– Из-за тебя, между прочим, – обиженно поджала губки Барби.

– Какая разница из-за кого! Рита тоже пострадала, – цыкнула на неё Мэри. Она доброжелательно посмотрела на Маргариту. – Ты знаешь, Рит, я сначала очень на тебя злилась. А теперь я поняла, что ты всё-таки была права. В первый раз мы сами были виноваты. Ты не нападала. Ты защищалась! Да и во второй раз всё случилось не по твоей воле. Я знаю, что ты не такая, как мы. У тебя душа чистая. Ты не смогла бы долго скрывать такой грех, как убийство. Ты бы обязательно выдала себя. Я следила за тобой. И по тому, как ты открыто смотрела нам в глаза, я поняла, что ты говорила правду. Зена действительно сбежала со всеми деньгами. Так что, Рит, больше мы на тебя не обижаемся.

– Неужели мир? – обрадовалась Маргарита.

– Мир! – с улыбками на лицах сказали все.

Девицы повыскакивали из-за стола и, подбежав к Маргарите, обнялись.

– Девчонки, я так устала от вражды! Я так рада, что всё это закончилось! – расчувствовалась Маргарита.

Она с детства не могла долго обижаться на людей. Как бы с ней подло человек ни поступал, стоило ему улыбнуться и заговорить с ней по-доброму, Маргарита тут же всё прощала.

– И мы тоже рады, что вражда закончилась! – загалдели все.

– А давайте в знак примирения устроим праздник! – предложила Мэри.

– Давайте! – поддержали её все.

– Нужно послать Джема в город за тортом, шампанским и всякими деликатесами, – заявила Мэри. – А вечером устроим грандиозный банкет!

– Здорово! Класс! Чума! Зашибись! – поддержали эту идею каждая на свой лад.

Джема тут же отправили в город за покупками.

– Да, а о чём вы хотели меня попросить? – вспомнила Маргарита. – Только я не обещаю вам, что соглашусь. Можете на меня обижаться, но если это будет очередная махинация, я откажусь вам помогать.

– Рита, нам очень нужны деньги. Мы слишком много потеряли. А на проценты не очень-то разживёшься. Но так как здесь нельзя принимать своих клиентов, мы хотели бы тебя попросить, чтобы хотя бы раз в неделю ты нас по одной отпускала на несколько часов в город, – предложила Мэри. – У меня в Москве есть знакомая, которая сдаёт комнату. Если с ней договориться, то можно будет нам там подрабатывать.

Маргарита нахмурилась.

– Опять вы хотите, чтобы я обманывала Воланда. Если он узнает, я не думаю, что он меня за это по головке погладит.

– А я и не хочу, чтобы это было тайной. Мы хотели бы тебя попросить, чтобы ты поговорила с Воландом. Попроси, чтобы он разрешил отпускать нас хотя бы раз в месяц в город. Можем же мы хоть иногда без «конвоя» прошвырнуться по магазинам, сходить в киношку. Я думаю, что он тебе не откажет. А что именно мы будем делать в городе – это уже не твоя проблема.

– Ну хорошо. Я поговорю с Воландом. Действительно, это не дело, что вы здесь как в тюрьме живёте. В город и то под присмотром Джема ездите! Я удивляюсь, что вы раньше не потребовали себе хоть немного свободы.

– Мы для Воланда не люди. Мы лишь товар, на котором он зашибает бабки. С нами он не считается. А вот тебя он, похоже, уважает. Только ты можешь нам помочь.

– Хорошо, я попробую.

– Спасибо тебе! – Мэри обняла Маргариту. – Но только сначала надо узнать, согласится ли та женщина сдавать нам комнату. Может, она её уже кому-то отдала. А другую хату без паспортов никто нам не сдаст. Ведь все наши документы у Воланда.

– Так позвони ей, спроси.

– У неё нет телефона. Слушай, Рит, может, ты съездишь к ней? Отвези ей записку, которую я напишу. И в случае её согласия сразу заплати залог за квартиру. Деньги я дам. А? Ты поможешь нам?

Маргарите не очень-то хотелось ехать к какой-то женщине, но чувство вины перед девицами заставило её сказать:

– Хорошо.

– Отлично! Сейчас я напишу записку, а ты пока собирайся.

– Что, прямо сейчас?

– А чего тянуть? Джем как раз уехал. Не надо будет ему врать, для чего тебе одной в город понадобилось ехать.

– Ладно, поеду. И если всё будет удачно, я сразу же заеду к Воланду.

– Замечательно! А я займусь подготовкой банкета.

Мэри проводила Маргариту до шоссе, помогла поймать попутку, дала деньги на такси и залог за квартиру, подождала, когда машина отъедет, и, улыбаясь, достала сотовый телефон.

– Макс, она поехала!

Маргарита ждала, пока кто-то разглядывал её в дверной глазок. Потом дверь открылась.

– Проходи, – послышалось за дверью.

Вообще-то Маргарита не собиралась проходить в квартиру. Она думала, что отдаст записку, узнает ответ и сразу уйдёт. Но хозяйка, не потрудившись даже поздороваться и узнать цель визита незнакомки, ушла в глубину квартиры.

Маргарита робко приоткрыла дверь и вошла в полумрак коридора. Тут же она почувствовала, как кто-то схватил её сзади за волосы и резким движением толкнул к стене. Маргарита попыталась вырваться, но получила сильный удар в бок. От резкой боли она вскрикнула.

– Стой, сука, не дёргайся! – прохрипел сзади какой-то мужчина.

Она почувствовала, как грубые мужские руки зашарили по её телу от шеи до щиколоток. Маргарита хотела оглянуться, чтобы увидеть хама, но тут же получила оплеуху.

– Я же сказал, не дёргайся!

Маргарита от боли и от страха готова была расплакаться.

– Снимай туфли! – приказал мужчина.

– Зачем? – удивилась Маргарита, но, испугавшись очередного удара, тут же скинула туфли.

– Ничего нет, – удивился мужчина. – Говори, куда спрятала. А то сейчас я тебя по-другому обыщу. Всё равно ведь найду. Так что лучше сама отдай.

– Что отдать? – удивилась Маргарита.

– Дурочкой решила прикинуться? Сейчас ты у меня поумнеешь!

Мужчина, толкая в спину, привёл её в комнату.

– Но я правда не знаю, что вам надо! – на ходу оправдывалась Маргарита. – Деньги у меня в сумке. Можете все забрать. А больше у меня ничего нет! Пожалуйста, отпустите меня!

Он толкнул её на диван. Только сейчас Маргарита увидела своего мучителя. Это был мужчина лет около тридцати очень маленького роста. Маргарита мысленно обозвала его Коротышкой. Едва ли его рост превышал метр пятьдесят пять. Но при этом он имел комплекс Наполеона, то есть свой недостаток он компенсировал надменным выражением лица и слишком громким начальственным голосом, изображая из себя очень важную персону. «Если не хочешь смотреть на всех снизу вверх, тогда поставь весь мир на колени», – было его девизом. Но больше всего Маргариту удивило то, что одет он был в милицейскую форму. Она-то решила, что попала в лапы к бандитам. А оказалось, что напала на неё милиция!