минуты. И за Алей поедет…

Что-то точно пошло не так, как они планировали. Алина была еще достаточно адекватной, чтобы анализировать. И при этом ее бил настолько иррациональный ужас, такой страх изводил, какого в жизни не ощущала еще! Будто вновь на полу в родном отделении! Только непонятная, пудовая тяжесть в груди, и кого бояться нужно, неясно. Еще глубже ужас.

На улице ночь — Дред давно должен был вернуться. И если его не было… значит план, как нередко случалось, покатился в бездну. А она места себе найти не может, носится по кухне из угла в угол, выпив уже пятую, кажется, чашку кофе (что тоже, конечно, спокойствия не добавляло), и заламывает руки… Потому что до холодного, липкого пота за него боится! Не о себе волнуется, не о том, как выбираться станет, если с Дредом случится что-то… Вообще, ни одной мысли об этом!

Он не отвечал на сообщения… И это разрушало внутри некую неосознаваемую до того опору, заставляло чувствовать себя беспомощной и бессильной.

Какая-то полубессознательная попытка молиться, хоть ни единой молитвы толком и не знает… Путаются мысли, обрывки строчек и фраз в голове цепляются, пытаясь сложиться хоть во что-то приемлемое, что обращением к небу может засчитаться. Только вот, поди разбери, сработает ли такая «молитва»?.. И с каждой убежавшей минутой, с каждым следующим часом, новой звездой, появляющейся на чернеющем небе, лишь сильнее накрывает горьким осознанием — ничего хорошего не предстоит.

В груди холод застыл такой, как в льдистых глазах Дреда чудился поначалу.

Странно, никогда ни суеверной не была, ни подверженной панике, а теперь… Видно, просто не проникал до него никто так глубоко в суть ее естества, не становился за короткий промежуток времени настолько важным и близким, как этот ехидный, замкнутый и такой необходимый для нее мужчина! Сейчас даже то, чем он занимался, не играло для Алины никакой роли!

Только бы живым вернулся. Только бы с ним ничего не случилось…

Звук подъехавшего к воротам авто заставил застыть посреди кухни. Напряженно замерла, леденея внутри еще больше. И ни единой хорошей мысли. Потому что, могла поспорить, заглушили не тот двигатель, который был в машине Дреда. Вот с чего? Не механик же совсем. Но иначе работало, цапнуло, обратила внимание. Уверена, что не их авто…

Только кто тогда?.. Бесшумно, крадучись, выскользнула на улицу, внимательно следя за калиткой и крепко сжимая все тот же бессменный нож, свое единственное оружие.

— Алина? — очевидно, понимая, что не стоит тихо появляться, закричал тот, кто приехал. Мужской голос гулко разнесся по тихой улице частного сектора. — Это я — Евгений.

Она узнала по голосу. Но, будь оно все проклято! Этого агента она точно не ждала, хотя ему и можно доверять было, со слов Дреда… Но где сам Дред?! Где ее мужчина?!

Жгучая игла вонзилась в висок будто бы, растеклась по лбу давящей болью.

Появление Евгения не могло сулить ничего доброго. Потому как они с Дредом такой вариант даже не обсуждали.

— Алина! Я приехал забрать вас, откройте, пожалуйста. Ключей у меня нет. Только адрес оставил… Дред, — Евгений очень осторожно постучал по металлу. То ли не был уверен, что его услышат, то ли, наоборот, не хотел грохотом лишнее внимание привлечь.

А она не специально молчит. Не может просто сказать ничего — горло спазмом свело, как немая.

Повисла пауза. Евгений с той стороны тоже молчит. Доносятся какие-то звуки, словно переминается с ноги на ногу. Может, пытается открыть-таки калитку? Наклонился? Изучает замок?

Подошла со своей стороны, разрываемая сомнениями и страхом… предчувствием того, что ей точно не понравятся новости.

— Алина? — наверное, он тоже услышал ее шаги, вновь окликнул. — Не бойтесь, я один, со мной никого больше. Дред попросил вас забрать, когда все закончится… Откройте, пожалуйста.