Двигая камерой, я следил за ходом сражения, прикусив губу от напряжения. Я старался не упустить ни одной детали. А потом все резко закончилось.

У обоих соперников закончились силы, и они упали прямо там, где стояли. Ничья? И тут, соткавшись из воздуха появляется третий участник, подскакивая к не ожидавшему такого поворота иллюзионисту и нанося ему два хлестких удара перчаткой!

Негодующее гудение толпы стало ответом на эти действия. Акробат и человек-невидимка выиграли, оставив соперников с носом.

Надо признать удивленным бой оставил не только болельщиков и выбывших участников, наблюдавших за сражением. Я тоже очень поразился неожиданному исходу и все оставшееся время не слишком интересовался продолжением. Драки других детей блекли в сравнении с только что произошедшим.

Вскоре собственно и сами битвы закончились. Следом объявили перерыв на один день и уже завтра все продолжится. Команды участвовавшие и победившие продолжат сражение за первенство.

Отбив пальцами незамысловатый ритм, я встал на ноги, похрустел костями и сложил камеру, возвращаясь к месту сбора журналистов. По дороге подумал о том, что стоит дополнить каталог коротких видео, отрывками из получившегося монтажа. Для этого придется скачать на телефон несколько видео и редактор. Зато не будет скучно!

В прочем, это занятие тоже не увлекло меня на долго. После перекачивания видео, короткого обсуждения и создания десяти роликов я вновь оказался предоставлен самому себе. И не спешил начинать эксперименты.

Так и лег спать, старательно отгоняя мысли о бедной крысе. Та, к счастью, была жива и сейчас кажется чувствовала прекрасно. По крайней мере физически. На счет ее ментального здоровья я не ручаюсь.

Стараясь не издавать лишнего шума, я накормил ее и вернулся в кровать. Сон как ни удивительно пришел почти мгновенно, погружая меня в беспроглядную тьму… чтобы потом резко выдернуть в реальный мир возгласом:

— С добрым утром солнышко!

— Чтоб тебя! — я свалился с кровати и обругал непонятные голоса в голове за то, что они такие резкие.

Наконец поправив кровать и хрустнув шеей, я догадался проверить время. Без десяти десять.

Хлопнув себя по лбу, я вспомнил, что сегодня мне снова надо начать съемки. Как говорится, работа не ждет! Быстро собравшись и даже не почистив зубы, я выскочил наулицу и ворвался в наш "офис".

Схватил камеру и вернулся обратно к арене. Бои вот-вот начнутся и к счастью я успел. Только жаль, что закончились орешки.

И… увы, много новых впечатлений ни одно сражение не принесло. После небольшого голосования было решено провести финал сегодня же, а потому работа не закончилась. За это время я успел сгонять до магазина, прикупить закуску и вернуться. После чего меня нашла Ангелина и сказала, что мы пойдем допрашивать участников.

Пришлось вновь сложить камеру (сделал я это довольно ловко, быстро разобравшись с принципом работы стоек) и отправится следом, щурясь от яркого солнца и пытаясь поправить кепку, так чтобы его лучи не падали на глаза.

Но мне не удалось достигнуть этой цели, мы дошли раньше. Камеру решил не устанавливать, а снимать, держа ее в руках. Первой нашей жертвой оказалась девчонка в очках с розовой оправой. Сидя по несколько прилизанной одежде и излишней официальностью (никаких ярких цветов кроме все тех же очков) она была аристократкой. Но это меня мало смутило.

— Что вы скажете о первом этапе турнира трех строк? — первый вопрос сорвался с губ Ангелины.

Предварительно, я как мы уже и договаривались, изменил ее внешность. Всего одна минута вопросов. Об этом знала и девушка напротив, задумчиво оглядев нас в тот момент, когда мы объясняли ей ситуацию.

— Я считаю, что это было увлекательно. Мало того, что мы познакомились с классами других учеников, так еще и укрепили сплоченность, образуя команды, которые после выпуска смогут зарекомендовать себя как сработавшаяся команда.

— Очень интересно! Как считаете, многие ли серьезно настроены на победу?

— Я считаю, что не многие. В основном только те, кто дошел до нынешнего этапа. Остальные, вполне вероятно, участвуют по стольку поскольку.

— Интересная точка зрения. Благодарю за уделенное время, а нам уже пора бежать дальше. — это девушка отреагировала на мою мимику и жесты. Время действия способности "заканчивалось".

Отойдя немного в сторону, она спросила:

— Пол часа?

— Угу. — я пожал плечами, решив скрывать время восстановления способностей до самого конца.

— Где ждать будем? Может… в кафе?

Я пожал плечами, поправляя камеру в руках.

— Модно и в кафе. Давай только, наверное, сначала, сдадим записи.

— Ну давай. Я слышала тут на территории есть небольшое заведение, где дают неплохой кофе и десерты. Туда?

— Ладно, идем.

* * *

Разговор по телефону:

— Что там с планом?

— Почти завершен. Остались двое, как и предполагалось. Ни одной заминки.

— Негативные последствия?

— Нет.

— Ну, что, тогда приступаем к последнему пункту? Их двоих нужно обработать одновременно. — собеседник явственно выдохнул.

— Да, конечно. Когда приступать? Сейчас или после мероприятия?

— Проект выходит на финальную стадию, думаю нам не нужны лишние проблемы и избавится от них стоит уже сейчас. Особенные опасения у меня вызывает первый паренек в списке. Он — ключевая фигура.

— В случае неудачи избавится от всех?

— Это было бы очень нежелательно, но если есть риск утечки, то да. В ином случае, при полной вашей уверенности, можете сохранить их. Это было бы просто прекрасно, но все-таки, повторюсь, не рискуйте.

— Это отличные новости!

— Увы, есть еще и плохие. Проект Подвал почти закрыли. Урезали финансирование по максимуму.

— Из-за беспорядков в городе?

— В том числе. Риск растет, а ставки не повышаются…

— Неприятно.

— Такова жизнь.

— Что-то еще?

— Проект Портал будет запущен со дня на день. Будь готов. Сам знаешь, произойти может что угодно…

— Время летит слишком быстро. Ладно, удачи тебе.

— И тебе не хворать. А насчет времени… на самом деле просто на просто начались некоторые проблемы с этими аристократами. Не связывайся с ними, публично они могут быть добрыми и пушистыми, а на деле…

— Не учи меня жизни. Все, дело не ждет, отбой. Еще раз удачи.

— Она нам не повредила бы.

Глава 25. Темный страшный подвал

За этот день мы провели еще три интервью, с остальными участниками и зрителями. Вопросы задавали из разряда:

— Почему вы проиграли?

— Вам понравилось?

— Хотите реванш?

В общем, девочка скорее всего и сама не понимала, что спрашивать. Хотя, судя по ее виду, ей доставляло не малое удовольствие находится в центре эфира.

Довольно скоро начался последний этап первой части соревнований. Снимая очередную безвкусную