Кто-то предложил выставить наблюдателей на паромной переправе. Со стороны материка. А при появлении подозрительных людей в чёрных машинах вызывать спецназ.

– Тоже не подходит, – сказал Том. – Спецназ приедет в первые двадцать раз, а в нужный момент плюнет. К тому же, по нашим законам, пока никто не убит, никого задержать нельзя.

Оярс предложил арестовать рэкетиров с поличным при передаче денег. Том сказал, задержат одного, который с деньгами. Шестеро оставшихся приедут и сожгут хутор. Тогда мы их, конечно, задержим. Но хотелось бы как-то подешевле решить вопрос.

Хорошо, сказал народ. Тогда мы вооружимся. И в минуту опасности ударим в набат.

Нет, снова сказал Том. Мы не в Колумбии. Никаких народных волнений.

– Я сам всё решу. Положитесь на меня.

Тут он встал и повернулся к зрителям в фас. Все увидели: вовсе он не жалкий со своими синяками, а вполне себе страшный. Том остановил торговлю. Напрасно Яша рассказывал о безопасности новых наработок. С его слов, достаточно каждый раз менять диспозицию, и их никто не найдёт. Контролировать сотни квадратных километров силами одной банды невозможно. Лес – единственный опасный участок. А на складах и в городе уже другая земля и свои бандиты.

– Нет! – сказал Том. – Пока не разберёмся с добрыми людьми, никаких больше полётов. Я закрываю небо.

Вопреки общим тревогам, Том ничего не делал. Ничего не придумывал. А через его голову нельзя было даже полицию вызвать. Никто не пришлёт вооружённую подмогу. Ведь местный начальник утверждает, что на острове всё прекрасно. Нанимать журналистов, раздувать скандал – дорого и долго. Короче, мат.

Том сидел дома, собирал яблоки. Увлёкся вдруг кулинарией, закупал в магазине продукты сумками. Потом взялся строить альпийскую горку. Натаскал во двор песку, укрыл его сеткой, высадил мхи и карликовые пихты. Он делал всё, чтобы вызвать к себе презрение и даже ненависть. Такого бесхребетного силовика свет ещё не видел.

Яша возглавил народное подполье. Он говорил, нельзя успокаиваться, я знаю своих земляков. Это саранча, а не земляки. Пока живы, не уймутся, обязательно приедут. Говорил:

– Этот ваш Том сбрендил от страха и побоев. Он и сыроварню-то никогда не хотел. Всё палки в колёса вставлял. Может, специально устроил подлость, из вредности.

Ополченцы выставили наблюдателей. Составили график обхода береговой линии. Искали чужие лодки и подозрительные следы на берегу. Заказали партию бейсбольных бит. Раскупили ножи, серпы, косы и даже бензопилы. Панические настроения ушли, пришла холодная решимость. Некоторые с азартом предвкушали, как бандиты приедут и получат таких тумаков, о которых сложатся песни и легенды. Или даже снимут фильм: «Остров Муху против северян». Впопыхах, не разобравшись, напугали семью туристов, приехавших на чёрной машине.

Яша подбивал торговать за спиной директора. Но храбрецов не нашлось. Возить сыр в леса, бегать там от бандитов, а тут ещё скрываться от начальника полиции – проще в зоопарке прыгнуть к медведям.

Трижды Тому звонили с незнакомых номеров. Приятный женский голос. Группа борцов за права выхухолей предлагала встречу на нейтральной территории для интересного общения. Иначе, говорил голос, выхухоли могут пострадать. Том ничего не отвечал и никуда не ездил. Среди островитян распространилось мнение, что Том не трус, а мудрец. Что бандиты брали на испуг. А теперь сдались. А может, их уже пересажали. Потому что начальник полиции сообщил куда следует, тайно. Усыпил бдительность предателя, который сидит на острове.

Вдруг позвонил лично капитан парома. Ну, говорит, держись. Едут. Потом позвонил дежурный наблюдатель. Две машины. Те же самые. Те же морды внутри. Том говорит, хорошо. И продолжает копаться в саду. Яша стал звонить ополченцам. И всем говорил одно и то же: «Пора. Собирай наших».

Большинство активистов в решительную минуту заболели. Из полутора сотен человек пришли двенадцать. С палками, обрезками труб, в касках. В приветственной речи Яша назвал их дружиной нового мира и надеждой, которую несёт человечеству остров Муху.

У бандитов всё страшное, даже автомобили. Домик Тома Ларсена, казалось, сжался и хочет отползти от забора. А машины хищно скалятся на него. Тут же расслабленно гулял бандитский часовой. Увидев Яшин отряд, он совершенно не испугался. Он назвал восставших крестьянами, поинтересовался, не затеяли ли пришедшие игру в бейсбол или городки, вот с этими палочками. Если да, то лучше найти другое место. Яша не струсил, а потребовал убраться с острова во избежание неприятностей.

– Хорошо, хорошо. Позову товарищей, и мы сразу уедем, – ответил бандит. И крикнул в сторону дома:

– Эй, парни, тут пришли нас насиловать. Кто согласен, выходите с высоко поднятыми штанами!

Из дома вышли четверо. Начались шутки относительно боевых свойств островитян. Многое звучало обидно. Тогда Яша подскочил и врезал самому длинному бандиту. Палка отскочила от головы легко и звонко. Ударенный даже не присел. Он повернулся к Яше. Посмотрел спокойно. Мгновенно выбросив длинную руку, ударил. Яша упал. Как-то мгновенно бандиты кинулись на толпу. Они не боялись палок. Человек с дубиной, оказывается, очень неповоротлив. Пока прицелится, пока замахнётся. Бандиты же двигались и дрались очень быстро. Через секунду половина Яшиного отряда лишилась чувств, а в некоторых случаях и зубов. Задние ряды, увидев достижения передних, побежали. Самых медленных бандиты догоняли, били под зад. Не смертельно, но оскорбительно.

Раненые отправились к доктору. Замечательно, замечательно – говорил врач. Отсутствие практики из кого угодно сделает садиста. Уцелевшие пришли в полицейский участок. Нашли капрала, но вытащить из-за компьютера не смогли. Одолжить пистолет Михкель также отказался. Господин штаб-сержант предупреждал, что прибегут люди. Возможно, с битыми рожами. Господин штаб-сержант велел ни во что не ввязываться, ждать. Фразу «его там убивают» начальник тоже предвидел. За ослушание обещал переломать капралу ноги. Объяснив всё это, Михкель надел наушники и потерял связь с реальностью.

В том же ключе выступил губернатор. Он звонил на материк. Разнообразные войска, к которым он обращался, отказались прислать свои отряды. Все говорили «это дело полиции». Полицейское управление перезванивало штаб-сержанту Хуго Прусту. Тот сказал, на острове тишина, лето, птицы поют, люди друг другу улыбаются.

– Да его там пытают! – возмущались жители. Горячим утюгом принуждают описывать происходящее в лучезарных красках. Островитяне ужаснулись, какая это всё-таки, несчастливая должность. Второй начальник полиции за три года. Где искать третьего?

Мэр вышел к людям. Предложил собрать всех владельцев ружей. И вдруг вспомнил:

– А где Анна?

Анна с утра порывалась пойти к Тому. Она считала, при ней никто никого не обидит. Наоборот, помирятся и даже обнимутся. Ничего не поделать, её красота так действует на мужчин. Оярс и Флор не пускали. Тогда Анна лесом и огородами сбежала туда, куда ходить не велено.