До слуха обитателей бункера донеслись звуки близких разрывов. Никакого ущерба сами взрывы не нанесли, однако, как показалось многим, стали предвестниками чего-то недоброго.

– Сэр, – радист обратился к капитану, – сержант Николс наблюдает разывы мин в сорока метрах от периметра в северо-восточном секторе!

– Запроси – он видит позиции минометчиков?

Шепард передал вопрос командира Николсу, занимавшему позицию на крыше и координирующему действия пулеметчиков. Через секунду был получен ответ.

– Нет, сэр.

– Пусть продолжает наблюдение, – нахмурился Майкман. У него не было сомнений в том, что этот минометный обстрел продолжится. Причем мины будут ложиться ближе и ближе, пока… Пока не накроют крышу.

– Что со связью с «Альфой» и базой?

В ответ Шепард покачал головой.

Ситуация из плохой быстро скатывалась к очень плохой и Майкман понимал, что надолго она там не задержится, практически моментально превратиться в катастрофическую.

Следующие мины упали еще ближе, где-то на десяток метров, о чем Николс тут же доложил командиру. Сержант был опытным солдатом, он прекрасно понимал, что это означает. Мины падали почти отвесно. Николс мог только догадываться, откуда ведется огонь. По его предположению, позиции нападающих находились не дальше двухсот метров. Несмотря на то что минометы стреляют отнюдь не бесшумно, вычислить место, откуда велся огонь, Николс был не в силах. Сколько у них минометов? Сколько позиций занято вокруг бункера? Две? Три? Пять? Сильные, хлесткие хлопки били по ушам. Мины не оставляли воронок. Сотни осколков разлетались на десятки метров, чертя на земле резкие, грубые царапины. Одна из мин попала в угол соседнего дома, и тот, после секундного раздумья, обвалился, вытянув за собой обломки деревянных балок и облако серо-коричневой пыли. Практически ежесекундно раздавались новые взрывы. Ни у кого из бойцов, занимавших позиции на крыше бункера, не оставалось сомнений в том, что обстрел будет продолжаться до тех пор, пока не накроет крышу. Корректировщики, а без них тут явно не обошлось, свое дело знали. Частота выстрелов нарастала, мины ложились все ближе.

– «Дельта-лидер», это «Дельта-7», – нажав тангету рации, Николс вызывал Майкмана.

– На приеме…

– Минуты через две они пристреляются. Мы не сможем укрыться. Какие наши действия, сэр?

В эту секунду одна из мин упала внутри периметра и лопунула с громким хлопком. Металлическим дождем брызнули осколки, со злостью хлестнув ближайший «Хаммер». После этого взрыва уже ни одна мина не осталась «за забором». Они пристрелялись. Раньше, чем через две минуты.

– Фак! – выругался сержант, – это херня какая-то! Нас обстреливают, а я не знаю, куда стрелять в ответ!

– Ждите решения, – ответила рация голосом Шепарда.

– Капитан! «Альфа» вышла связь! – вопль Шепарда заставил офицера броситься на командный пункт. Последние три минуты Майкман занимался расстановкой солдат на случай, если придется снимать с крыши пулеметы. Капитан был уверен, что эвакуация пулеметчиков неизбежна и заранее хотел предусмотреть все возможные варианты.

– «Дельта-лидер», это «Альфа», ответьте… – бубнил динамик. Связь была неустойчивой, то и дело прерывалась эфирными помехами, будто бы радиоволны с трудом пробивались через плотные заросли кактусов, цепляясь за жесткие колючки.

– «Дельта-лидер», это «Альфа», как меня слышно…

– «Альфа», «Дельта-лидер» на связи, – капитан сжал в руке микрофон, – веду бой с превосходящими силами противника. Есть потери. Когда сможете быть на объекте?

– «Дельта-лидер», вероятное время прибытия… Сорок пять минут. В лучшем случае. Почему не было связи?

– Генератор уничтожен. Связь только через мобильную рацию ближнего радиуса. У вас есть связь с базой?

– Так точно.

– Доложите ситуацию на объекте и запросите поддержку и эвакуацию. У меня трое раненых, один из них тяжелый. Необходима срочная эвакуация!

– «Дельта», постараюсь. Держитесь. Конец связи.

– Конец связи.

Резко распахнув дверь, вошел Леонид. Вид его был скорее напуганный, чем растерянный. Причиной тому были звуки минометных разрывов, становившихся все четче и громче, а значит – ближе. В стены бункера уже отчетливо бились осколки мин. Поставив камеру на уцелевшую скамейку, он посмотрел на находившихся тут Бойченко и братьев.

– Я что-то… пропустил? – тихо спросил он, глядя на их напряженные лица, но ответа не дождался.

– Нас снова обстреливают, – зачем-то сказал оператор. Павел уловил в его голосе какую-то обреченность.

– Что, Лень, это перестало происходить «где-то там», да?

– Они с кем-то связались… – тихо произнес оператор, опустившись на скамью.

– Чего? – встрепенулся Родион.

– Связь, говорю, появилась.

Едва услышав это, Родион быстро глянул на Бойченко и, резко развернувшись, бросился из комнаты. Несмотря на то, что его уход был практически мгновенным, Павел ощутил, что брат больше ждет того, что произойдет за спиной, сзади, а не за дверью. Он не был уверен, будет ли Бойченко стрелять. Павел повернул голову к Сергею и успел только увидеть, как Бойченко снова весь напрягся, но… ничего не последовало.

– Пойду-ка я туда, посмотрю, как там… – с этими словами старший брат последовал за младшим.

– С Надей все нормально? – выдавил из себя Сергей.

– Не совсем, – буркнул Леонид.

– «Дельта-лидер», это «Альфа-лидер», прием…

– На связи.

– Командование не может прислать вертолеты из-за пыльного шторма. Как поняли?

Где-то совсем недалеко, практически за стеной, взорвалась очередная мина.

– Понял, «Альфа»… Командование располагает наземными силами?

– Ближайший отряд – это мы, – ответила рация через пару секунд, – ожидаемое время прибытия… сорок пять минут.

– Понял, «Альфа»… Сорок пять минут…

– Держитесь, «Дельта».

Капитан молча положил микрофон на стол и обменялся с сержантом взглядом. Все было ясно без слов.

В этот момент бабахнуло прямо над головой – мина упала на крышу. Сразу после этого ожила рация. Вызывали пулеметчики. У них появился новый раненый. Медлить было нельзя.

– Николс, – у офицера не оставалось другого выхода, – снимайте людей с крыши.

Приказ об эвакуации личного состава был отдан очень вовремя. Стоило замыкающему, сержанту Николсу, закрыть за собой люк, как на бункер сверху обрушился самый настоящий град из мин. Укрепления из мешков с песком были разнесены в течение пары минут. Одна из мин взорвалась рядом с люком, отчего крышку чуть не сорвало. Майкман распорядился заварить крышку по периметру. В таком виде стальной лист продержится дольше…