Шентель попытался взять в оборот его друзей, Ойдара и Арнота – те отказались сотрудничать, даже под угрозой расправы. А больше Нед ни с кем не дружил. Кто он, этот парень, сломавший жизнь Шентелю?

Майор отпер наружный замок помещения, вошёл, запер на засов, прошёл по коридору к своему кабинету, открыл его и перешагнув порог тут же отправился к сейфу с личными делами своих агентов. Достал бумаги, скреплённые бечёвкой и долго перебирал, как будто пытался всмотреться в желтоватые листки-доносы. Здесь было всё и обо всех. Отдельно лежали досье на офицеров – от их мелких грязных грешков, до преступлений, о которых узнал Шентель и которые до поры, до времени держал в секрете – как в случае с Броком. И всё прахом. Всё! Всё, что годами собирал, всё досье, все драгоценные листки доносов – обличающие, раскрывающие, освещающие.

Шентель потянулся в сейф и взял в руки бутылку вина, отобранную у кого-то из солдат на территории базы, решительно вытянул зубами мягкую пробку из коры дерева ширр, и приложив к губам запрокинул бутыль, выливая содержимое в глотку. Терпкая струя потекла в желудок, и на душе стало полегче. Что ему делать? Как он переживёт изгнание? Теперь весть о его позоре разнесётся по всей столице. Да плевать! Деньги есть, отсидится в своём поместье и снова попробует начать карьеру. Связи наработаны, а этот драгоценный материал доносов он возьмёт с собой. Компромат всегда пригодится. Полковник Хеверад не вечен…особенно, если приложить определённые усилия.

Шентель сам немного испугался своих мыслей – пойти на убийство? А почему нет? Есть проблема – полковник Хеверад. Он смертный человек. Не будет его, не будет и проблемы! Как и в случае с Недом…

Шентель допил бутылку, и снова сунул руку в сейф, достав ещё одну…

Он пил всю ночь, и почти не пьянел. Бывает же так – нервы напряжены, организм работает на пределе и не позволяет себе расслабиться. Когда кончилось вино, Шентель перешёл на мазис.

Лёгкий наркотик – он в общем-то ничем не отличался от вина – возбуждение, расслабление (у всех по разному), смех, депрессия, желание что-то сделать, суетливость и потеря ориентации – можно долго перечислять все симптомы, которые вызывал мазис.

Так-то особого вреда от этой травы не было. Вот только было у него одно свойство, которое делало его опасным. Нельзя курить мазис, если ты крепко выпил. Наркотик, смешанный с алкоголем делал человека безумным. Нет – не таким безумным, как настоящие безумцы, грызущие прутья клетки сумасшедшего дома или бьющиеся в конвульсиях страха, видя призрачных чудовищ, вдруг выросших из их домочадцев. Нет. Человек ходил, разговаривал, делал свои обычные дела…но он не понимал, что делает. Наркотик полностью раскрепощал, высвобождая желания, которые сидели в подсознании. И обкурившийся не понимал, что он делает что-то неправедное, что-то противоречащее логике. Но при этом выстраивал сложные схемы, которые казались ему совершенно естественными и логичными.

После того, как закончилась пятая пачка мазиса, Шентель встал, выглянул в окно – солнце уже вступило в свои права, прогнав ночь. Майор – или теперь уже – бывший майор взял в руки свой офицерский меч, кинжал, завернул их в ткань, чтобы не было видно, вышел из помещения службы безопасности, оставив его открытым, и пошёл к офицерской казарме, стараясь, чтобы его никто не видел.

Глава майор остекленели, зрачки расширились, и если бы кто-нибудь встретил его по дороге, легко узнал бы, что майор находится под действием наркоты. Симптомы употребления наркотика в этом городе знал, вероятно, даже ребёнок. Но…ему "повезло". Никто не встретился, никто не остановил, никто ничего не заметил.

Дневальный сержант удивлённо посмотрел на бывшего командира, прищурившего глаза, будто от света, и на всякий случай поднявшись с места, осведомился:

– С какой целью господин майор посетил казарму? Что ищет здесь?

– Нед Чёрный у себя в комнате?

– Да – недоумённо ответил дневальный – не выходил.

– Остальные?

– Все на смотре – сегодня господин полковник устроил смотр, говорят – на днях будут манёвры. А кого вы ищете? Я чем-то могу помочь?

– Да, можешь. Вот посмотри сюда! – майор положил на стол дневального свёрток, и стал его раскрывать. Нащупав рукоять кинжала, он крепко её сжал правой рукой, и резко выдернув из пакета клинок, вонзил его стражнику прямо в сердце.

Несчастный умер почти мгновенно, потеряв сознание, не издав ни звука, мягко опустившись на стул и откинув руки в стороны. Шентель лишь слегка придержал его дёргающееся тело, глядя в тускнеющие глаза, в которых застыл упрёк – за что?!

Шентель не стал выдёргивать кинжал, чтобы не забрызгаться кровью, аккуратно уцепился на воротник мундира парня, и поволок его по коридору, по направлению к душевой.

Вообще-то в офицерской казарме жило мало народа – все предпочитали или офицерский городок, или же частные квартиры в основном городе. Здесь жили лишь такие службисты, как Дранкон, или вот Нед, который пока не собирался снимать квартиру, а может просто не успел этого сделать.

Труп Шентель оставил в одной из кабинок, прислонив к стене. Крови не было – кинжал заткнул дыру в груди. Теперь оставалось дождаться Неда.

Можно было попробовать постучать в дверь и вызвать его из комнаты – но где гарантия, что майору не помешает кто-то из случайно вернувшихся в казарму, да и Нед мог успеть подготовиться, взять оружие, и вот тогда Шентелю не поздоровится. Оружием Нед владел отменно – доказано. Значит – брать его, когда он будет в голом виде. Шентель хотел действовать наверняка.

И потекли минуты ожидания.

Ждать пришлось сравнительно недолго – хлопнула дверь, проскрежетал замок, и в душевую кто-то вошёл. Шентель не видел, кто это был, но кроме Неда вообще-то быть больше некому. Зашумела вода, и человек зафыркал, плескаясь и отплёвываясь, как ребёнок.

Кабинка, где отсиживался Шентель находилась довольно далеко от входа, поэтому оттуда нельзя было заметить, что в ней кто-то находится.

Майор оторвался от стены, которую подпирал последние полчаса, двумя руками взял меч наизготовку, и тихо ступая в мягких офицерских сапогах, двинулся вперёд.

Да, это был он, ненавистный щенок! Нед стоял спиной к выходу, меж каменных стен кабинки и отфыркивался, с видимым наслаждением разбрасывая брызги и струйки воды.

Шентель высоко поднял меч, завёл его за голову, целясь слегка наискосок в макушку врагу, приготовился…и тут случилось неожиданное! В то самый момент, когда меч уже пошёл вниз и вправо, парень вздрогнул, наклонился и встал вполоборота к майору, рассматривая что-то возле своей ноги! Меч, вместо того чтобы снести половину черепа негодяя, проскочил мимо и со звоном, врезался в каменную кладку душевой.

Шентель как обезумел – ярость, ненависть, бессонная ночь, выпитый алкоголь вкупе с выкуренным наркотиком – всё слилось в единый порыв – убить, убить, во что бы то ни стало! Меч летал в руках безумного человека, будто пёрышко, но Нед каким-то образом успевал увернуться, а иногда даже голыми руками отбить клинок, легко ударяя его в плоскую сторону и перенаправляя удар в камень стены. Шентель не чувствовал усталости, у него не осталось никаких мыслей кроме одной – Убить! Убить! Убить!