ли мне вчера сказали «начинаем на счет три».

— На самом деле никак, ты прав. Удар был достаточно подлый, признаю. Но мне нужно было понять, как ты с ним справишься, когда еще не готов.

— Ну что, посмотрели? И как вам?

— Очень достойно, хочу сказать. У меня дар направлен именно на огнешары, я владею и другой огненной магией, но вот огнешары это мой конёк и они сильнее чем у большинства. То чем я закончил схватку доступно от силы десятку человек во всей Империи, но вот большинство как раз и использует аналоги того чем я пользовался. И ты, повторюсь, достойно справился. Твоя способность стала эффективней. Сопротивление у тебя уже нормальное.

— Ну, практически каждый день со мной что-то происходит, хоть кто-то, но пытается меня поджарить, превратить мои мозги в кашу, или еще что-то не менее неприятное. И как я понимаю, чем больше ты используешь силу, тем лучше становишься?

— Примерно так, если не вникать в детали. Магические способности, как и мускулы нуждаются в постоянных практиках. Это не даёт нам сойти с ума, и делает нас лучше.

— То есть, если вы, грубо говоря, будете каждый день кидать ваши милые огненные шарики, то рано или поздно станете в этом самым сильным и, ну не знаю, сможете уничтожить целый город?

— Нет, у каждого мага есть свой предел выше которого уже не поднимешься. Можно только достигнуть своего максимального уровня, а потом его только поддерживать.

— Понятно, Ваша Светлость. И какой же он у меня?

— По-прежнему ниже чем у большинства, но сейчас говорить об этом некорректно, Алексей. Он у тебя вырос, и, возможно, это продолжится. Ты уникальный случай, в ни в архивах министерства здравоохранения, ни в канцелярии его императорских величеств ничего подобного нет.

Приятно, конечно, чувствовать себя уникумом, но кроме того, чтобы почесать самолюбие мне это пока ничего не даёт. Князь же тем временем продолжил:

— Но пока не будем об этом. Сейчас есть дела по важнее. Наши юристы связались со своими коллегами из «горячего льда» и у нас есть предложения от потенциальных рекламодателей. После того как юристы и аналитики их изучат тебе на выбор будут предоставлены варианты. К сожалению, все предложения мы принять не можем.

— Подождите, а почему мы? Это же договора со мной. Спасибо, конечно, за помощь, но вы то тут причем?

Ответил мне не князь, а Варвара, которая отложила планшет и внимательно нас слушала:

— Потому что ты Соболев, и лично тебе полагается далеко не всё по этим контрактам. Половина будет уходить в бюджет рода. Таковы правила.

— Тогда я тем более не вижу смысла в том, чтобы оставаться частью рода, извините за прямоту, я просто теряю бабки.

— Хороший вопрос, — согласился Григоий Андреевич, — но выйти из рода самому не так-то просто. Для этого тебе, как представителю княжеского рода надо подать прошение императорам и только, если они его одобрят, ты прекратишь быть одним из нас. Я могу тебя изгнать единоличным решением, а вот ты уйти просто так не можешь.

Он сделал пасс руками, взял с подлетевшего подноса бокал вина и отправил поднос ко мне, я тоже взял бокал и, отпив, продолжил слушать. Настроение у меня стремительно портилось, вот жуки, сначала меня в грош не ставили, а теперь хотят мои бабки.

— Я хорошо понимаю, что ты сейчас думаешь, — продолжал князь, — но мы не только будем забирать, но и отдавать. Пока ты восстанавливался после схватки, я кое с кем связался, включая твою подружку Лайонс и вот смотри, что я тебе предлагаю.

На столе перед князем появилась большая голографическая фигура в которой я узнал себя. На голограмме я был одет в экипировку которая разительно отличалась от той в которой я гонялся до этого.

— Это кастомное снаряжение. Коньки из другого сплава, повышена защищенность, она значительно легче и удобнее. В ней ты будешь выступать уже в следующей гонке.

— А это вообще разрешено? Кастомная экипировка разве не даёт мне несправедливого преимущества над другими гонщиками?

— Вовсе нет, скорее наоборот. Практически все гонщики горячего льда используют или частично, или полностью кастомную экипировку. Ты всего лишь их догонишь, а не получишь преимущества. А учитывая что договора с рекламодателями подразумевают получение бонусов в зависимости от результатов, то сам понимаешь, насколько это важно для твоего кармана.

— А что, я не могу заказать всё это сам, без вас?

— Можешь, но то что закажешь ты будет хуже по качеству. У меня есть связи в военном министерстве, в отличии от тебя. Твоя экипировка будет на самом высоком уровне.

— Ну хорошо, допустим меня это устраивает. Но всё равно, как-то маловато для компенсации моих потерь. Мне нужно еще что-то.

— У тебя всего один артефакт, Алексей. А можно использовать два. Ледяные копья очень хороши как оружие дальнего боя, для ближнего у тебя есть твои кулаки, да и ментальная магия хоть как-то, но работает. Но вот чего тебе по прежнему не хватает, так это защиты. Я передам тебе браслет которым вчера пользовался Илья Петрович. Так ты будешь намного более конкурентоспособен. И содержание я буду выделять такое-же, как и Варваре.

— Ага, это мне кэшбек от тех бабок что вы на мне заработаете.

— Можешь и так считать. Ну так что, по рукам?

На самом деле, я колебался недолго, предложение было действительно щедрым, поэтому мы пожали друг другу руки.

— Теперь, когда этот вопрос улажен, давай вернемся к твоей Силе. Я хочу спросить тебя Алексей, как ты понял, что твои способности выросли. Что послужило спусковым крючком?

— Это всегда происходит во сне. Оба раза. Сначала, когда я научился работать с огнём, а потом и отдавать ментальные команды. Мне перед этим снились сны.

— И какие? — спросил князь.

— Во второй раз мне приснилось как Богдан меня чуть не убил в той гостиной.

— Варвара, выйди, — перебил меня князь.

— Но… — начала было она.

— Никаких но, выйди!

Когда возмущенная девушка вышла, громко хлопнув дверью, он спросил:

— А что было в первый раз?

— А в первый вы меня сожгли Ваша Светлость. Вот буквально сожгли заживо в мед. центре. Я как раз и хотел спросить. Какого хрена?

Глава 23

— Значит, ты увидел, как я тебя сжёг в мед. центре? — Переспросил князь, севшим от волнения голосом, — и после этого у тебя появились способности к управлению огнем?

— Не уходите от темы, Ваша Светлость, способности к ментальной магии у меня появились после того как мне приснился сон с воспоминаниями