– Джин, ты женщина, и должна в первую очередь думать именно о женщинах.

Она говорила мне об этом снова и снова, уверенная, что я в конце концов соглашусь.

В своей жизни Султане пришлось пережить многое, и когда я все-таки решилась начать эту книгу, у меня не было сомнения в правильности сделанного выбора. Эта книга призвана протянуть ниточку взаимопонимания между христианским Западом и мусульманским Востоком.

Тем, кто был связан со мной, пришлось многим пожертвовать. Опасности подвергалась Султана и ее семья, многие мои друзья в Аравии, которые даже и не знали, что я пишу историю саудовской принцессы. Но больше всего я страдаю от того, что мне пришлось лишиться любви, дружбы и поддержки Султаны, так как после опубликования книги нам нельзя было больше встречаться. Это решение мы приняли вместе, однако от этого не легче пи ей, ни мне.

Последний раз я видела ее в 1991 году, и была поражена ее неугасаемым оптимизмом. Она сказала, что уверена в успехе книги и готова скорее рисковать жизнью, чем позволить себе покориться обстоятельствам. Ее слова придали мне сил. Она заявила:

– Пока скрываемое не станет достоянием общественности, нам неоткуда ждать помощи. Эта книга напоминает мне первые шаги ребенка, который никогда не сможет побежать, если не сделает первой попытки просто подняться па ноги. Джин, мы с тобой должны раздуть угли и разжечь костер! Я верю, что мы добьемся перемен.

Мне много лет пришлось прожить на Ближнем Востоке. Целых три года я читала и перечитывала заметки и дневники Султаны. Мы часто встречались с ней во время ее поездок за границу. Она была первой, кто прочитал рукопись. Перевернув последнюю страницу, моя подруга заплакала. Успокоившись, она сказала, что я смогла передать ее дух, ее жизненный опыт, ее сущность. Она предложила мне заполнить пробелы в дневнике с ее слов. Вот что она рассказала мне.

Отец Султаны жив, у него четыре жены и несколько роскошных дворцов в разных странах мира, Его молодые жены родили множество детей. Как это ни грустно, но с годами его отношения с Султаиой не стали теплее. Он редко вспоминает о своих дочерях, но очень гордится сыновьями и внуками.

Али остался все таким же капризным ребенком. Он третирует своих дочерей так же, как в свое время сестер. У Али четыре жены и множество любовниц. Король был рассержен па него за коррупцию и взяточничество, но никаких мер к нему не принял.

У Сары и Асада все благополучно. Они счастливые родители пятерых малышей. Кто знает, сбудется ли предсказание Худы о шестерых. Из всех сестер Султаны только Сара знает о существовании этой книги.

Омар погиб в автомобильной катастрофе па пути в Даммам. Его семью в Египте поддерживает отец Султаны. Отец Ранды купил виллу на юге Франции, и Ранда большую часть времени живет там. После развода с отцом Султаны она так и не вышла замуж. Говорят, что у нее есть любовник-француз.

Султана ничего больше не слышала о Вафе и представляет ее в, глухой деревне, в окружении дюжины детей.

Марси осуществила свою мечту, вернулась па Филиппины, где и работает медицинской сестрой.

Худа умерла несколько лет назад и похоронена в песках пустыни вдали от родного Судана.

Самира по-прежнему заключена в «женской комнате». Ходят слухи, что она сошла с ума. Слуги говорили, что она кричала день и ночь и в конце концов стала бормотать что-то, чего никто не может понять. Иногда слышат, как она плачет. Поднос с пищей регулярно опустошается, из чего следует вывод, что она жива. Семья клянется, что ее освободят, как только умрет ее старый дядя, который весьма крепок для своих лет.

Султана два года назад получила степень доктора философии. Она не работает по специальности, но утверждает, что полученные знания помогают ей сохранять душевный покой. Союз Султаны с Каримом основан на привычке и любви к детям. Она говорит, что так и не смогла полностью простить его после того, как он попытался взять себе вторую жену.

Шесть лет назад Султана неожиданно заболела венерической болезнью. Карим вынужден был признать, что участвовал в недельной пирушке, организованной несколькими принцами, которые специально привезли на самолете проституток из Парижа. Как выяснилось, каждый вторник из Парижа прилетает группа проституток, которых отправляют обратно в следующий понедельник.

После этого досадного инцидента Карим поклялся, что это не повторится, по Султана уверена, что он не в состоянии избежать соблазна. Ее любовь к Кариму осталась лишь в памяти, но она продолжает жить с ним ради дочерей.

Султана говорила мне, что самое грустное для нее зрелище – это когда она видит своих дочерей в абайе и чадре; повое поколение женщин, порабощенных мужчинами.

Мутава в стране обрела невиданную власть, пытаясь руководить даже королем.

Султана просила меня передать читателям, что па страницах книги запечатлен ее бунтарский дух, хотя сама она и вынуждена скрываться под псевдонимом из-за опасения за своих детей. Кто знает, какому наказанию могут подвергнуть того, кто отважился сказать правду о женщинах, живущих в стране – колыбели ислама?

Судьба Султаны была предопределена в 1902 году, когда ее дед, Абдул Азиз, вернул своему народу земли Саудовской Аравии. Родилась династия, и принцесса Султана Аль Сауд останется рядом со своим мужем, принцем Каримом Аль Саудом, в королевском доме Аль Саудов, правящем Королевством Саудовская Аравия.

Коран – это святая книга ислама. Он состоит из 114 сур, или глав, которые регулируют всю жизнь мусульманина. Мусульмане верят, что Коран – это слово Аллаха, посланное им пророку Магомету через ангела Джабраила. Откровение снизошло на Магомета в Мекке и Медине, которые расположены на территории современной Саудовской Аравии. В Мекке Магомет родился, а в Медине похоронен. Эти два города считаются священными для всех мусульман, и «неверным» доступ туда закрыт. Мусульмане строго руководствуются Кораном, и редко найдется среди них человек, не верящий беззаветно в Аллаха и пророка.

В мусульманском мире религия не отделена от государства и является абсолютным законом.

Меня интересовало, что же сказано в Коране о женщинах, и мне перевели некоторые из сур. Здесь вы можете прочитать их.

Тема. Половая жизнь во время месяца рамадана, когда мусульмане постятся и избегают удовольствий в дневные часы

Сура 2, 187

Разрешается вам в ночь поста приближение к вашим женам: они – одеяние для вас, а вы – одеяние для них. Узнал Аллах, что вы обманываете себя самих, и обратился к вам и простил вас. А теперь прикасайтесь к ним и ищите того, что предписал вам Аллах. Ешьте и пейте, пока не станет различаться пред вами белая нитка и черпая нитка на заре, потом выполняйте пост до ночи. И не прикасайтесь к ним, когда вы благочестиво пребываете в местах поклонения. Таковы границы Аллаха, не приближайтесь же к ним! Так разъясняет Аллах Свои знамения людям, – может, они будут богобоязненны!