Чикалин глянул на генерала, и тот кивнул, что значило: «Отвечай».

– Предположительно из-за наследства. – О письме Чикалин решил не говорить. – Гольдберг – дядя Кати Тереховой, жены Житинского. Ей переходит уникальная коллекция картин Гольдберга. По взаимному завещанию супругов все имущество остается тому, кто больше проживет. Если Катя умрет, все картины достанутся Житинскому.

– Серьезный аргумент, – улыбнулась лошадиная физиономия. – Я в курсе. Картины из коллекции Гольдберга тоже у нас застрахованы. Я знаю им цену. Но Житинскому ради достижения цели придется пойти на двойное убийство. Он не из тех, кто на такое способен. Если его как следует не прижать. А теперь подумайте над серьезным аргументом, заставившим Житинского пойти на отчаянный шаг. Житинский потерял доверие к Гольд-бергу. Я убежден, что только Гольдберг и Житинский могли пойти на сговор и придумать план ограбления банковского фургона. Человек со стороны не мог знать всех деталей вывоза и доставки денег. Исполнители меня не интересуют. Ими мог стать кто угодно при таких точных инструкциях. Затея гениальная. Крайними оказались мы. Страховщикам придется выплачивать пятнадцать миллионов долларов банку. Житинский и Гольдберг не теряют ни копейки. Они нашли козла отпущения и сделали это виртуозно. Но один из них дал слабину. Скорее всего, Гольдберг, и его надо убрать. Вот что могло заставить Житинского пойти на убийство. Вы должны понять его. Одно дело деньги, но если заговор будет раскрыт, то Житинскому грозит тюрьма. Десять лет минимум. А Житинский знает, что такое зона. Я принес генералу наше досье на этого афериста. Почитайте. Не досье, а роман.

– Вы сделали очень важное заявление, господин Стебликов, – официальным тоном произнес Чика-лин, – мы сделаем выводы и проверим вашу версию.

– Не валяй дурака, Миша, – пробурчал генерал. – Иди и работай.

Майор встал, надел фуражку, козырнул и вышел. Лейтенант Школьников топтался возле кабинета полковника Липатова, ныне принадлежавшего Чикалину на время отъезда начальника.

– Ну, как? – подскочил лейтенант к подходящему майору.

– Есть разговор.

Воровато оглянувшись по сторонам, Чикалин достал ключ и открыл дверь. На время отъезда Липатова его секретарша взяла отгулы, и майор царствовал один в хоромах начальника. Сев за стол руководителя, Чикалин тихо заговорил, будто его могли услышать из коридора через две стены.

– Мне кажется, Житинского хотят подставить.

Лейтенант скривил рот.

– Подставить? А ром в баре, а пистолет с отпечатками? А письмо жены под ковром. Она отказалась от алиби, данному мужу. Бахилы с конфетти, ботинки. О чем тут говорить?

– Знаю, знаю, – закивал Чикалин. – Но даже дураку понятно, кто и по каким причинам мог убить Гольд берга. Все слишком очевидно. Неужели Житинский, придумавший такой гениальный план ограбления, мог напиться перед ответственным делом и сунуть пистолет с отпечатками и бахилы за батарею? Нельзя же его полным идиотом выставлять. Вчера я звонил Липатову. Он в Махачкале. Я с азартом ему все рассказал и про письмо, и о незаконном обыске, но он, к моему удивлению, остался равнодушным. А в конце сказал: «Житинских я найду. А ты, Миша, никогда не цепляйся только за одну версию. Копай дальше. Пока ты плаваешь в лягушатнике для малышей. Тебе нужна глубина». Юрий Данилыч прав. Мы пенки снимаем, а что варится в кастрюле, не видим. Сейчас я встретил у генерала кошмарную рожу, но с большим умом. Он заранее знал, что услышит в моем докладе, и заранее подготовил ответ. Вот таким и должен быть убийца. Но самое главное, что у него есть мотив. Если страховая компания докажет сговор банкира с Житинским, то им не придется выплачивать страховку. А это пятнадцать миллионов долларов. Не шутка. Мотивы Житинского выглядят насмешкой в сравнении с боссами-страховщиками. Начнем все сначала, Саня. Рано еще победу праздновать.

Лейтенант слушал и кусал нижнюю губу.

5 июня. 11 ч 17 мин

Сейнер «Дербент» стоял на якоре в порту. Команда отпущена на берег, остался только капитан, ожидающий новое оборудование от поставщиков. Он дремал в своей каюте, тихо похрапывая. В дверь постучали и тут же зашли, не ожидая ответа. Капитан сунул руку под подушку, но вошедший мужчина был готов к непредсказуемым действиям владельца судна и достал пистолет раньше, чем проснувшийся.

– Не надо, Башир. Меня не обыграешь. Сядь на стул, подальше от греха.

Высокий крепкий мужик лет пятидесяти выглядел убедительным. Такой и пальнуть может. Щуплый Башир Саидов с ним не справится. Капитан умел трезво оценивать обстановку. Всякого повидал и не с одним головорезом встречался на долгом пути. Он умел побеждать врага не силой, а умом и хитростью, а мускулов хватало у его матросов. Пришлось послушно выполнить команду вооруженного гостя. Башир поднялся с койки и пересел на стул. Здоровяк достал из-под подушки пистолет, вынул из него обойму и положил на место, а обойму бросил в окно иллюминатора, после чего убрал за пояс свой пистолет.

– Я вас не знаю. Кто вы? – спросил Саидов.

– Для тебя я босс. И буду им в течение ближайших дней.

Здоровяк с седыми висками и грубоватым лицом присел на койку.

– Вы думаете, в наших местах русские могут быть боссами? У нас своих хватает. Надеюсь, вы понимаете, к кому пришли и кто мои истинные боссы. Не подавитесь косточкой.

– Твой босс – деньги. У меня есть для тебя работа, за которую ты можешь получить хороший гонорар. Я пришел по делу, Башир, а не для выяснения отношений, которых у нас нет. Надеюсь, что будут.

Саидов расслабился. Этот мужик с голубыми глазами вызывал доверие, и по взгляду видно, что он точно знает, чего хочет, и знает, к кому пришел.

– От денег еще никто не отказывался. Но моя деятельность вам известна, и ставки у меня высокие.

– Вот об этом и поговорим, – не затягивая, начал босс. – У меня есть три парня. Крутые ребята. Их надо переправить в Иран. Как? Тебе лучше знать. Но ты получишь деньги, когда я получу от них сигнал, что они достигли цели и находятся в безопасности.

Башир почесал свою щетину и хитро ухмыльнулся:

– Вы хорошо осведомлены. Я могу выполнить ваше поручение.

– Конечно. Иначе я к тебе не обратился бы. Назови свою цену.

– По сто тысяч долларов с рыла. Их трое, значит, триста тысяч.

– Согласен, – кивнул босс. – Деньги немалые, но ты их получишь.

– Деньги вперед. Никто своей шкурой рисковать не будет, чтобы потом получить дырку от бублика, – резонно заметил Башир.

– У тебя есть надежное помещение с железной дверью?

– Даже три, – ответил капитан.

– Одно предоставишь мне. Я сам установлю на нем замки. На днях я завезу туда сейф. Только не пытайся его открыть. Он взорвется, и от твоей посудины ничего не останется. А главное, что ты денег не получишь. Выйдешь с ребятами в море, они тебе заплатят. Ключи от сейфа у них. По возвращении в порт я заплачу тебе столько же в качестве премиальных, когда получу подтверждение о благополучном исходе. Это не шутка. Я удваиваю твой гонорар.