– Это не ко мне.

Карлос мог подозревать Игоря в связях в ментами, это его право. Но было бы глупо самому в том признаться. Непростительно глупо.

– Вытащить его надо… И нового «смотрящего» на Тиходольск принять, – пристально глядя на Игоря, сказал вор.

– Пусть приходит. Все будет как раньше.

Игорь не отказывался платить на воровской «общак» в прежнем объеме, а повышенные запросы будет выжигать железом. Пусть и Карлос это знает, и новый «смотрящий».

– А «крыша» над казино? – с каверзной усмешкой спросил «законник». – Может, «мусорской» телефончик дашь? Кто там тебя кроет?

– Наедешь – узнаешь. А телефончик дам. «Ноль-два».

Игорь хотел предложить и «ноль-три», для вызова катафалка, но сдержался. Хотя и подмывало…

– Зря ты с «мусорами», фраерок, связался, – с угрозой и осуждением покачал головой Карлос. – Ох, и зря.

– Хочешь сказать, что я через ментов деньги поднимаю? Так, может, откажешься от своей доли?

Вор скривился, как от недозрелого лимона, и, откинувшись в кресле, пренебрежительно махнул рукой в сторону двери.

Он прогонял Игоря, но тот не торопился уходить. Хотя и было желание поскорее отсюда убраться.

– Я с ментами дел не имею, и деньги у меня чистые. Это раз. «Лавэ» на воровскую кассу будет, как раньше. Это два. Если спустите на меня псов, готовьтесь к ответу. А спрошу я по всей строгости! – Он неспешно поднялся, неторопливо оправил пиджак и направился к выходу походкой непоколебимо уверенного в себе человека.

Не хотел Игорь связываться с ворами, но вызов примет с открытым забралом. А бить будет с закрытым…

На море бы сейчас, на тропический остров, к пальмам и кокосам. Тем более что и остров есть в Индийском океане, и дом в тропических джунглях. Вернее, усадьба из одного большого и трех маленьких домов. Игорь арендовал этот оазис не для себя, а для всех. Сейчас там пацаны отдыхают, но прогонять их совсем не обязательно. Лишняя охрана сейчас не помешает.

Но не мог Игорь уехать из города. Это выглядело бы как бегство. Все знали о его проблемах с ворами, и никто бы не поверил, что на Сейшелы он отправился чисто на отдых. Но никто бы его не осудил, если бы он спрятался на тропическом острове.

Карлос уже «под колпаком» у Хворостина, да и Джаз подключился к этому делу. Пока никаких опасных движений со стороны воров. Карлос погрозил Игорю пальчиком и, похоже, успокоился. И «крышевать» казино вроде бы не рвется. Не хочет он повторить судьбу Солончака, которого Игорь переиграл вчистую. Солончаку реальный срок светит, и Карлос мог нарваться на то же самое. В лучшем случае. Игорь знал себя и не сомневался в том, что сможет пристрелить его. И его, и всех, кто мог спросить за него…

Но на крайние меры Игорь пока не решался. Зачем будить лихо, если тихо? Успокоился Карлос. И нового «смотрящего» прислал. Игорь не встречался с ним, но и от своих прежних обязательств не отказывался. Зачем Карлосу рубить сук, на котором висит воровской «общак» Тиходольска? И еще, если с Игорем что-то случится, может начаться цепная реакция, которая породит волну беспредела в городе. Карлосу это точно не нужно…

– Нравится мне, когда ты воюешь, – сказала вдруг Лика.

Она лежала в шезлонге у бассейна. Игорь с удивлением посмотрел на нее. Похоже, она думала о тех же проблемах, что и он. Если так, то они уже научились думать в унисон. Уж не значит ли это, что им пора узаконить свои отношения?

– И что здесь хорошего?

– А то, что ты все время дома.

– Ну, не все…

Отлаженная Игорем система могла работать и без его участия, но все же сидеть дома без дела не получалось. То одно, то другое… И все-таки по делам он выезжал редко. Гораздо реже, чем раньше…

– Мне хватает… Кажется, сглазила! – нахмурилась Лика, глядя на Букова, который спешил к ним.

Эта спешка ее и встревожила. Значит, что-то случилось, если Юра так торопится к Игорю, возможно даже, что придется седлать коней…

– Игорь, там Воронцов, – глянув на Лику, тихо сказал Буков.

– Кто?!

Воронцовых на Руси много, но вдруг это тот самый?.. Буков многозначительно кивнул, подтверждая его догадку.

– И что ему нужно?

– Сказал, что по важному делу. Вопрос жизни и смерти…

Игорь принял Воронцова в своем кабинете.

– Суровая у тебя охрана, – сказал Женя, усаживаясь в кресло. – Это хорошо.

– Зачем пришел? – сурово спросил Игорь.

– Ну, если тебе о Юле интересно узнать…

– Неинтересно! – отсек он.

– Ну, и не будем… С ней все в порядке… Дома она сейчас, у матери…

Игорь молчал, холодно глядя на него.

– Неинтересно… – теребя четки, чтобы унять волнение, задумчиво буркнул про себя Воронцов.

– Мусульманин? – спросил Игорь, взглядом показав на четки.

– Нет.

– Волнуешься?

– Да… Я же знаю, кто ты такой. На своей шкуре убедился. – Женя пытался держаться с достоинством, но заискивающие нотки прорывались в голосе. – Сам Карлос тебя побаивается… Не скажу, что боится, но побаивается, – вымученно улыбнулся он.

– Кто?! – нахмурился Игорь.

Не думал он, что разговор свернет на воровскую тему, и на всякий случай посмотрел на Букова, стоявшего в дверях. Юра правильно понял его взгляд и кивнул. Впрочем, Игорь и сам знал, что Воронцова обыскали с ног до головы, прежде чем допустить к нему.

– Карлос.

– Ты его знаешь?

– Лично – нет. Но я работал на его человека. Через этого человека заказ и прошел…

– Заказ?

– Тебя заказали. – Воронцов смотрел на Игоря, как врач – на пациента, сообщая ему о страшной болезни. Дескать, конец еще не скоро, но излечения не будет.

– Кто?

Именно таким пациентом и почувствовал себя Игорь. Даже кончики пальцев похолодели.

– Карлос.

– Откуда знаешь?

– Я же говорю, что работал на воров. И Гармака знаю, и Цуката.

– Цуката?!

– Ему тебя и заказали… А если Цукат взялся за дело… Но у него случались и осечки. Например, с тобой. Он за тобой охотился, если ты не знаешь. Охотился, но ты живой… И за Юлей он охотился, и, если бы не ты, ее бы сейчас в живых не было.

– Кто ты такой? – резко спросил Игорь.

– «Гонтарь» моя кличка.

– Не знаю такого.

– Я с Гармаком работал. Сгорел я. Заживо. Два года назад…

– Недогорел? – Игорь красноречиво глянул в сторону Букова. Дескать, бензин есть, за спичками дело не встанет.

– Да нет, дотла выгорел… Воронцов – это липа. Но мне нравится… Можешь пробить насчет Гонтаря. И через Гармака можешь пробить, и через ментов. Это я для них, для ментов, сгорел… Гармак в курсе, что я жив. Мы с ним больше не работаем, но ты можешь и через него пробить. Только осторожно. Очень осторожно. Он – хитрый лис, начнет ситуацию пробивать, почему ветер на меня с твоей стороны дует… Как бы не узнал про этот наш разговор.